A la démocratie française
DE l'Élément moral 157
servir au mal , non moins qu'au bien , selon ceux qui les exploitent. Telle substance nouvelle , utile pour l'industrie ou la médecine, sera un poison mortel, un poison perfectionné qui ne laissera pas de traces. Ces engins, ces nouvelles et formidables substances explosibles qui ne doivent servir qu'à défendre la patrie contre Tennemî et à repousser l'invasion, des scélérats s'en empareront pour les pires desseins. Si Paris doit être par eux incendié de nouveau, ce sera par des moyens perfectionnés et d'une manière encore plus scientifique. Combien Érostràte n'est-il pas dépassé ! Le revolver qui se cache dans les poches est plus souvent employé à assassiner les autres qu'à se défendre soi-même.
Avec ces nouveaux moyens de destruction quel mal ne peuvent pas faire, non seulement les anarchistes, mais des gouvernements ou des nations qui mettent la force avant le droit? Le monde épouvanté n'aura peut-être jamais vu encore la destruction et le carnage sur une aussi grande échelle. Voilà où se consument l'or des nations et une partie du génie inventif de
nos savants et de nos ingénieurs. Ce que demandent aujourd'hui à la science, non pas des barbares, mais les nations les plus civilisées de l'Europe , ce n'est pas le moyen d'adoucir le sort des hommes, mais le moyen de les exterminer sur terre et sur mer, en plus grand nombre à la fois et dans le moins de temps possible.
A la fin du xvu* siècle, La Bruyère disait :
« Les hommes ont enchéri sur les moyens de se détruire réciproquement * ». Que dirait-il du temps présent, lui qui, d'ailleurs, a fait en quelques lignes, d'une terrible ironie, une si vive et si repoussante peinture des maux de la guerre et de la folie des combattants? Quel avenir encore plus sanglant ne nous prédirait-il pas, à moins que quelque souffle de paix et de justice ne vienne enfin à passer sur le monde?
Il est vrai que les mêmes sciences qui abondent en procédés, en recettes, en combinaisons de tout genre pour tromper, falsifier et tuer, fournissent aussi, par une sorte de compensation, les moyens de découvrir la fraude et de
