Quels sont les moyens les plus avantageoux pour la guérison de la teigne?

La teigne est, de toutes les maladies de la peau, celle qui, depuis bien longtemps, a fixé le plus l’atlention des médecins.

Son extrême ténacité, la longueur et souvent le peu d’efficacité des traitements mis en usage contre elle, son caractère contagieux et le dégoût qu’inspirent les malheureux qui en sont atteints, expliquent suffisamment pourquoi les praticiens ont toujours étudié spécialement cette triste et bizarre affection.

Et cependant, c’est certainement la maladie sur la nature de laquelle il y a toujours eu le plus de divergence d’opinions; aujourd’hui même, malgré les belles expériences de ces derniers temps, malgré les nom-

breuses recherches d’hommes éminemment consciencieux, on est loin d’être parvenu à faire disparaître l’obscurité qui règne encore à cet égard. Différentes théories sont toujours en présence : défendues avec autant d’opiniâtreté que de talent dans les académies et sociétés de médecine, elles comptent chacune un nombre plus ou moins grand d’adeptes; Dieu sait quand finira ce long débat, qui, nous l’espérons du moins, aura peut-être un jour pour résultat de faire connaître aux médecins la nature même de l’affection, et de les mettre par conséquent sur la voie d’un traitement rationnel et efficace.

Ce n’est pas, en effet, comme simple objet de curiosité qu’il faut envisager la connaissance du point en litige, car, si l’on parvient à se mettre d’accord à ce sujet, il est évident qu’on parviendra beaucoup plus facilement à s’accorder aussi sur les indications thérarapeutiques, et, c’est certes là le but que nous devons tous tâcher d’atteindre.

Quand on étudie avec soin les caractères si tranchés de la teigne, sa physionomie toute spéciale et les différences essentielles qui la distinguent de toutes les autres affections du cuir chevelu, il semble étonnant qu’à toutes les époques, elle n’ait pas été décrite avec les symptômes qui ne sont exclusivement propres qu’à elle, et l’on s’explique difficilement comment on a si longtemps pu confondre sous la dénomination de teigne , une foule de maladies qui n’ont avec celle-ci d’autre analogie que d’occuper les mêmes points de la surface tégumentaire et de se montrer surtout pendant l’enfance.

Jetons un regard rapide sur l’histoire de la maladie que nous étudions : dans les anciens auteurs, on ne

trouve aucune description qui puisse se rapporter à la teigne véritable; Celse, Gallien et tant d autres grands observateurs, tout en paraissant connaître le fa vus, ne Font pas décrit : ils parlent de croûtes, d’ulcères, d’achores excessivement rebelles, etc., etc., mais ne précisent rien qui puisse le faire distinguer des autres affections du cuir chevelu; cependant le point essentiel qui semble les avoir frappés dans certaines formes d’une opiniâtreté extrême, c’est l’alopécie qu’elles entraînent fatalement et irrémédiablement à leur suite, et nous ne devons pas oublier que, dans l’immense majorité des cas, ce n’est que dans la maladie faveuse seule, que la chute des cheveux est irrémédiable.

Plus tard, nous voyons Avicennes décrire une alléelion caractérisée par des ulcères très-rebelles, par une matière particulière siégeant au cuir chevelu, produis sant nécessairement l’alopécie, et contre laquelle il met en usage des moyens très-énergiques.

Dans la suite, on désigna sous le nom de teigne , toutes les affections du cuir chevelu; mais, parmi les différentes espèces de teignes que l’on trouve décrites dans les auteurs, il est presqu’impossibîe de reconnaître, d’une manière quelque peu précise, les traits qui caractérisent le favus proprement dit.

Aubert, tout en rémédiant jusqu’à un certain point à cet état d’extrême désordre, ne parvint pas cependant à combler cette lacune de la science; il comprit encore sous la même dénomination une foule d’affections du cuir chevelu propres à l’enfance, mais il désigna sous le nom de faveuse la vraie teigne, dont il fit connaître les caractères essentiels.

