Ql'ESTIONS EXTÉIUEURES

st'orel pour personne. On savait que riiomme d'É (el j'ai lon|4^uenieni exposé la chose dans mon li sur VAiuflotovrc el r/mp*'nnlismc) avait besoin de ce guerre pour l'achèvement de sa politique impérialis Mais, en outre, on a découvert par la suite q Thomnie privé avait aussi mis dans la guerre ses in rets el ceux do sa famille, que mines d'or et four tares militaires lui devaient i)rocurer un bénéf énorme et immédiat, et que le spéculateur en lui c laborail avec le monopolist.

Aux yeux (hî Kruger, d'autre part, que la gue n'ait pas semblé déplorable, ni môme déplaisante, peut-être inopportune : je doute que l'on puii encore le nier. Je crois seulement que la responsa lité de cet état d'esprit doit remonter plus haut q Kruger lui-même, jusqu'à cet étrange chevalier d'A) magne, qui, de son nom impérial de Guillaume signa la fameuse dépêche au lendemain du r Jameson. Si Kruger n'avait pas cru sentir derri lui ce tout-puissant protecteur, peut-être eût-il mon plus de patience encore el, dans la forme, cédé a exigences de M. Chamberlain. Jamais en cette aboi nable tuerie on n'exagérera la responsabilité de l'e pereur allemand.

La guerre fui déclarée.... Les Anglais nous dis aujourd'hui par la bouche de M. Conan-Doyle qi sont convaincus de la justice de leur cause. Au dé

de la guerre, ils ne s'embarrassaient pas de telles raisons : ils disaient simplement que cette exécution était brutale, sommaire, sujette à critique et à regret, mais utile, nécessaire et, par conséquent, inévitable. Sûrs de leur force invincible, ils ne plaidaient alors que la simple franchise : « On ne fait pas d'empire sans casser des peuples ». Leurs journaux, de septembre 1899 à juillet 1900, ne tinrent pas d'autre langage.

Les revers leur ont donné quelques inquiétudes de conscience. Ils éprouvent maintenant le besoin de se dire et de dire aux autres qu'ils sont les défenseurs de la justice et les serviteurs de Dieu. Loin de nous la pensée de mettre en doute leur propre conviction ! Mais encore avons-nous le droit de leur rappeler la définition du fanatisme, que donnait un jour un humoriste anglo-saxon, l'américain Dunne : « Le fanatisme consiste à faire ce qu'on juge que le Seigneur ferait s'il était au courant de la question ». En un jour tout prochain peut-être, les Anglais reconnaîtront eux-mêmes que leur conception actuelle de la justice est celle plutôt d'un Cafre ou d'un matador que d'un Gladstone et d'un Bentham. Pour plaire au Dieu de Cecil Rhodes, ils font aujourd'hui ce que jadis faisait le Cafre pour plaire à son dieu de la sagaie et du bouclier : dans l'intervalle, pour plaire au Dieu de Moïse, le Boer a fait aussi la même chose; mais ce ne leur est pas une excuse aux yeux de la justice humaine, qui n'a rien de commun avec ces hécatombes religieuses.

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(Juin 1902.)

Le roi et la nation. — L'Espagne vivante et le désert de Madrid. — La théocratie madrilène. — La révolution napoléonienne. — Roi, clergé, politiciens et généraux. — L'exploitation des colonies. — La perte de Cuba. — Bilbao et le réveil de TEspagne. — Renaissance industrielle, commerciale et agricole. — La paresse et la corruption madrilènes. — Barcelone et la révolution. — Unité et fédéralisme.

