Peut-on dire une messe basse le jeudi saint

Peut-on, avec la permission de l'évêque, dire une messe basse le jeudi saint, dans certaines églises, et sans les autres cérémonies ?

On connaît la défense rigoureuse de l'Eglise de célébrer le jeudi saint des messes basses, outre l'unique messe chantée solennelle. Il y a, sur ce point, des déclarations de la S. C. des Rites, du 19 décembre 1654, in Fiorentina, n. 980 ; du 20 mars 1762, in Veneta, n. 2465 ; du 22 décembre 1770, in Conchen., n. 2489.

Cependant la discipline antérieure autorisait l'évêque à permettre à l'église une seule messe basse en faveur

des malades. C'est pourquoi De Herdt a pu dire (S. Lit. Prax., t. III, n. 36) : a Una (missa privata permittitur) propter infirmos praeter solemnem, sed arbitrio Episcopi tantum. » Cet enseignement était basé sur la décision de la S. C. des Rites du 27 mars 1773 in Oui. Carni. Excalc. Prov. Poloniœ, ad 9, dont voici le texte : « An in feria Vin Cœna Domini eelebrari possit in ecclesia una missa privata propter infirmos, excepta solemni ? — Resp. : Arbitrio Episcopi. »

Mais c'est là une discipline ancienne que l'on ne peut plus suivre aujourd'hui, après la publication de la nouvelle édition officielle des Décrets de la S. C. des Rites ; car si on y a conservé le décret cité, sous le n. 2494, on en a éliminé diverses questions, entre autres la 9e qui reconnaissait aux évêques le pouvoir en question. Ce pouvoir n'existe donc plus, puisqu'on a supprimé le texte sur lequel on s'appuyait pour l'admettre.

Toutefois, en ce qui concerne les familles religieuses, il reste encore en vigueur le décret de la S. C. des Rites, du 31 août 1839, in Tertii Ordinis S. Franeisci, n. 2799 : « I. An in ecclesiis, ubi functiones majoris Hebdomadae fieri nequeunt, feria Y in Cœna Domini eelebrari possit missa lecta ? — II. An si hujusmodi ecclesia sint Regularium, id liceat ut superior communicare valeat suos alumnos, pro adimplemento paschalis praecepti ? — Resp. : Ad I. Negative. — Ad II. Superior celebret in privato oratorio ad ministrandam religiosis eommunionem ; et si desit oratorium, fiat in ecclesiis, januis «lausis. »

Ainsi, pour les familles religieuses, dans les églises desquelles on ne peut faire les fonctions de la semaine sainte, afin de donner la communion à sa communauté, le supérieur peut célébrer une messe basse ou dans une

chapelle intérieure ou, les portes closes, à l'église. La raison étant la même, nous pensons que cette concession est valable tant pour les Ordres à vœux solennels que pour les Instituts à vœux simples, tant pour les Instituts d'hommes que pour ceux de femmes ; le chapelain pouvant célébrer dans les chapelles des religieuses avec la permission de l'évêque.

221. — Peut-on admettre, aux processions du saint Sacrement, des enrants habillés en anges ou en saints de l'Ancien ou du Nouveau Testament ?

La coutume s'est répandue en divers lieux de faire figurer aux processions du saint Sacrement des enfants habillés en anges ou en saints de l'Ancien ou du Nouveau Testament, pour faire honneur à la sainte Eucharistie ? Est-ce permis ?

A plusieurs reprises, la S. C. des Rites a dû s'occuper de cette présence d'enfants costumés aux processions du saint Sacrement.

A Rome, l'usage était de faire figurer dans ces processions des enfants qui représentaient les martyres ou mystères des divers Saints : par décret du 5 mars 1667, in Urbis, n. 1348, la S. C. le condamna. Voici le texte de ce décret : « S. R. C. sollicite animadvertens quod pia fidelium consuetudo associandi processiones quae fiunt in Urbe infra hebdomadam SS. Corporis Christi per pueros utriusque sexus, représentantes varia SS. martyria et mysteria, non solum Christifidelium non augent pietatem, imo a debita adoratione SSmi mentes populi distrahit, ideo iidem Emi decreverunt : In posterum prohibendum esse ne dicti pueri puella?que, ut supra, aliquo modo adhibeantur. »