Bîett enfin, pénétrant plus avant dans la voie qu’avait tracée Aubert, rejeta toutes les fausses teignes,

et n'admit plus que la teigne proprement dite, la vraie teigne, le favus.

Jusqu’à Alibert on considérait généralement l’affection comme étant de nature pustuleuse; lui, au contraire, reconnut à la maladie une nature toute spéciale; sa profonde habileté d’observation lui fit pressentir ce que la plupart des micrographes ont constaté depuis, grâce à la perfection de leurs moyens d’investigation.

Dans ces derniers temps, le microscope a joué un grand rôle dans l’étude du favus. Un micrographe allemand, Schoenlein, a, le premier, fait connaître en 1859, la nature végétale de la teigne, ou plutôt, il y a reconnu parfois la présence d’un parasite, car il semble considérer ce cryptogame comme ne s’y trouvant qu’accidenteîlement.

Deux ans plus tard, M. Gruby, répétant les expériences de Schoenlein, découvrit l’existence du parasite, le décrivit exactement, et prouva qu’il n’était pas une production accidentelle, mais, qu’à lui seul, il constituait toute la maladie.

Depuis cette époque, la plupart des auteurs qui manient le microscope ont été à même de constater l’exactitude des assertions de M. Gruby; aussi, quoique la question soit loin d’être résolue, je crois que le plus grand nombre des praticiens admet aujourd’hui la nature végétale du favus.

Ayant été souvent dans le cas de pouvoir examiner la matière faveuse au microscope, j’y ai toujours trouvé les tubes de mycélium ramifiés, les tubes sporifères, les sporuîes désséminés, en un mot tous les éléments essentiels de YÂcliorium ou Oïdium Schonleinii; je dois donc admettre la nature végétale du favus, et,

malgré toute l’autorité des auteurs qui considèrent l’affection, soit comme de nature pustuleuse, ou, pour d’autres, tuberculeuse, soit comme le résultat d’une lésion de sécrétion, je reste intimement convaincu que le parasite végétal, décrit par M. Gruby, constitue, à lui tout seul, la maladie entière. Que l’on veuille bien examiner la matière faveuse au microscope, et l’on y découvrira non pas, comme on l’a dit souvent, quelques filaments épars, ou quelques spores de forme et de volume divers, mais toujours on constatera la présence de tubes, soit vides, soit granuleux, soit cloisonnés, et de corpuscules arrondis ou ovalaires, et ce sont là les éléments constants du champignon de la teigne faveuse. Rappelons-nous du reste, les belles expériences de M. Gruby, qui, prenant de la poussière faveuse, l’a déposée sur l’écorce d’un chêne; ne savons-nous pas, qu’après quelques temps, l’arbre offrit une production teigneuse ne différant en rien de celle que l’on trouve sur le cuir chevelu des personnes atteintes de fa vus? Parasite végétal, il s’était donc développé sur ce chêne, de la même manière que tout autre parasite végétal. Et ne se rend-on pas parfaitement compte ainsi de l’extrême facilité avec laquelle la maladie se propage souvent d’individu à individu? La poussière morbide, extraordinairement fine, s’attache aux effets d’habillement, surtout aux bonnets, et l’on conçoit aisément que, si les vêtements d’un teigneux servent à une autre personne, pourvu que chez cette dernière il y ait une prédisposition plus ou moin prononcée, son cuir chevelu, de même j que l’écorce du chêne, ne tardera pas à se montrer affecté de la teigne. Il en sera de même quand des I enfants non-teigneux coucheront avec d’autres qui sont

porteurs de la maladie; c’est ainsi que l’on voit si souvent dans les familles, peu de temps après que le fa vus s’est déclaré chez l’un des enfants, la plupart des autres, sinon tous, être atteints également de cette cruelle et dégoûtante affection (i).