Le 17 mai 1902, Alphonse XIII, fils posthume d'Alphonse XII, ayant atteint sa seizième année, a été déclaré majeur et roi : la régence de sa mère Marie- Christine a pris fin. Conduit par douze sénateurs et douze députés, le Roi a paru devant les Cortès : « Je jure par Dieu et sur les saints Évangiles de garder la constitution et les lois : si je tiens mon serment, que Dieu me récompense; si j y manque, que Dieu me punisse ». Conduit par deux cardinaux et trente évoques, le Roi est allé chanter un Te Deum dan.s Téglise de Saint-François, le Panthéon de la catholique Espagne. Le 19 mai, conduit par cette horde de maréchaux et de généraux dont son royaume n'est

que trop bien pourvu, le Roi est allé passer la revue des troupes. Enfin, le 21 mai, il a présidé la grande course de taureaux, la « course d'État », qui, seule, aux yeux de la populace madrilène, inaugure vraiment le nouveau règne.

Serment pour les politiciens; Te Deum pour les prôtres; revue pour les généraux; taureaux pour Madrid : désormais Alphonse XIII est en règle avec les quatre pouvoirs dont sa royauté n'est que la mandalrice. Et TEspagne? et son peuple? Un supplément de la Gazelle Officielle leur a porté, avec la première proclamation du nouveau roi, de cordiales salutations et de belles promesses : « En recevant le pouvoir des mains de ma mère, j'envoie mon cordial salut au peuple espagnol.... Avec Taide de Dieu, j'espère montrer à l'Espagne que je suis le premier Espagnol, non seulement par le rang, mais aussi par le dévouement à la patrie et par la poursuite de tout ce qui peut assurer son bonheur et sa grandeur dans la paix ». Cette politesse un peu distante et ces messages un peu lointains traduisent bien l'état des rapports entre l'Espagne et sa royauté.

Car l'Espagne est fort éloignée de sa capitale et de son roi. Les statistiques et recensements mettent en lumière un fait qui domine toute la vie matérielle et mentale du royaume. Les plateaux des deux Castilles et la vallée de l'Èbre, qui en occupent le centre, sont presque déserts et déshabilés. La vie n'abonde que sur le pourtour maritime de la péninsule. Toutes les régions qui ne touchent pas à la mer, les deux Cas-

tilles, la Navarre, TAragon, la Manche et rEstremadoure, semblent frappées de sommeil léthargique et de mort. Toutes les régions maritimes, au contraire, agissent, travaillent, vivent.

Sur Focéan Atlantique, au nord, sur le détroit de Gibraltar et la Méditerranée, au sud et à Test, c'est comme un anneau de provinces riches et de villes prospères. Les provinces galiciennes, asturiennes et basques, andalouses, valenciennes et catalanes, bordent la mer de leurs grandes villes et de leurs bourgs étages. Les trois quarts des grandes villes espagnoles, Barcelone (510000 hab.). Valence (205 000 hab.), Séville (150000 hab.), Malaga (128000 hab.), Murcie (110 000 hab.), Carthagène, Grenade, Bilbao, Cadix, Jerez, Santander, Alicante, Almeria, Oviédo, la Corogne, etc., etc., jalonnent les rivages ou leurs premiers abords, et font à la péninsule un collier de ports maritimes ou fluviaux.

Par leur superficie, ces provinces côtières représentent à peine les deux cinquièmes du royaume et, si Ton tient compte seulement de leurs terres cultivables, elles n'en représentent pas le cinquième, à cause des montagnes qui les encombrent. Mais, si Ton considère la population, leurs 11 millions d'habitants en font la moitié de beaucoup la plus forte et la plus active de l'Espagne : le royaume n'a que 18 millions d'habitants au total. Telle de ces régions côtières autour de Bilbao ou de Barcelone a 134 habitants par kilomètre carré : c'est dire qu'elle dépasse la moyenne de la Grande-Bretagne elle-même (120 hab.

par kilomètre carré) et qu'elle égale en densité de population nos départements les plus florissants de la Loire, du Pas-de-Calais et de la Seine-Inférieure. Dans Tensemble, ces provinces maritimes, malgré leurs chaînes et croupes de montagnes presque inhabitables, ont 00 habitants par kilomètre carré : la France, en moyenne, n'en compte guère que 72.

Quittez la mer ou les frontières continentales; pénétrez dans Tintérieur du royaume : tout aussitôt la population se fait plus rare et, delà périphérie vers le centre, de la mer vers la capitale, villes, villages et fennos s'espacent de plus en plus.

