AVANT-PROPOS

On peut facilement nous en croire; après avoir attendu pendant

cinq ans, le jour et l'heure de l’à-propos, pour une première publication, la même patience nous eût d'autant moins manqué pour la seconde, que tout semblait nous y inviter. La tristesse des préoccupations publiques, le sommeil apparent de la question , la prudence et les réserves qu'elle impose, et par-dessus tout, une de ces dispositions de cœur et d’esprit qui enlèvent toute espèce de suite aux idées, tout se réunissait pour nous conseiller le silence et le repos. Pour braver tant de raisons, il a fallu que nous y fussions contraint : d’abord par des documents trop certains, par des révélations tout à la fois ecclésiastiques et médicales, qui nous montraient cette question , gagnant chaque jour en profondeur, ce qu’elle semblait perdre en surface; ensuite par les publications importantes qui, depuis un an, ont imprimé à cette discussion, le caractère sérieux, que les brochures et les folies de la première année lui avaient enlevé complétement. Cependant, en présence des nouvelles erreurs que ces publications renfermaient, devions-nous donc leur laisser le champ libre , et fallait-il , à force de prudence, laisser étouffer la vérité? Nous ne l'avons pas pensé.

Nous le savons bien : il est certains esprits qui ne manquent guère

une occasion, de faire retomber sur les défenseurs d'une vérité, toute

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