Chacun sait que, de tout temps, le favus a été l’écueil des médecins; c’est à cause du peu d’efficacité des moyens thérapeutiques employés contre cette hideuse maladie par les hommes de l’art, que les individus affligés de la teigne s’adressent si souvent aux empiriques et aux charlatans, qui ne manquent pas d’exploiter honteusement le vif désir qu’éprouvent ces malheureux de se débarrasser d’un mal aussi opiniâtre.

Découragés, sans doute, par la désolante ténacité du porrigo-favosa, les praticiens de plusieurs villes importantes ne s’en occupent plus, de nos jours, que fort rarement, et la guérison est exclusivement abandonnée aux sœurs de charité. Nous savons que la plupart des traitement institués depuis longtemps, se

(1) Dans la séance du 24- décembre 1852 de l’Académie de Médecine de Belgique, M. le docteur IIairion a prouvé que le favus possède les caractères propres à toutes les maladies produites par des plantes parasites, c’est-à-dire, qu’il est contagieux et transmissible par inoculation.

Tout le monde admet que la teigne est contagieuse, mais plusieurs praticiens contestent à la maladie sa seconde propriété : celle de se transmettre par inoculation; malgré les critiques dont elles ont été l’objet, je considère avec M. Haïrion comme tout-à-fait concluantes les expériences de Remak, Gaelot, Richard de Nancy, Krieger, etc., etc., et la possibilité d’inoculer la matière faveuse, me semble parfaitement démontrée.

Le microscope suffirait pour prouver la nature végétale du porrigo-favosa, mais le doute à cet égard n’est certainement plus permis, quand nous voyons la production morbide soumise aux réactifs chimiques, se comporter avec eux d’une manière tout-à-fait semblable que les champignons qui se produisent sur

les matières végétales ou animales en décomposition.

Nous avons enfin le contrôle des recherches anatomo-pathologiques, qui à elles seules pourraient faire triompher la théorie du cryptogame parasite.

réduisent à une opération d’une grande simplicité et toujours la même, et à un pansement uniforme, applicable dans tous les cas; l’on conçoit donc que les sœurs puissent s’acquitter fort convenablement de cette tâche. Le dévouement bien connu qu’elles mettent à soigner les malades, nous est un sûr garant que les religieuses ne négligent aucun moyen pour détruire, le plus promptement possible, l’hôte désagréable qui fait des teigneux un objet de répulsion pour tout le monde. 11 n’en est pas moins vrai pourtant, que celte manière de faire peut avoir de graves inconvénients, comme l’a fort bien fait remarquer M. Devergie, dans son Traité pratique des maladies de la peau; et tout homme de sens conviendra que jamais une affection quelque peu importante ne doit être confiée qu’aux soins intelligents du médecin.

On a cité différents cas de guérison obtenus spontanément ou par de simples moyens de propreté; Alibert dit avoir vu la guérison se produire chez un individu par suite du changement de régime seul; M. Hairion a fait connaître à l’Académie de Médecine lors de la mémorable discussion sur la maladie qui nous occupe (en 1852 et 1853), un cas curieux de disparition spontanée du favus, qu’il a observé chez un jeune homme de vingt ans; plusieurs auteurs citent encore des cas analogues; quoi qu’il en soit, dans l’immense majorité des cas, la teigne, non seulement ne se guérit pas d’elle-même , mais est certes une des affections les plus tenaces que l’on connaisse.

Cette extrême opiniâtreté du mal nous explique assez pourquoi la presque totalité des agents connus a été essayée contre la maladie faveuse; on a parcouru

successivement tout le champ de la thérapeutique et le plus souvent sans beaucoup de succès.

Nous allons examiner brièvement les différentes méthodes de traitement qui ont été vantées à diverses époques.