Une première zone est encore à demi vivante : TAragon cl la Vieille- Cas tille au nord, une moitié de TEstremadoure à Touest et les pentes de la Sierra Moréna au sud gardent encore 30 k 35 habitants au kilomètre carré : deux grandes villes s'y sont construites au croisement des routes septentrionales, Saragosse (98000 hab.) et Valladolid (68000 hab.), et trois autres villes moins importantes font encore quelque figure dans les provinces du sud, Burgos, Badajoz et Cordoue.

Puis il faut traverser une seconde zone presque déserte, morte : plateaux arides ou monts dénudés, landes incultes, steppes abandonnées à l'élevage des libres taureaux ou à la transhumance des moutons, les sept provinces qui entourent Madrid et qui sont le cœur môme du royaume, Soria, Guadalajara, Téruel, Cuença, Albacéte, Ciudad-Réal et Cacerès, n'ont pas seize habitants au kilomètre carré. C'est en ce

désert que la monarchie castillane, ayant fait Tunité du royaume espagnol, planta sa capitale de Madrid,

Pour la monarchie absolue des rois catholiques, Madrid était une capitale à souhait. Loin des ports commerçants, loin des villes ouvrières, loin des communes turbulentes, à Técart des mouvements populaires et des discussions d'idées ou d'intérêts, l'absolutisme ne pouvait gagner à ce recul que plus de grandeur mystérieuse et de solidité : un roi demi-dieu, pour garder longtemps son tonnerre, doit éviter le coudoiement des foules. Durant trois siècles, de Philippe II jusqu'à nos jours, l'Espagne respectueuse se laissa gouverner par les solitaires de Madrid, qui, d'ailleurs, comblaient tous ses désirs et toutes ses ambitions. Au dedans, le service de la religion et l'unité de la foi; au dehors, la conquête des Eldorados et l'exploitation des terres nouvelles : durant trois siècles, moine ou conquistador^ l'Espagnol n'eut pas d'autre rêve, pas d'autre besoin. Tour à tour serviteur ou maître de l'Inquisition, l'homme de Madrid pouvait donc, selon la formule d'Olivarès, disposer de tous les corps puisqu'il abandonnait les ûmes aux représentants de Dieu. Et possesseur, au delà des mers, d'un empire où jamais le soleil ne cessait d'éclairer les champs pailletés d'or, il pouvait aussi disposer de tous les biens du royaume, puisqu'au

dehors il ouvrait une carrière sans bornes et des trésors inépuisables aux coureurs de fortune.

Aussi, durant trois siècles, Tabsolutisme madrilène put se maintenir et, par son fonctionnement même, se faire plus rigide et plus étroit. Une sorte de sélection systématique retrancha de TEspagne tout ce qui n'aurait pas pu se prêter à Tobéissance passive : Tlnquisition brûla les hommes de tête et de libre esprit; les colonies enlevèrent les hommes de cœur et de main; et TEspagne fut de plus en plus apte à goûter le bonheur de son régime théocra tique.

^ A Madrid, le roi et les prêtres; à la côte, les conquistadores et les marchands : entre les deux, le clergé régulier et séculier, la milice de Dieu qui était aussi la milice du roi et qui fournissait à Dieu ses évêques, ses prêtres et ses moines, au roi ses ministres, ses ambassadeurs, ses généraux, ses amiraux, ses policiers, tout son haut et bas personnel gouvernemental. Tant que l'Espagne garda son empire colonial, rien ne pouvait détruire cette machine bien équilibrée, dont les seules colonies faisaient les frais. Maîtresse des Amériques et coupée du reste du monde par la mer ou les Pyrénées, TEspagne eût pu vivre éternellement suivant son rêve.

