INTRODUCTION V

de vives discussions dans la presse anglaise. Un débat a même été engagé à ce sujet à la Chambre des communes *, et, bien que les ministres et les chefs de l'op* position aient fait d'un commun accord écarter la motion de M. Dilwyn, dont la rédaction assez malheureuse semblait atteindre la personne universellement respectée de la reine, le désir de maintenir les prérogatives du Parlement contre les empiétements possibles de la couronne s'est visiblement manifesté dans un certain nombre d'esprits. Les causes de cette préoccupation sont multiples. La publication, sous les auspices de la" reine, de la Vie du prince-époux^ par M. Th. Martin, en initiant le public anglais à l'action politique si discrètement, mais si efficacement exercée par le prince Albert, a appelé l'attention sur le rôle de la couronne dans ses rapports avec le cabinet et avec le Parlement. Les théories au moins contestables que le plus intime des conseillers de la reine et du prince, le baron de Stockmar, a exposées à ce sujet dans des mémoires confidentiels pubUés pour la première fois par M. Martin, ont été le point de départ d'une ardente polémique. En 1878, un écrivain distingué de l'école radicale, M. Dunckley a fait paraître, sous le pseudonyme de Verax^ une brochure intitulée La couronne et le cabinet^ qui a eu un retentissement considérable et dans laquelle il représentait la publication de la