L'origine de la calotte se perd dans la nuit des temps; c’est ainsi que Galien employait contre les achores rebelles des emplâtres où la poix, la chaux vive et les cantharides jouaient le plus grand rôle. L’usage de ce moyen cruel repose sur cette conviction de la plupart des auteurs que la guérison ne peut être obtenue qu’après que l’on a déterminé la chute des cheveux, et est d’autant plus prompte que leur avulsion aura été mieux faite.

Aujourd’hui la calotte, telle qu’on l’employait anciennement, a perdu beaucoup de sa vogue; bien peu de médecins y ont encore recours. Cette méthode de traitement, quoique comptant des succès assez nombreux, devait nécessairement avoir un jour le sort qui lui est actuellement dévolu; en effet, beaucoup d’enfants ne peuvent supporter les souffrances qui accompagnent inévitabement l’enlèvement de la calotte; cette avulsion produit du reste une perturbation excessive du système nerveux chez ces jeunes malheureux, et les frères Maiion citent même un cas de mort survenu chez un enfant à la suite de cette opération. On conçoit donc sans peine qu’un moyen aussi douloureux et qui parfois n’est pas sans danger, soit presque généralement abandonné de nos jours.

D’ailleurs, les résultats de ce mode de traitement ne compensent pas suffisamment tout ce qu’il offre de pénible pour le malade; voyons ce que dit Aubert du

traitement par la calotte (i) auquel les teigneux étaient soumis autrefois à l’hôpital Saint-Louis :

« \ ° L’espace de six mois au moins, dit-il, était nécessaire pour obtenir la guérison des enfants, et c’était le plus petit nombre;

» 2° On en voyait une assez grande quantité qu’on ne parvenait à délivrer de la teigne que du neuvième au douzième mois;

» 3° Nous en avons compté plusieurs qui guérissaient dans le courant de la deuxième année;

»4°I1 fallait ordinairement trois ans pour guérir ceux chez lesquels cette maladie se montrait opiniâtre;

»5° Nous l’avons vu persister quelquefois après celte époque;

y> 6’ La guérison n’est pas toujours radicale, et il y a eu plusieurs récidives qui ont nécessité un traitement nouveau ;

» 7° Enfin, certains enfants ont éprouvé des maladies graves après la guérison des teignes par le traitement dont il s’agit; nous en avons vu trois rester languissants et cachectiques après l’extirpation du favus par la calotte. »

Ces résultats, comme on le voit, ne sont point assez brillants pour que l’on doive préconiser un traitement qui offre de si grands, de si cruels inconvénients, et c’est à juste titre que l’on doit être heureux de le voir abandonné presqu’entièrement aujourd’hui.

Parmi les médecins qui, de nos jours, ont encore

(0 Les substances servant à la composition cle la matière emplaslique, élaient : de la farine de seigle avec du vinaigre blanc, du carbonate de cuivre, de la poix noire, de la résine et de la poix de Bourgogne, enfin de l’éthiops antimonial.

Ambroise Paré se servait d’une calotte dans la composition de laquelle il faisait entrer l’orpiment, l’ellébore et la poix.

recours à la calotte, je dois mentionner spécialement un praticien belge, M. le docteur Didot. Chargé pendant de longues années du service sanitaire de riiôpital de Dînant, ce savant médecin a guéri, dans l’espace de cinq ou six ans (d’après ce qu’il a déclaré à l’Académie) un nombre de plus de soixante teigneux, sans avoir eu à constater une seule récidive et sans avoir produit une seule alopécie . Le traitement qu’il a employé pour arriver à de si beaux résultats est celui de M. le docteur Kapelair. Voici en quoi il consiste : parmi les moyens généraux, on pratique dans la plupart des cas une légère saignée au début, puis on administre un purgatif et l’on a recours ensuite aux amers, aux anti» scorbutiques, à l’huile de foie de morue du docteur De Jonghe; de plus, on prescrit un régime analeptique. Les moyens locaux sont des emplâtres épilatoires et modificateurs, puis des lotions aromatiques. La matière emplastique a pour base des herbes aromatiques, la poix blanche et la poix noire; on ajoute à ces agents