Mais un trouble-fête survint dans la personne de Napoléon*, qui brusquement supprima le roi. Alors

1. Il faut lire celte histoire politique de l'Espagne dans l'admirable volume de Ch. Seignobos, Histoire politique Ai l'Europe contemporaine , p. 269-300.

la

toute TEspagne se leva pour réclamer son « Ferdinand ridolâtré ». Le pays se couvrit de syndicats civils, juntes, et d'armées volontaires, guérillas, qui administrèrent le royaume ou guerroyèrent contre les Français impies au nom du maître légitime et sacro-saint. Après six ans de luttes, TEspagne vint à bout de Napoléon et retrouva son roi. Elle reprit en 1814 sa vie traditionnelle. La révolte du Mexique, du Pérou, de toute l'Amérique du Sud, en troubla quelque peu le rétablissement parfait. Le champ d'exploitation se trouva réduit des trois quarts pour les conquistadores et marchands de la côte. Pourtant les débris du gigantesque Empire pouvaient suffire à leurs besoins diminués, à leurs rêves rétrécis, à leur nombre décroissant : Cuba et les Philippines leur restaient, qui pendant tout le xix'' siècle travaillèrent encore pour l'entretien et la fortune de la métropole.

Mais les guerres napoléoniennes avaient laissé derrière elles, à l'intérieur du pays et dans la capitale même, à Madrid, des éléments de troubles ou des fauteurs de nouveautés qui, jadis, n'avaient pas leur place dans l'Espagne théocratique et qui désormais étaient de force à se tailler un rôle de premier plan dans l'Espagne restaurée. Contre Napoléon, la nation privée de son roi avait dû se choisir elle-même des chefs civils et militaires : en leur déléguant ellemême ses pouvoirs, elle n'avait nullement songé à empiéter sur l'absolutisme royal, dont elle se proclamait toujours l'humble et fidèle servante; mais en Tabsence du roi et des mandataires de sa volonté, il

avait bien fallu que le peuple recourût à l'élection de ses chefs.

C'est malgré elle, à seule fin de défendre les droits de la royauté héréditaire, que TEspagne avait dû s'éveiller à la vie politique des juntes et se plier à la libre discipline des guérillas. Par la seule force des choses, de juntes cantonales en juntes provinciales et centrales, elle avait fini par réunir tous ses chefs civils, tous ses politiciens, en une assemblée de Corlvs ; de bandes en régiments, elle avait aussi réuni SCS guérillas en une armée nationale. Après Napoléon, la royauté restaurée trouva donc à Madrid deux puissances nouvelles : les politiciens et les généraux. La nation ne les avait délégués que temporairement, pour tenir les intérêts du roi captif; mais, de leur propre force ou autorité, ils se maintinrent après le retour du roi. A côté du clergé qui jadis suffisait à traduire et à exécuter les volontés royales, la restauration fut donc obligée de faire à ces nouveaux venus une place dans ses conseils et dans ses fonctionnaires, une part dans son pouvoir et dans ses revenus. La vie politique, sinon de TEspagne, du moins de Madrid, en fut entièrement modifiée.

Au cours des trois derniers siècles, en effet, Madrid ne dictait à TEspagnc que la volonté du roi, servante du pouvoir clérical. Au cours du xix® siècle, Madrid devient la résidence de quatre puissances rivales, — roi, i)rùtres, politiciens et généraux, — qui, tour à tour unies ou brouillées, se partagent ou se disputent Tex-

ploitation du royaume et les bénéfices matériels du gouvernement.

Durant soixante ans, de 1814 à 1876, chacune de ces quatre puissances rêve d'asservir les trois autres et chacune, à son heure, réussit à conquérir ou à capter le monopole. Royauté absolue de Ferdinand; gouvernement clérical d'Isabelle; dictatures militaires d'Espartero, de Narvaez, de Prim, de Serrano, etc. ; républiques parlementaires de Pi y Margall, de Salmeron et de Castelar : l'Espagne connut tour à tour les quatre formes de gouvernement, que le triomphe temporaire de l'un des maîtres érigeait sur la faveur de la populace madrilène.

