XLVI INTRODUCTION

compterait une grande république de plus. Mais on peut prédire que ce nouvel État conserverait dans sa transformation politique ce régime parlementaire auquel il a dû raffermissement et le développement de ses libertés.

La France tente la première. expérience d'une république parlementaire ; en poursuivant cette grande entreprise qu'accompagnent de leurs vœux tous les amis de la liberté dans le monde, elle a donné pour base à ses institutions nouvelles le principe politique auquel elle a dû sous la royauté constitutionnelle une des plus nobles et des plus heureuses périodes de son histoire.

C'est qu'en effet, suivant une observation profonde du duc Victor de Broglie*, il n'y a pas, quant au fond même et à la vérité des choses, deux gouvernements possibles dans le même temps et dans le même pays, et la France libérale n'a que le * choix entre une répuWique qui touche à la monarchie constitutionnelle ou une monarchie constitutionnelle qui touche à la république.

En confiant aux deux Chambres réunies en Congrès le droit d'élire le Président de la RépuWique, la Constitution de 1875 a entendu faire de ce mode d'élection la

I. Vues sur le gouvernement de la France, lutroductioD, p. lxxii.