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“?. Ils devront aussi, par une retraite continue de plusieurs jours, les préparer, à des époques fixes de Pannée, à la réception des sacrements de Pénitence et de Confirmation.

“3. De même et avec un soin tout à fait spécial, tous les jours de Carême, et, 11 le faut, après les fêtes de Pâques, ils prépareront les jeunes gens et les jeunes filles, pour qu’ils fassent saintement leur Première Communion.

“4, Dans toutes les paroïsses, on établira canoniquement une association de la doctrine chrétienne où les curés trouveront, là surtout où le nombre des prêtres est faible, des auxiliaires laïques qui s’adonneront à ce ministère, tant par zèle pour la gloire de Dieu que pour gagner les indulgences attachées par le Souverain Pontife à cet acte de charité.

“5. Dans les grandes villes, surtout en celles où 1l y a des universités, lycées, collèges, on établira des cours de religion pour instruire des dogmes et de la morale chrétienne la jeunesse qui fréquente les écoles publiques où 1l n’est pas fait mention de la religion.

“6. Mais comme, surtout de notre temps, l’âge mûr n’a pas moins besoin d’instruction que l’enfance, tous les curés et tous ceux qui ont charge d’âmes, outre l’homélie: sur l'Evangile qui doit être donnée tous les jours de fête à la messe paroissiale, à lheure la plus opportune pour que le peuple y vienne —en dehors de l’heure du catéchisme des enfants — feront, en un langage facile à comprendre, le catéchisme aux fidèles. Ils se serviront pour cela du “Catéchisme du Concile de Trente”, de manière à traiter en quatre ou cinq ans, le symbole, les sacrements, le décalogue, la prière et les commandements de l'Eglise.

“Nous établissons et ordonnons ces choses, Vénérables Frères, en vertu de Notre autorité apostolique. Vous devrez faire en sorte, pour votre part, chacun dans votre diocèse, que ces prescriptions soient exécutées intégralement et sans retard. Vous devrez veiller et prendre garde, dans la mesure de votre autorité, à ce que Nos ordres ne tombent pas dans l'oubli, ou, ce qui revient au même, ne soient obéis qu'avec négligence et relâchement. Pour éviter réellement ce défaut, vous devrez user des recommandations les plus assidues et les plus instantes afin que les curés n’abordent pas

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le catéchisme sans préparation, mais au contraire s’y préparent à l'avance avec soin, afin qu’ils ne prononcent pas seulement les paroles de la sagesse humaine, mais que, dans la simplicité du coeur et la sincérité de Dieu (9), ils suivent lexemple du Christ qui, bien qu’il mît au jour des choses cachées depuis le commencement du monde (10), parlait cependant toujours aux foules en paraboles (11). Nous savons que la même conduite fut tenue par les apôtres, instruits par le Seigneur. C’est d’eux que Grégoire le Grand disait: ls ont le plus grand soin de prêcher les choses simples aux peuples simples, les choses compréhensibles et non point les choses élevées et ardues (12). Or, en ce qui concerne la religion, presque tous les hommes, dans les temps actuels, peuvent être classés parmi les simples. 48

“Nous ne voulons pas que certains, en raison même de ce goût qu’il faut avoir pour la simplicité, se persuadent que ce genre d'enseignement n’exige ni labeur ni méditation. Au contraire, il en demande plus que tout autre. Il est beaucoup plus facile de trouver un orateur qui parle avec abondance et splendeur, qu’un catéchiste dont l’enseignement soit louable en tout point. Donc, de quelque facilité pour la pensée et l’élocution que lon ait été doué par la nature, qu’on retienne bien ceci: que jamais l’on ne parlera aux enfants où au peuple de la doctrine chrétienne, de façon à produire du fruit dans les âmes, si ce n’est après s'être préparé et exercé par une sérieuse méditation. Ils se trompent ceux qui, se fiant à ignorance et à linfériorité intellectuelle des foules, prétendent pouvoir, en ces matières, agir avec négligence. Au contraire, plus les auditeurs sont novices, plus 1l faut de zèle et de soin pour accommoder les vérités les plus sublimes, déjà si élevées au-dessus des intelligences ordinaires, à la compréhension plus faible des ignorants qui, tout autant que les sages, ont besoin de les connaître pour arriver à l’éternelle béatitude. |

“Enfin, Vénérables Frères, qu’il Nous soit permis de terminer cette Lettre en vous adressant la parole de Moïse: Si quelqu'un

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