Lettres inédites, Bosscha, Amsterdam

2. L'auteur s'écriait entre autres choses : < 0 Rome, Rome, destinée dans tous les temps à être le fléau du monde I Ce furent au moins tes vertus qui lui donnèrent autrefois dos chaînes ; mais tes prêtres barbares ne l'ont asservi que par des forfaits, et je te vois cent fois plus éloignée aujourd'hui du christianisme que tu ne le fus sous tes aïeux idolâtres, parmi lesquels on comptait au moins des Fabrice et des Gaton. » Tout l'ouvrage était sur ce ton, aussi fut-il sévèrement prohibé. Roustan publia encore en 1776 (Londres) un Examen critique de i a seconde partie de la Profession de foi du vicaire savoyard.

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à la réfutation qu'on lui avait demandée, trouvant la question suffisamment éclaircie. Suivrait-il son exemple? Très indécis, il consulta Tronchin, qui lui répondit:

« Je ne sais point si la démarche a été faite pour pouvoir plus hardiment plaider une mauvaise causée Le temps nous rapprendra, mais ce que je sais bien, c'est ({u'Émile a fait beaucoup de mal et que le professeur Vernet pense que MM. Dumont et Bitaubé* y ont assez répondu. H pense qu'ils ont tout dit et qu'on ne peut par conséquent que répéter, il n'écrira donc point. C'est ce qu'il m'a dit vendredi dernier. Cela étant, voyez, mon bon ami, ce que le cœur vous dira. La cause que vous voulez défendre est bien belle, elle est bien digne de vous. Si Rousseau est chrétien, César est Catilinaire\ »

Vernes n'avait pas, paraît-il, la conscience très netle lui-môme, car peu de jours après il recevait une nouvelle lettre dans laquelle le docteur lui faisait envisager les conséquences possibles d'une publication.

a Mon ami Bonnets lui disait-il, craint que la correspondance que vous avez jadis eue avec Rousseau ne lui donne prise sur vous. Si là-dessus vous n'avez rien à craindre,

1 . Tronchin veut parler de la renonciation que Rousseau venait de aire de ses droits de bourgeoisie.

2. A propos de la brochure de M. Bitaubé, Rousseau écrivait à Rey le 17 mars 1764 : « Je ne connais rien de si plat et de si mal raisonné que cet écrit ; il est toujours à côté de la question, et il fait le plaisant d'un air si gauche qu'il m'a fait plus de mal au cœur que de chagrin en le lisant. Soyez persuadé que si je voulais faire encore à quelqu'un l'honneur de lui répondre, je ne choisirais pas de pareils barbouillons. > (Leltres iniditeif Bosscha, Amsterdam, 1878.)