VI INTRODUCTION

récrivain, la gravité religieuse de la pensée, la délicatesse parfois un peu subtile de l'analyse, l'ampleur et l'éclat d'une argumentation qui jette sur toutes les faces d'une question de vives et soudaines clartés, le singulier et attrayant mélange des dons de l'homme d'Etat, des tendances du philosophe^ des goûts du scholar et de l'érudit . Les écrits politiques que nous avons entrepris de traduire forment le premier de ces sept volumes *. Le sous-titre que leur a donné M. Gladstone indique ce qui fait le lien commun et l'unité de ces diverses études, publiées pour la plupart dans ces dernières années. Ce qu'il s'est particulièrement attaché à analyser et à décrire, ce sont les prérogatives de la couronne et le rôle du cabinet dans la Constitution anglaise. C'est, si l'on veut élargir le cadre, la question de l'organisation du pouvoir exécutif dans un pays libre, le plus délicat et le plus redoutable des problèmes qui appellent de nos jours les méditations des publicistes et des hommes d'Etat.

La question des prérogatives de la couronne et du pouvoir personnel du souverain a été récemment l'objet

1. 11 est à peine nécessaire de faire observer, en présence de l'extrême variété des questions politiques, philosophiques et religieuses abordées par M. Gladstone, que le traducteur n'a pas entendu s'approprier toutes les opinions exprimées par Fauteur. Mais il a tenu* à les rendre avec une scrupuleuse exactitude, afin de placer toute entière sous les yeux du lecteur français la pensée de l'illustre écrivain.