X PRÉFACE

grands maîtres qui ont examiné ce problème en dernier lieu, chacun le résolvant dans un sens tout à fait opposé, peut-être y a-t-il quelque hardiesse à risquer une solution nouvelle. Celle que je propose soulèvera- t-elle toutefois de sérieuses objections? J'ose espérer le contraire; car, en tenant compte de tous les faits, de ceux même qui semblent les plus contradictoires, elle aie mérite de les concilier et de satisfaire ainsi à la première condition imposée à la critique en matière de controverse historique.

U Évasion à'xme rehie est le corollaire de cette première étude : l'appui prêté par le duc d'Epernon à la prise d'armes de Marie de Médicis et à sa dramatique évasion du château de Blois semblera, en effet, une révélation implicite de leur ancienne complicité, surtout quand on verra dans quelles étranges et périlleuses circonstances et par quelles combinaisons audacieuses fut accompli ce grand acte de rébellion.

J'ai traité ailleurs avec d'amples développe-