Cf. Alîmonakisy c

2. Péla»ges, Lélèges et Cariens paraissent être les noms divers d'une même race; aussi Strabon, dans trois endroits de son livre, peut-il se servir de ces trois noms pour désigner les anciens habitants de Pile. Strabon, XIU, 621 ; XIY, 632 ; Pausanias, VII, 2,4; Hérodote, 1, 171.

Chio leur souvenir encore vivant, et un scoliaste rapproche le nom du mont Pélinaeum de celui d'une ancienne ville pélasgique de Pélinna en Thessalie*. C'est cette race, si différente de la race hellénique par les aptitudes, par la religion et par la langue, qui paraît avoir la première défriché le sol de Chio et qui lui a donné son nom.

Je ne puis croire, comme Pline', que Tîle ait primitivement porté les noms d'^thalia, PityusUj de Macris. Qui ne voit que ce sont là de simples épithètes, que son climat, ses productions et sa forme lui ont values, et qui d'ailleurs lui étaient communes avec beaucoup d'autres îles de l'Archipel? Le seul véritable nom de l'île, le seul dont l'histoire l'ait toujours appelée, c'est Chio (xîo;, Scio, Chio). Elle le portait déjà du temps d'Homère*.

Aucun Chioté n'est indifférent à l'étymologie de ce nom. J'ai vu des paysans, fort ignorants d'ailleurs de l'histoire de leur patrie, m'interrôger avidement sur cette question; me proposer des conjectures et les discuter avec moi. Tous sont philologues en ce point. Aussi ne soyons pas surpris du nombre et de la bizarrerie des étymologies que les anciens et les modernes ont imaginées. L'un fit dériver le nom de Chio du mot grec qui signifia la neige, comme s'il y neigeait plus qu'ailleurs. Un autre, dont l'imagination sans doute était plus poétique, inventa le personnage de la nymphe Chione pour donner un nom à l'île*. En même temps les amateurs de la géographie expliquent doctement que l'île doit son nom à la ressemblance qu'elle a avec la lettre y.

Ce qui est plus digne de remarque, c'est ce que dit Isidore de Séville dans ses Origines : « L'île de Chio a été ainsi nommée par les Syriens, parce qu'elle produit le mastic; car, ajoute-t-il, le mot chio signifie mastic en langue syrienne*. » Cette étymologie ne nous surprendra pas, si nous songeons que