Polybe, \\X

i. Corpus inscriptionum. 2217 h.

.MKMOIIif: SIR I/ILI- liK CIIIO. 311

suture. « Vois vo ('.liinlc, di-ail l'lular(|ii(' : iii^i'ii-~ililr ;i la cdiisidéralioii et à riiilliiriK c ([n'il oLlit'iil dans son île, il pleure parce qu'il no porte pas la loiri" iln |>alririen; en csl-il revèUi, il |ilenic (le n'être pas piéleiii'; préteur, de n'être pas consul '. » Ce fut là. en ellel, iluiaul deux siècles, l'ambition el le l(Uirnienl de lout lialiilanl de l'Empire. Tout ce (|ui a\ail (pielquo nn'rile ou ([ui'lipir tmlune a--pii'ail à liouie; Imil rempire miulait y entrer.

Le iioinlire des citoyen- i|ui, l'an 5!) avant .I.-C. n'était ipu; do 165 000, était de 4 niillions sous Auguste". Trente-cin(| ans encore, et Claude s'aperç^'oit (|u'il a pi'esijue doul)lé\ Los uns s'élevaient au droit de cité liiérarcliiquement ; d'autres r(d)tenaienl direclemeni du prince; les magistratures municipales (pii y donnaieiil dioil deviiircMl précieuses et désirables par' lui. La richesse railiclail : ■ Il m'a coûté fort cher », dit le centurion à saint Paul, ipii lui répond fièrement : >< Kt mni je l'ai de naissance*. " A did'aul de tous ces moyens, il resUiit une ressource qui paraît avoir été fort en usage : on se faisait esclave par une \eiile li(li\e ; l'affranchissement conduisait à la cité '.

Ainsi ron renonçait individucdlemeiil au réiiimc municipal; on le fuyait, on avait horreur de ce qu'on avait tant aimé. Chio restait une ville libre, mais ses principaux enfants lui échappaient. Elle avait ses lois propres, mais lout ce qu'il y avait de riche ou de considéré suivait les lois romaines; car dans les premiers temps de l'Empire la législation était personnelle, et le droit était attaché à l'individu. On ne trouve aucun acte des empereurs qui aboli-se la liherh'' de (^liio et lui défende d'user de ses lois; mais |)eu à peu ces lois ne trouvèrent plus à qui s'appliipier, et la cité se vit sans citoyens. Le régime municipal péril ainsi lentement et comme de morl naturelle; il iii' lui pas hesoiii de lui faire vi(jleiice; à peine