LIBERTÉ

DK L'iNSEHiNEilIffiiT, DE LA CHARITÉ ST m dULTiS.

tOOMMIlt MUROOt, t. I.

UBSRTÉ DS: L'ENSEIGNEMENT.

Ce qiwproddr«llle«jrtlèaie do m» SntorvcttlioB dé» ponvoAn pttfalfai

Considérons le besoin aïKjuel pourvoit renseignement et nous nous assurerons qu*à part les premières nécessités de la Yîe, il n'en est point de plus général et de plos intense. Qael est, au moins dans les classes que la misère n'a point abruties, le père de famille qui ne soit disposé à faire les plus grands sacrifices pour donner à ses enfants le bienfait d'une bonne éducation? Quel est le père de famille qui lésine lorsqu'il 8*agit de munir ses enfants des connaissances nécessaires pour exercer une profession en barmouie avec leurs aptitudes natilrelles? Il y a même» sous ce rapport, excès, exagération. Un bon nombre de parents, trop enclins k s'aveugler sur les dispositions des « petits prodiges » aux(|uels ils oui eu Tavantage

(1) ÉeonmkU belge, 20 f^Trier 1866.

3Sé ÉCONOMIB POLmQUB BT DBOn PVeUG.

de donner le jour, dépensent en frais d'éducation nn capital hors de inoportioii avec la valeur du rontls iiilellectuel qu'il s'agit de déiricher et de meure en pleiu rapport.

Cela étant, les pères de famille ayant assez d*inte]lîgence pour comprendre Futilité de renseignement , et assez de cœur pour s'imposer tous les sacrifices nécessaires pour procurer à leurs enfants cette alimentation de Tintelligence après celle do corps» que serait*il arri?é si le gouvernement et les communes s'étaient abstenus de créer ou de subventionner des établissemeuls deducation, si la liberté deusei^ucment qui se trouve inscrite dans notre Constitution avait été une vérité?

Comme le besoin d'enseignement existe, comme les pères de faniille belges sont disposés à consacrer chaque année une portion notable de leur revenu à la satisfaction de ce besoin, et à créer ainsi un déltoudié pour Tindustrie de renseignement » voici ce qui serait arrivé : c'est que cette industrie n'aurait pas manqué de s'organiser et de se développer , comme toutes les autres branches de la production libre , de manière à satisfaire amplement à tons les besoins du débouché qui lai est ouvert; c'est que l'enseignement ne nous aurait pas plus «manqué en l^elgique que tout autre produit nécessaire ou même de simple fantaisie pour lequel un débuché existe. Il y a mieux. C'est que k liberté aurait eu infailliblement pour résultat dans renseignement, comme dans les uuires Li anches de la production, le perfectionnement des procédés et des métbodes ; c'est qu'elle aurait transformé les petits ateliers où renseignement se prodoit et se distribue , d'après les méthodes et les procédés en usage au xv!" siècle, en de vastes établissements où l'on s'attacherait à donner à la génération présente une éducation en harmonie avec les idées et les besoins de

LA LIBERTÉ DE l'ENSEIGNENENT. Wtn

noire époqne; c'est que renseignement, an llei â'^kre aujourd'hui la plus arriérée des induslries» en serait, selon toute apparence» la pios avancée et la plus progressive.

Malhenrensement, dans notre pays eesentiellement libént on n'a aiiciiue confiance en la liberté. Parlez de liberté d'cuseignemeot aux hommes les plus éclairés du parti libéral» par exemple, et ils ne manqueront pas de vous dire que cette liberté malOiisante ne pourrait produire, en Belgique, qu'une génération de petits sauvages, ou, pis encore, une génération de petits jésuites; qu'il est impossible que renseignement s'organise et se développe de lui-même, sans l'intervention du gouvernement , que l'industrie privée est impuissante en cette matière, etc., etc. Parlez-en aux hommes les plus éclairés du parti catholique et, s'ils veulent bien ?ous laisser entrevoir leur pensée, ils se contenteront de sourire d'un air fin et paterne , en insinuant que l'ensei^^îement ne saurait être conv< n-^Memeot placé entre des mains laïques. Pour les uns, ta liberté d'enseignement est une espèce de eroquemitaine qui dévore moralement les petits enfiints; pour les autres, c'est au Contraire, un précieux auxiliaire, ({ui doit inévitablement iinir par leur valoir le plus envié des monopoles.

En conséquence, le gonvemement et les communes se sont mis en devoir d'organiser l'enseignement sons l'Impulsion du parti libéral et en dépit des résistauces du parti catholique. Nous possédons aujourd'hui, comme on sait, tout un système d'enseignement supérieur, secondaire et primaire, organisé par l'État de concert avec les communes, et subventionne par les contribuables. Car, on le sait encore, c'est le propre des indus* tries etercées par l'État et les communes de ne pas couvrir ko» Ma, L'organisation dn travail de l'enseignement impoM

ACONOHIB POUnaUB ET DROIT PDBUC.

donc en Belgique une chaîne annoelle de plnnents millions aux contribuables.

A la vérité, TËtat et les communes ne se résemnl pas le monopole de renseignement. La concorrence est permise. Hais» nous le demandons, cette concurrence peut-elle se développer d'une manière suffisante , eu présence d'un entrepreneur qui a le privilège de pouvoir travailler ladéUuimeat à perte, en rejetant sur les contribuables, au nombre desquels figurent ses concurrents eux-mêmes, le fordean de ses déficits? Les capitaux peuvent-ils se parler avec sécurité dans une industrie exposée à une concurreuce qui travaillé à perle? Supposons, pour un moment, qu'au lieu d'enseignement il s'agisse de drap ou de calicot. Supposons que le gouTernement et les communes se soient emparés de la fabrication des étoffes de laine et de coton , sous le prétexte que leurs administrés ne manqueraient pas d*aller nus si TAutorité ne prenait soin, dans sa solliciludu paleriicUc, de lour l'ournir des eloires pour se vêtir. Suppoîioas encore que ces labriques gouvernementales et communales ne soient pas tenues de couvrir leurs firais, qu*dles puissent rejeter régulièrement leurs déficits sur les contribuables, que résulterait- il d un semblable état de choses? Croitpon que la fabrication libre do drap et du coton se développerait beaucoup dans un pays où fleurirait cette branche de socialisme? Croit-on que les capitalistes engageraient volontiers leurs loudâ dans des industries exposées à une concurrence qni pourrait an besoin livrer ses produits gratis, et qui serait même sollicitée de le faire par les eipriti aioanek? Sans doute, si le drap ou le calicot gouvernemental ciaii pjr trop mauvais, on verrait s élever des concurrences; mais jamais stu: nne bien grande échelle, car les grands capitaux ne sVentn-