H 8 QUESTIONS EXTÉRIEURES

venir seulement des villes turques à Tripoli*. Et la Porte laisse entendre que les arsenaux de Tripoli et de Benghazi contiennent des fusils, des uniformes et des munitions pour cent mille hommes.

Dans chacune de ses provinces, la Porte a de semblables arsenaux pour ses rédifs en cas d*appel. En mai 1890, j'étais à Adalia, sur la mer de C4hypre; une nuit, toute la ville hurlante se précipita hors des portes, vers la rase campagne et vers la mer : Tarsenal brûlait! deux ou trois cents milliers de cartouches allaient faire explosion! L*arsenai brûla sans bruit : le lendemain, on apprit que le Séraskier avait annoncé par le télégraphe l'arrivée prochaine des contrôleurs et inspecteurs.... En septembre 1896, j'étais à Uskub de Macédoine ; les bandes grecques et bulgares infestant la province, le Séraskier ordonna de mobiliser les rédifs : l'arsenal brûla dans la nuit. Je ne rapporte que des expériences personnelles; mais tout le monde sait en Turquie que les arsenaux brûlent toujours la veille de servir ou d'être contrôlés. De quoi vivraient les généraux-directeurs et les officiers d'administration, si les arsenaux turcs restaient pleins?

A Tripoli, d'ailleurs, le problème militaire est fort simple. La Tripolitaine est une île véritable entre les sables du Sahara et les flots de la Méditerranée. En l'état présent, elle peut à peine nourrir sa population civile. Pour ses troupes et ses fonctionnaires, la Porte

i. Routes de la Tripolitaine, en journées de marche : De Tripoli à Mourzouk, 29 journées; à Ghadamës, 20 journées; à Ghat, 38 journées; à Gâtron, 35 journées.

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doit tirer ses farines du dehors et elle ne peut les tirer que de la mer. Ce sont les paquebots italiens qui nourrissent les Turcs*.

Et ces importations de farines étrangères ont, d'année en année, pris un développement que les consuls anglais signalent :