Cest Guise qui donne cette date, môme vol.» p

charge des ambassadeurs de France la responsabilité des événements qu'allait entraîner leur refus. Après quoi, il se retira fièrement.

Cette conduite donna à réfléchir aux deux ambassadeurs ; ils inventèrent une combinaison savante, d'après laquelle, sans bourse délier, ils trouvaient le moyen de fournir des blés à Naples ^ Peu confiant dans le succès des négociations confiées à son capitaine des gardes, Guise avait d'ailleurs, en même temps qu'il l'envoyait à Rome, expédié à la cour de France un homme habile, le sieur Lambert, chargé d'une dépèche où le prince, renonçant enfin à toute vaine forfanterie, mettait à nu les difficultés de sa situation et réclamait l'envoi immédiat d'argent, de blés et de troupes. Cette lettre parvint à Paris dans les premiers jours d'avril; elle n'eut d'autre résultat que de faire imprimer une activité nouvelle aux préparatifs de l'expédition et ne changea rien à la politique désormais bien arrêtée de Mazarin.

Instruit des intelligences pratiquées par les Espagnols dans l'entourage du duc de Guise, des fautes de ce prince, de son impopularité croissante.

1. Lettre de Brienne au marquis de Fontenay, du 24 avril 1648. Le ministre y accuse réception d*une dépêche de Tambassadeur, en date du 30 mart, et approuve la combinaison qu'il a adoptée pour assister le peuple de Naples sans nous exposer à aucune dépense. Nous expliquerons plus loin en note ce qu^était cette combinaison.

362 MAZAKIN ET LE DUC DE ÛUISE.

le ministre n'avait plus qu'une crainte, c'était que cette dictature, si mal assise, ne croulât avant l'arrivée des troupes envoyées à son secours. « Il y a plus de sujet de craindre les ruses et les artifices des Espagnols que leurs forces, écrivaitril à cette époque au duc de Guise. J'apprends de tous côtés que leur plus forte application est de les pratiquer tous pour vous perdre K » Bien qu'il crût ou qu'il feignît de croire à ce que lui avait dit le sieur Lambert de l'anéantissement du parti de Gennaro Annèse^, Mazarin n'en recommandait pas moins à ses agents de ménager ce parti et môme d'assurer son chef de la bonne volonté du roi, mais à l'insu de Guise et en prenant grand soin qu'il ignorât cette démarche 3.