Mais aucune de ces formes exclusives ne pouvait longtemps durer : chacune succombait rapidement sous la coalition de ses trois rivaux évincés. La seule dictature militaire eût disposé de la force suffisante, si elle n'eût pas en elle-même contenu le germe de sa prompte mort : car, militaire, elle ne vivait que par l'armée, et, pouvoir d'un seul, elle avait aussitôt contre elle la majorité de l'armée conduite par les camarades et collègues du dictateur, par les généraux et maréchaux qui, ses égaux en grade, ne pouvaient pas longtemps supporter de n'être pas ses égaux en puissance.

Après soixante ans de révoltes, de révolutions et de guerres civiles, les quatre fermiers du pouvoir s'aperçurent un jour que leurs discordes ne ruinaient pas seulement la ferme commune et leurs revenus personnels : elles minaient encore les fonde-

Celte constitution de 1870, qui régit encore TEspagne, a su faire à chacun sa part équitable. Roi, clergé, politiciens et généraux, chacun a son morceau (lu gâteau gouvernemental et, si depuis vingt-cinq ans ce partage fraternel s'est maintenu, c'est que (il faut rendre justice à l'habileté castillane) la part de chacun, mesurée sagement, avait été rigoureusement proportionnée à ses appétits et à ses préférences, comme à son travail effectif et à son utilité. Du pouvoir mis en commun, le roi a le titre, les politiciens Tapparence, les généraux la réaHté, et le clergé les bénéfices : tous en vivent largement. Ce partage peut nous sembler

ments m(>mes de leur puissance, qui ne reposait que sur la patiente et indifférente résignation de TEspagnc. Or la nation semblait se réveiller : par la porte de Barcelone, elle laissait entrer les mots, les idées, les conceptions de l'Europe moderne; elle commençait à discuter la tyrannie madrilène; les provinces cantonalistes ou fédéralistes penchaient à la révolte contre leurs exploitants. Le péril était imminent : encore deux ou trois ans de guerres civiles, et l'Espagne réveillée pouvait un beau matin mettre tous les rivaux d'accord en les supprimant tous et en pre- | nant elle-même la direction de ses propres affaires. L'alarme fut si chaude que nos quatre frères ennemis conclurent aussitôt la paix, en signant le pacte constitutionnel de 187G.

dérisoire : les parts du roi et des politiciens ne sont rien, à nos yeux, comparées aux parts du clergé et des généraux. En toute équité pourtant, roi et politiciens ne pouvaient pas, au partage initial, réclamer davantage et, à Tuser d'ailleurs, ils ont reconnu de jour en jour que tous leurs goûts et tous leurs besoins en avaient reçu pleine satisfaction.

Pour la royauté d'abord, ni l'un ni l'autre des deux rois, que l'Espagne a eus depuis 1876, n'était d'âge ou d'humeur à réclamer un autre destin. En 187G, le seul titre royal recouvré (avec la liste civile, la vie et les honneurs qui l'accompagnent) était une fortune inespérée pour Alphonse XII, pour ce jeune homme de dix-neuf ans qui, du vivant de ses père et mère, recevait ainsi le trône, après avoir connu la dépendance et la vie parcimonieuse de Pexil : de l'argent, des soldats, du galon, des chasses, des plaisirs et des fêtes, Alphonse XII fil de sa courte royauté un si joyeux usage que, malgré son incontestable désir de servir la patrie, il n'eut par malheur ni le temps ni le besoin d'être vraiment le roi. Après lui, le litre seul suffisait encore à encombrer le berceau fragile de ce fils posthume, qu'un souffle de vie semblait à peine animer; gardienne du titre royal, la mère d'Alphonse XIII fut, pendant seize ans, trop anxieuse de faire vivre son fils, pour songer à le faire régner et à régner sous son nom.

Quant aux politiciens, il ne faudrait pas prêter à l'Espagne des choses ou des hommes qu'elle ne connaît pas. Jamais à Madrid la politique n'a été une lutte

de théories ou d'idées, et jamais le politicien espagnol n'a été un serviteur de principes ni même d'intérêts généraux.

