Une religieuse à vœux simples peut-elle y renoncer

Si la sœur est professe de vœux simples, a-t-elle encore besoin de l'autorisation pontificale pour renoncer à un héritage ou legs ?

La religieuse professe de vœux simples peut parfaitement y renoncer avec l'autorisation de la Supérieure générale. Car la profession de vœux simples, même perpétuels, enlève seulement l'usage, l'usufruit et l'administration des biens propres, mais non leur domaine radical ; c'est-à-dire

le droit de posséder et de disposer de ses biens, soit par testament, soit par donation entre vifs. Si donc une sœur professe de vœux simples peut faire donation de ses biens sans autorisation pontificale, elle peut aussi, aux mêmes conditions, y renoncer (v. Monit. eccl., t. VI, part, n, p. 39 sq.) (1).

227. — Si et comment on peut licitement exercer les fonctions de maire, de juge, d'économe des bénéfices vacants, sous le gouvernement italien.

Tancrède élu maire, Giovio nommé juge, Salluste désigné comme économe des bénéfices vacants, hésitent à accepter ces offices gouvernementaux, et demandent conseil à leur confesseur. Que doit leur conseiller celui-ci ?

Si on les accepte sans aucune précaution, ces offices gouvernementaux sont illicites, et l'on ne peut en conscience les exercer.

Ils sont illicites, en premier lieu, à cause du serment à prêter au gouvernement italien, serment au sujet duquel la S. Pénitencerie a répondu : Prout exponitur, non licere.

Ils sont illicites, en second lieu, parce que leur exercice porte parfois sur des choses illicites. Le maire peut être appelé à unir en mariage civil des personnes sous le coup d'incapacités de droit ecclésiastique et même de droit divin, par exemple, un prêtre, ou une personne déjà mariée à l'église. — Le juge peut être obligé à citer à son tri-

(1) Remarquer que les constitutions des Instituts approuvées suivant les nouvelles Normes de la S. C. des Evêques et Réguliers exigent pour cette renonciation l'autorisation de la S. Congrégation.

bunal des ecclésiastiques ou à juger des droits de l'Eglise, nonobstant le privilège du for. — L'économe des bénéfices vacants administre, au nom du Gouvernement, des biens usurpés sur l'Eglise. Ce sont là, on le voit aussitôt, choses que tout bon catholique ne peut faire de son chef.

Mais n'y aura-t-il aucun remède pour permettre d'exercer licitement ces offices ? Le remède existe, et il faut savoir le trouver et en faire usage.

Quant au serment, nous avons démontré (Consultations morales, Cons. XIV, t. I, p. 102), qu'on peut dans ce cas jurer d'observer les lois italiennes, en restreignant la portée du serment aux seules lois justes, qui seules méritent le nom de lois (1). Reste seulement à éviter le scandale ; et cela peut se faire en manifestant à d'autres l?intention avec laquelle on prête serment. Quand on a prêté serment sans cette restriction mentale, la S. Pénitencerie impose l'obligation de le rétracter. Il ne faut pas comprendre cette obligation dans ce sens qu'on devrait rétracter le serment devant le Gouvernement à qui il a été prêté (ce qui entraînerait immédiatement la destitution ); mais dans ce sens qu'il faut réparer, autant que possible, le scandale, en faisant connaître, devant plusieurs personnes, son repentir, ou sa bonne foi, ou enfin la restriction mentale.

Enfin, en ce qui concerne l'exercice des divers offices, il faut les distinguer les uns des autres.

Pour la charge de maire catholique, nous avons donné ailleurs les règles relatives aux mariages civils (v. Consultail) Nous savons que notre théorie a été admise par de savants théologiens et des dignitaires ecclésiastiques, et a encouragé de nombreux et fervents catholiques à accepter des charges dans le camp opposé pour le plus grand avantage de la cause catholique ; enfin elle a été confirmée par des rescrits particuliers de la S. Pénitencerie.

lions morales, Cons. XLI, 1. 1, p. 243), et nous n'avons rien à y ajouter présentement.

Pour ceux de juge et d'économe des bénéfices vacantsr qui entraînent l'un et l'autre le danger d'enfreindre les lois ecclésiastiques, il suffira, pour pouvoir les exercer licitement, d'en obtenir la permission de l'Eglise. Et l'Eglise, tant pour pourvoir au bien individuel de ceux qui sont appelés à ces charges, que pour empêcher les maux encore plus graves qui résulteraient de ce que ces charges seraient remplies par des incrédules, des apostats, ou même des francs-maçons, ne refuse pas d'accorder cette autorisation aux gens de bien qui la demandent. Et si l'évêque n'est pas en mesure de l'accorder (certains évêques ont à cet effet des pouvoirs du Saint-Siège), on peut toujours écrire pour l'obtenir, à la S. Pénitencerie.

Voilà donc ce que le confesseur devra conseiller, dans notre cas, à Tancrède, à Giovio et à Salluste.