INTRODUCTION

En même temps que Quesnay affirme le principe de la sécurité de la propriété, il affirme la liberté de l'usage de la propriété.

XIII. — Que chacun soit libre de cultiver dans son champ telles productions que son intérêt, ses facultés, la nature du terrain, lui suggèrent pour obtenir le plus grand produit possible.

C'était là un principe nouveau. En 1747, un édit renouvelait encore la défense de planter des vignes sans une autorisation que Montesquieu ne pouvait obtenir. Cet édit fut le dernier; mais malgré lesédits de Turgot, le principe de la liberté de la culture ne fut définitivement consacré que par la loi de 1791 sur les biens et visages ruraux, rédigée par un disciple de Quesnay, Heurtault de Lamerville. L'article 2 est la reproduction de la maxime de Quesnay : « Les propriétaires sont libres de varier à leur gré la culture et l'exploitation de leurs terres, de conserver à leur gré leurs récoltes et de disposer de toutes les productions de leurs propriétés dans l'intérieur du royaume et au dehors. »

Un tel paragraphe nous paraît peu de chose aujourd'hui parce que nous jouissons de ces droits ; bien qu'ils soient violemment attaqués parles socialistes,. ils nous semblent indestructibles ; il fallut cependant la Révolution pour