Madrid a deux arènes, où, dès l'adolescence, rêvent d'entrer tous ceux qui, dans la péninsule, veulent vivre en artistes et gagner la renommée : son Parlement et sa Plaza de Toros, Ceux que leur force et leur agilité physiques désignent pour la noble carrière de matadores vont à l'une. Tous ceux qui se croient en tête quelque valeur ou quelque souplesse intellectuelle, vont à l'autre. Mais, dans toutes les deux, le métier reste le même. Jouer un grand rôle ou, faute de mieux, tenir les utilités; guetter l'occasion d'étaler sa faconde et sa prestance; quémander les bravos du public et éviter les sifflets; garder bellement sa place et porter galamment sa veste, sa cape ou son épée de torero parlementaire; la course finie, recueillir en popularité et en espèces sonnantes le prix de son adresse : le politicien espagnol n'a jamais eu d'autre idéal.

Toute la troupe se recrute des mêmes hommes, dans les mêmes classes et dans les mêmes régions. Ce sont les grandes villes de toute la péninsule qui fournissent à Madrid, chacune son contingent d'avocats, de professeurs, de journalistes et d'anciens étudiants que l'habitude de la parole et le culte de la phrase ont dressés à ce jeu. Andalous ou Catalans, Basques ou Valenciens, entre eux les diff'érences ethniques disparaissent sous le môme badigeon de culture littéraire et juridique, et le parler académique

de Castille remplace dans toutes leurs bouches le patois du pays natal. La troupe tout entière est donc homogène.

A l'exemple des autres pays constitutionnels, cependant, et pour ne pas épuiser les forces des acteurs ni lasser la patience du public, la troupe madrilène s'est partagée en deux quadrilles qui, de l'étranger, ont emprunté les noms et livrées de conservateurs et de libéraux. Ces deux quadrilles se succèdent dans l'arène politique. Mais ne vous y trompez pas : sous l'apparence différente de leurs noms et de leurs costumes, tous ces politiciens se ressemblent et jouent la même pièce. En Europe, nous avons d'ordinaire deux troupes différentes — différentes d'origine, d'éducation, de langue même — qui tour à tour viennent offrir au public le spectacle de deux pièces très différentes aussi, la tragédie conservatrice et la comédie libérale. A Madrid, pièces, rôles, langue et jeu des acteurs, tout est presque invariable : libéraux ou conservateurs, il faut savoir quels sont les protagonistes en scène pour discerner une subtile variante dans leurs conceptions et pratiques du gouvernement. Un spectateur non prévenu, même quand l'un des chefs d'emploi, un Sagasta ou un Canovas del Caslillo, prend la parole, serait incapable de dire lequel des deux quadrilles il a devant les yeux : ce n'est toujours que la même course espagnole, avec les mêmes feintes, les mêmes passes, les mêmes poses de bravoure et les mêmes prudentes esquivades, autour du même malheureux budget.

Il ne faut point outrer la sévérité. Ces politiciens en somme gagnent honnêtement leur vie, en faisant tout ce qu'ils peuvent et tout ce cprils doivent. Car ils n'ont aucun autre pouvoir q!ie de se représenter euxmêmes, ni aucun autre devoir que de servir leurs propres intérêts. Ils ne sont pas les élus deTEspagnc ni les représentants de la nation. Ils ne sont pas môme les mandataires d'une province, d'une ville ou simplement d'un comité. Si l'Espagne vote pour les élire, ce n'est que le ministère régnant qui les nomme. La nation n'a rien à voir dans ces scrutins, où Madrid a d'avance truqué les urnes, et, quand une ville ou une province ne prennent pas les armes pour imposer leur député, c'est le quadrille en scène qui recrute à son gré toute la troupe.

Aussi n'ayant derrière eux ni partis nationaux, ni comités locaux, ni convictions traditionnelles, ni intérêts particularislos, quel droit, quel titre pourraient avoir ces politiciens à parler au nom de la patrie, et quelle force leur permettrait de travailler au bien de la nation? Conscients de leur propre faiblesse, on comprend qu'ils aient dû se tenir satisfaits d'une constitution qui leur garantissait généreusement, avec de larges moyens d'existence, le libre et public exercice de leur art.

