Mémoires de Af*»' de MotteviUe, p. 3H

bientôt partager avec ce dernier la couronne de Naples. M"® de Pons ne put manquer de lui communiquer ses griefs, de lui représenter la reine hostile au prince et à ses projets.

Taillade eut-il le tort d'entrer trop facilement dans les idées de la belle offensée, ou bien faut-il croire qu'après avoir pris Pair de la Cour, il crut voir qu'on le leurrait de vaines promesses, qu'on n'avait pas l'intention d'aider Guise d'une manière efficace, et qu'il avait plus à gagner par les rodomontades que par les prières? Toujours est-il qu'il affecta de dire que son maître n'avait nul besoin de secours et qu'avec ou sans la France, il était assuré de chasser de Naples les Espagnols. Ce fier et présomptueux langage donna à réfléchir à Mazarin. Il se dit qu^après tout le duc n'était peut-être pas si dépourvu et si impuissant qu'on le supposait, que la fortune, qui, jusque-là, avait si ouvertement secondé son aventure, lui gardait peut-être encore des faveurs imprévues et qu'il faut tout attendre d'un peuple en révolution \

i . Il est digne de remarque que, dans la lettre émue et fort éloquente qu'il écrivit à Mazarin, pour se plaindre du traitement infligé à W^* de Pons, Guise, tout en avouant qu'il ne subsiste que par son courage et sa résolution, ne réclame aucun secours nouveau et n'implore d^autre faveur que l'amélioration du sort de sa maltresse :

c J'ai hazardé ma vie dans le passage sur la mer; j'ai réduit dans le parti quasi toutes les provinces de ce royaume ; j'ai maintenu la guerre quatre mois sans poudre et sans argent, et

La situation du cabinet français était difficile. Il se trouvait en présence de deux partis à prendre également tranchés, et qui pouvaient être également fertiles en embarras. Devait-on seconder enfin le duc de Guise ouvertement, au risque de ne travailler que pour lui et de le voir profiter seul des faits accomplis? Outre qu'un tel dénoûment infligerait au gouvernement français une véritable humiliation, on n'aurait pas même la consolation d'avoir nui à l'Espagne d'une manière durable et efficace, car on n'admettait pas que Guise, vu son caractère frivole et inconsistant, fondât rien de viable. Ou bien fallait-il se défaire de lui et suivre la politique de Fontenay-Marueil, qui, depuis plus d'un mois, déférant aux somma-

réduit dans r obéissance un peuple affamé, sans lui avoir pu donner en toulce temps que deux jours de paix; j^ai cent fois évité la mort, et par le poison et par les révoltes : tout le monde m^a trahi; mes domestiques mêmes ont été les pre^ miers à tâcher de me détruire; Tannée n*a paru que pour m^ôter la créance parmi les peuples, et, par conséquent, le moyen de servir. Et, parmi tous ces embarras, ne subsistant que par mon courage et par ma résolution, au lieu de m^en savoir gré, et de me donner le courage de continuer ce que j'ai si heureusement commencé, et où je puis dire sans vanité que tout autre que moi aurait échoué, Ton me persécute en ce qui m'est le plus sensible; Ton tire avec violence une personne que j'aime, d'un couvent où je l'avais priée de se retirer, et, durant le temps que je hazarde ma vie, Ton m'ôte la seule récompense que je prétendais de tous mes travaux; on la renferme, on la maltraite, et l'on me donne le plus grand et le plus sensible témoignage de haine que l'on put donner. Ah !

lions réitérées de Gennaro Annèse et du parti républicain, avait consenti qu'on arrêtât le jeune prince aussitôt qu'on pourrait le faire sans crainte d'échec ?

Selon son habitude, Mazarin s'arrêta à un terme moyen. Il s'appliqua d'abord à gagner Taillade, et il n'eut pas grand 'peine à le convaincre de la vanité des espérances de son maître. Il résolut ensuite de dépêcher à Naples un homme habile, le sieur Duplessis-Besançon, conseiller d'État, maréchal de camp et gouverneur d'Auxonne, muni des pleins pouvoirs du roi « pour agir en son nom aux circonstances qui pourraient se présenter pour le bien de la ville de Naples et du royaume ^ »

Monsieur, s'il reste à votre Éminence quelques sentiments de ramitié qu'elle m'a promise, et du service que je lui ait voué, remédiez à ce déplaisir; faites-moi connoîlre en ce point seul quelle est son amitié et son estime pour moi, et, en toute autre chose, je lui ferai voir que jamais homme ne lui fut si véritablement acquis. Sans cela, ni fortune, ni grandeurs, ni même vie ne me sont pas considérables; je me donne tout à fait au désespoir ; et, si je vois qu'il ne me reste plus d'espérance d'être heureux un jour, renonçant à tous les sentiments, et d'honneur et d'ambition, je n'aurai d'autre pensée au monde que celle de périr et de ne pas survivre à une telle affliction, qui me fait perdre et le repos et laraison.... i

On lit dans l'Introduction mise en tôte des Mémoires de Guise^ par MM. Petilot et Monmerqué, que cette lettre et celle à la reine furent écrites au commencement d'avril. C'est une erreur; leur date véritable a été donnée dans les Mémoires de Modène; elles sont des 27 et 28 février 1648.