Au diocèse de Milan, le même usage s'était introduit de faire figurer aux diverses processions des enfants et même des adultes qui représentaient la vie, les miracles et la mort des Saints ; cet usage fut également condamné par la S. C. des Rites, par le décret du 5 novembre 1667, in Mediolanen., ad 7, n. 1361. Le voici : « An in processionibus tum SSmi Sacramenti in die solemnitatis Corporis Christi ejusque octava, tum aliarum Confraternitatum Rosarii, de Carmelo, Chordigerorum, aliisque hujusmodi, permittendum sit ut pueri puellœque nedum septennio minores, sed virgines ultra vigesimum annum, magno cum scandalo, Sanctos Sanctasque, eorumque vitas, miraeula et mortes représentantes, cum insignibus eorumdem Sanctorum induant et incedant ? — Resp. : Prohiberi. »

L'usage de porter à la procession du saint Sacrement les instruments de la Passion, fut également interdit par le décret de la S. C, en date du 17 juin 1684, in Veneta, ad 4, n. 1731 : « An in solemni processione SSmi Sacramenti Eucharistie, tam in die Corporis Christi, quam in majori Hebdomada, déferre liceat instrumenta SSmi Passionis Salvatoris nostri Jesu Christi, scilicet fragmentum SS. Crucis vel Spina? ? — Resp. : Negative. »

Ces trois décrets furent confirmés par celui du 7 décembre 1844, in Brixien., n. 2879 ; un curé de Brescia demandait si l'on pourrait continuer l'usage, encore récent, de faire figurer aux processions des jeunes gens vêtus comme les Saints de l'Ancien Testament, puis l'arche, la table des pains de proposition, et autres représentations de ce genre. On lui répondit : « Dentur decreta jam alias edita, nimirum : in una Urbis die 5 martii 1667, et in Mediolanensi die 5 novembris eodem anno, atque in una Yenetiarum die 17 junii 1684, quibus prohi-

betur expresse ne pueri illis in supplieationibus déférant vel instrumenta Dominiea? Passionis, vel aliud reprisent ans hujus mysteria vel Sanctorum mysteria. utpote quae ex sui natura animum avertant ab adoratione SS. Sacramenti, quod uniee in iisdem intenditur. i

Cea textes permettent de conclure que la S. C. a interdit Tusage de faire figurer aux processions des enfants ou d^s adultes, représentant des anges ou des personnages de l'Ancien ou du Nouveau Testament, parce que ces représentations détournent l'attention et le respect uniquement dû au saint Sacrement, et scandalisent les fidèles.

Mais il peut aussi se faire que ces inconvénients ne se produisent pas. et que ces représentations, faites avec la modestie voulue, excitent la piété et la ferveur, et provoquent l'attention et le respect pour le saint Sacrement. Dans ce cas. il n?y a pas de raison de les regarder comme interdites, et on peut, avec l'autorisation de l'évéque, se les permettre. Voici, à ce sujet, un décret de la S. C. des Rites :

■ Rmus Pater hodiernus Superior Conventus Ordinis Minorar» S. Francisci de observantia in civitate Hierosolymitana a Sacra Rituum Congregatione humiliter postulavit ut in processione peragenda in Solemnitate SS. Corporis Christi admitti possint pueri modo quo angeli depingi soient vestiti, quorum alii flores per viam spargant, alii fumigantes déférant thuribulos, alii uvam ac spicas in manibus gestent. quia id pergratum est spectatoribus cunctis. non solum catholicis, sed et schismaticis et Turcis. — Sacra vero eadem Congregatio... rescribere rata est : Tarn relate ad ritum quam relate ad modum vestiendi, remittitur arbitrio Rmi D. Patriar-

chse Hierosolymitani » (Ord. Min. S. Francisa de Observant ia, 7 février 1874, n. 3324).

La conclusion sera donc que le plus souvent ces représentations sont déplacées et causent des distractions et du scandale, et donc, qu'en règle générale, elles sont à désapprouver. Mais en ce qui concerne les enfants vêtus en anges et accomplissant des actes de culte, puisque, loin de provoquer des distractions, ils excitent le recueillement et la piété. Leveque, après l'avoir constaté, peut parfaitement permettre qu'ils figurent aux processions.