Mais, ayant reçu le monopole de la scène, les politiciens durent, en toute justice, abandonner à d'autres la régie des coulisses et le contrôle des recettes. Et, ici encore, il faut admirer l'équité de cette constitution : les généraux et les prêtres ont reçu d'elle tout

ce qu'ils méritaient, tout ce qu'en justice ils devaient avoir. Si leurs parts de proflts nous semblent énormes, c'est qu'en réalité leur part de travail est considérable : c'est la police des prêtres qui assure encore la durée du régime; c'est la vaillance des généraux qui longtemps assura le pain quotidien de tous.

Car les prêtres ont raison de dire que, sans leur bon vouloir, sans l'appui de leurs évêques et de leur pape, cet édifice constitutionnel n'aurait pas tenu vingt-quatre heures. Madrid est sans cesse obligée de recourir à Rome pour mater les sursauts de la tradition théocra tique. Il dépendrait des prêtres de déchaîner demain dans la péninsule une nouvelle guerre carliste. Puisque le clergé daigne appuyer le trône constitutionnel, il est tout naturel qu'il en vive largement, comme il convient à des serviteurs indispensables. Les prêtres, d'ailleurs, ont été modérés dans leurs appétits. Ils ont bien voulu renoncer à leurs privilèges exclusifs d'autrefois : ils ont abandonné aux politiciens le ministère, les ambassades, la justice et les différentes administrations, aux généraux les commandements d'armée et les gouvernements de colonies.

S'ils se sont réservé le plus clair des richesses et, par l'éducation et la police intellectuelle du peuple, le plus gros de l'influence, ce n'est, en réalité, que pour remplir leur rôle constitutionnel. A défaut du sabre, comment tenir un peuple sinon par la conscience et par l'argent? Il faut donc, pour le maintien du peuple sous la constitution, que les richesses du clergé

croissent de jour en jour, par les legs, dons, échanges et substitutions qu'il accepte, suggère ou impose, et il faut aussi que Tinfluence du clergé omnipotent surveille ou façonne les paroles et les écrits, les individus et les réunions,, les vouloirs et les pensers de tout le royaume. Pour le maintien de la constitution, il faut qu'en fin de compte la puissance occulte ou manifeste des prêtres régisse toutes les affaires publiques et privées de la catholique Espagne.

Et quant aux généraux, comment refuser aussi la haute main en bien des choses, à ces détenteurs de la force, qui pourraient, du soir au matin, renverser le château de cartes et installer leur dictature? Comment surtout refuser leur juste salaire à ces glorieux héros, à ces pères du peuple et de la patrie, à ces sauveurs de TEspagne, sans qui, depuis vingtdeux ans, la moitié de la nation mourrait de faim derrière ses comptoirs désertés? Car ces généraux ne sont pas des oisifs, et nous touchons ici à la pièce maîtresse de tout l'engrenage. De 1876 à 1898, l'Espagne a continué de vivre de ses colonies. Filateurs, manufacturiers et industriels de Catalogne; cordonniers des Baléares; épiciers el importateurs de la Corogne et du Ferrol; marins, sauniers et trafiquants de Cadix, de Séville et de Santander; maraîchers de Valence et vignerons d'Andalousie: tous, sauf Bilbao, Huelva et Malaga, ont tiré du marché colonial leurs plus clairs revenus; c'est le marché colonial qui a nourri le commerce et l'industrie de presque toute la nation.

