XXVIII INTRODUCTION

C'est là une vérité méconnue, tous les jours, sinon dans les faits, du moins dans le langage courant. Tout le protectionnisme et tout le socialisme sont basés sur sa négation.

Quesnay montre que des intérêts opposés ne sont pas foncièrement hostiles et il fait la théorie du marchandage.

« Qu'est-ce que l'action de marchander, si ce n'est un traité dans lequel on prend de part et d'autre tous les moyens de faire valoir ses intérêts ? et qu'est-ce qui les concilie, qu'est-ce qui fait les marchés justes et volontaires, si ce n'est la liberté et la concurrence ?Tout marché n'est donc qu'un débat d'intérêts opposés qui finit par une conciliation; mais on n'est pas ennemis pour marchander ensemble, au contraire, c'est presque toujours par amitié qu'on choisit les gens avec lesquels on veut faire quelque marché. »

Il fait l'apologie des négociants qui doivent recevoir un salaire, et il ajoute que « leurs profits peuvent se multiplier et sont toujours légitimes sous l'empire de la liberté parfaite et absolue » (p. 680).

11 n'avait point l'horreur commune que les protectionnistes et les socialistes ont pour les intermédiaires.

Il montre la solidarité qui unit les commerçants des divers pays.

Septième observation. — «Nos commerçants sont aussi les commerçants des autres nations :