Polybe, XXXII

puisque c'était contre elle que la confédération romaine s'était établie. Elle ne s'était pas encore mesurée personnellement avec Rome, et ne s'était pas sentie vaincue. Ce n'était pas elle, mais le tiers parti qui avait été entraîné dans la chute de Persée ; ce n'était pas elle qui avait été proscrite. Elle avait encore toute son énergie et toute sa confiance en elle-même. La disparition du tiers parti, qui jusqu'alors l'avait retenue et modérée, la rendait plus hardie et plus agressive. La royauté étant abaissée partout, la démocratie n'avait plus d'appui étranger, plus de chef, plus d'unité ni de direction ; mais cela même lui donnait du crédit et quelque force ; car elle pouvait désormais s'appeler le parti de l'indépendance.

Pendant les vingt années qui suivirent la bataille de Pydna, elle se grossit secrètement, puis elle se dressa tout à coup et sur tous les points à la fois. C'est ici la dernière lutte sérieuse que Rome soutint pour l'empire. Le parti populaire prend seul les armes. Du reste, s'il se soulève partout en même temps, c'est sans s'être entendu ; il n'y a pour tant d'efforts ni unité ni direction ; chacun combat pour soi ; mais aussi chacun porte dans le combat un acharnement incro yable

C'est d'abord en Espagne cette guerre de feu dont parle Polybe; les amis de Rome étaient venus la dénoncer; et tenant exactement le même langage qu'avait tenu l'achéen Callicrate, ils avaient réclamé du sénat qu'on les soutînt contre leurs ennemis et qu'on envoyât au besoin une armée et un gouverneur permanent en Espagne*. Cette longue guerre, renouvelée par un berger, par un brigand, ne cessa qu'à la prise de ^'umance.

Puis la Macédoine s'enflamme au nom de Philippe. Son peuple est déjà las de ce prétendu gouvernement libre; il aime mieux obéir à un roi qu'à son sénat. 11 se presse autour du premier imposteur qui se dit fils de Persée, massacre un préleur et une armée, et se défend avec plus de courage, dit Polybe, qu'il n'avait fait sous ses rois légitimes, sous Philippe et sous Persée.