Par un système de douanes prohibitives, on a empêché les colonies de prendre aucun autre fournisseur que la mère patrie. C'est à la Corogne que les colonies ont dû acheter leurs légumes, pommes de terres, oignons et pois. On les a forcées d'acheter jusqu'à leur pain quotidien dans les ports espagnols, qui, important la farine étrangère (car TEspagne ne peut même pas suffire à sa consommation personnelle *), la leur revendaient à des prix doublés : prenant sa part du bénéfice sous forme de droits de douane, l'État vint à tirer du blé importé l'un de ses plus forts revenus *. On a forcé les Philippines de se vêtir à Barcelone et de se chausser à Mahon, afin qu'important aussi machines, matières et même manufactures étrangères, la Catalogne et les Baléares fissent payer leur travail

1. La culture espagnole est si peu soigneuse que 4 250 000 hectares ne lui donnent que 38 millions d'hectolitres de blé : l'Angleterre en produit 33 millions sur un million d'hectares. La consommation annuelle de TËspagne est de 40 millions d'hectolitres : il faut donc, bon an mal an, une importation de deux millions d'hectolitres.

2. Cf. Diplomatie and Consular Reports, Annual Séries, n° 2065. Valeur en millions de pesetas des douanes levées sur les principales importations espagnoles, avant la guerre de Cuba :

lîlés et grains.... 36,11 19,1 26,6 millions do pesetas

Pétrole 12,5 14,3 93,8 —

Morue 8 8,2 7,2 —

C'est à partir de 18G9 que la douane du blé a commencé de fournir des revenus importants. De 1882 à 1890, l.es blés et farines paient les 10 p. 100 de la douane totale du royaume; de 1890 à 1894, ils montent à 19 p. 100; les années 1895 et 1896 sont déjà troublées par les premiers sursauts de Cuba; la douane du blé ne représente plus que les 17 p. 100.

OU leur simple courtage par des surtaxes de 30, 40 et 50 p. 100 sur les produits similaires de Tétranger. Cuba devait acheter son riz aux cultivateurs de Valence (1^ i8(> tonnes en 1897). Cuba produisait du sucre, et les terres voisines, du cacao : on empêcha les Cubains de fabriquer leur chocolat (denrée première dans la vie de tout Espagnol) pour réserver les bénéfices légitimes et frauduleux de cette fabrication aux villes de la Galice et des Âsturies.

Or, les colonies n'eussent pas longtemps supporté cet inique régime; leurs révoltes sans cesse renouvelées eussent abouti à leur indépendance et à la ruine de rindustrie métropolitaine, si la bravoure des généraux madrilènes n'avait pas, à intervalles réguliers, terrorisé les mutins et rétabli à Manille et à la Havane Tordre et l'exploitation régulière, par quelques belles tortures ou quelques grandes tueries.

C'est ce rôle utile, nécessaire, sauveur, des généraux espagnols dans la vie économique du pays, qui leur a valu un rôle profitable et considéré dans sa vie politique. Madrid ne faisait que payer la dette de l'Espagne envers les Weyler, bourreaux de Cuba, ou les Polavieja, tourmenteurs des Philippines. Il était juste, il était constitutionnel, que rinfluencc d'un général sur le gouvernement de Madrid se mesurât à ses atrocités sur les dernières colonies du royaume. Tout le système de 1876 reposait, en dernière analyse, sur ces atrocités. Car il est bien certain que l'Espagne n'eût pas toléré longtemps l'exploitation constitutionnelle de Madrid, si Madrid à son tour n'avait

pas imposé aux colonies Texploitation commerciale de l'Espagne. Mais, pendant vingt-deux ans, grâce à ce système admirablement agencé, le syndicat du roi, des politiciens, des prêtres et des généraux obtint de la nation une obéissance passive, muette, en échange de la vie paresseuse et de la fortune qu'assuraient au commerce les tarifs coloniaux de prohibition *.

Depuis 1898, par l'intervention des États-Unis, voici que la pièce maîtresse de cet engrenage est faussée : plus de colonies à exploiter et plus de révoltes à éteindre; que va devenir le rôle des généraux dans Madrid, et de Madrid dans l'Espagne? le pacte de 1876 entre les quatre fermiers, et le fermage même de nos quatre associés va-t-il se maintenir? un nouveau pouvoir, la nation, ne va-t-elle pas enfin prendre leur place?