Ibidem, XYIII

toute la Grèce. Les Gbiotes excellaient dans la fabrication des lits de luxe et des coupes ciselées, et les ouvrages de ces habiles artisans étaient jugés dignes de figurer parmi les offrandes du Parthénon*.

C'était trop peu pour alimenter le commerce des Ghiotes; ils trouvèrent moyen de s'enrichir encore avec l'agriculture et l'industrie des autres peuples.

Il faut remarquer l'admirable position de leur île. Elle est placée à la jonction des deux grandes voies commerciales de l'antiquité, enlre l'Asie et la Grèce, entre l'Egypte et le Pont- Euxin.La grande routede l'Asie centrale a de tout temps abouti en face de Ghio, soit à Ëphèse, soit à Smyrne. « C'était, dit Hérodote*, une route sûre, fréquentée, garnie d'hôtelleries à chaque station. » « Tous ceux qui voyagent en Orient, dit Strabon% suivent la route qui part d'Éphèse et qui, traversant la Phrjgie, laCappadoce, laSophène, se prolonge en ligne droite jusqu'à l'Inde. » Cette route de commerce a enrichi successivement tous les peuples qui en ont possédé les issues; après les Phéniciens, les Grecs; après ceux-ci, les Vénitiens et les Génois. Les Chiotes allaient chercher à Éphèse les denrées de l'Asie intérieure et de l'Inde et les transportaient à Délos;.là était le marché commun en même temps que le centre religieux de la Grèce; c'était l'entrepôt général où s'approvisionnaient les îles et le littoral de la mer Egée*. Les Chiotes allaient quelquefois plus loin, et faisaient passer leurs marchandises en Italie, à Marseille ou en Espagne. Jamais le commerce des Grecs n'a dépassé les colonnes d'Hercule ; mais dans la partie occidentale i

de la Méditerranée les marchands de Chio rencontraient ceux I

de Carthage et,. en échange des denrées de l'Asie, recevaient I

d'eux l'étain et l'ambre du Nord, l'ivoire et les esclaves de l'Afrique occidentale ^ I

En outre, Chio est une station naturelle pour les bâtiments '

1. On les trouTe cités dans les Catalogues de l'Acropole. Voir, en outre, Athénée, XI, p. 72, et f, p. 28, édit. Sch^eighaeuser.