Bibliothèque universelle de Genève
cuteur, comme celui qui ne lui laissait pas un seul instant de repos, et dont la vie était uniquement occupée à le frapper sans trêve ni merci.
il y a en particulier un certain dialogue entre le patriarche et un de ses ouvriers , qui est fort amusant à lire. L'ouvrier est du canton de Neufchâtel; il a raconté cet eniretien au pasteur de MontmoUin, et le pasteur à son tour en a fait part à Rousseau, qui, deux mois après, Técrit à Mme de Boufflers. « Ainsi, dit-il prudemment, le tout peut n'être pas exactement vrai, mais les traits principaux sont fidèles. »
m M. DE V. — Est-il vrai que vous êtes du canton de Neufchâtel?
L'ouvrier. — Oui, Monsieur.
M. DE V. — Êtes-vous de Neufchâtel même?
L'ouvrier. — Non, Monsieur, je suis du village de Butte, dans la vallée de Travers.
M. DE V. — Butte, cela est-il loin de Métiers?
L'ouvrier. — A une petite lieue.
M. DE V. — Vous avez dans votre pays un certain personnage de celui-ci, qui a bien fait des siennes.
L'ouvrier. — Qui donc, Monsieur?
M. DE V. — Un certain J.-J. Rousseau ; le connaissez-vous?
L'ouvrier. — Oui, Monsieur, je l'ai vu un jour à Butte, dans le carrosse de M. de MontmoUin, qui se promenait avec lui.
M. de y. — Comment, ce pied-plat va en carrosse : le voilà donc bien fier?
L'ouvrier. — Ohl Monsieur, il se promène aussi à pied.
Il court comme un chat maigre et grimpe sur toutes nos montagnes.
M. DE V. — 11 pourrait bien grimper quelque jour sur une échelle. Il eût été pendu à Paris s'il ne se fût sauvé ; et il le sera ici, s'il v vient.
L'ouvrier. — Pendu, Monsieur! il a l'air d'un si bon homme. Eh I mon Dieu, qu'a-t-il donc fait?
M. DE V. — Il fait des livres abominables. C'est un impie, un athée.
L'ouvrier. — Vous me surprenez. Il va tous les dimanches à l'église.
M. DE V. — Ah! l'hypocrite! Et que dit-on de lui dans le pays? Y a-t-il quelqu'un qui veuille le voir?
L'ouvrier. — Tout le monde, Monsieur, tout le monde l'aime. Il est recherché partout, et on dit que Mylord lui fait aussi bien des caresses.
M. DE V. — C'est que Mylord ne le connaît pas, ni vous non plus. Attendez seulement deux ou trois mois et vous connaîtrez l'homme. Les gens de Montmorency, où il demeurait, ont fait des feux de joie quand il s'est sauvé pour n'être pas pendu. C'est un homme sans foi, sans honneur, sans religion.
L'ouvrier. — Sans religion. Monsieur! mais on dit que vous n'en avez pas beaucoup vous-même.
M. DE V. — Qui? moi, grand Dieu! et qui est-ce qui dit cela?
L'ouvrier. — Tout le monde, Monsieur.
M. de V. — Oh! quelle horrible calomnie! moi qui ai étudié chez les jésuites, moi qui ai parlé de Dieu, mieux que tous les théologiens!
L'ouvrier. — Mais, Monsieur, on dit que vous avez fait bien des mauvais livres.
M. DE V. — On ment. Qu'on m'en montre un seul qui porte mon nom, comme ceux de ce croquant portent le sien, etc. *. »
