Idem, ni

rÉgyplè et beaucoup pour eux. Et pourquoi Nécos renonçat-il à ce grand travail ? Parce qu'un oracle égyptien l'avertit qu'il travaillait pour l'étranger*. Il est vrai que l'Egypte était menacée, dans son intérêt peut-être, d'être exploitée par les Grecs.

Que les Ghiotes aient donc pu ou non fonder un comptoir sur le golfe Arabique, au moins est-il certain qu'ils ont songé à commercer directement avec l'Inde par l'Egypte. C'est cette même pensée que les Athéniens ont poursuivie par des efforts énergiques et réitérés, et qu'il ne fut donné qu'à Alexandre d'exécuter.

Grâce à ce commerce actif, que la guerre médique n'était pas encore venue troubler, cette époque nous présente un spectacle remarquable. Toutes les parties de l'ancien monde sont en relation : l'Espqgne, la Grèce, l'Egypte, l'Asie Mineure, la Phénicie, l'Asie centrale, échangent entre elles leurs richesses et, en quelques points, leurs idées, leurs mœurs et leurs cultes. C'est alors qu'on voit un roi d'Asie Mineure envoyer le même jour des députés à Delphes et à Ammonium'; qu'on voit réunies dans une surprenante alliance Babylone, Memphis, Sardes et Lacédémone^; qu'un Amasis épouse une Grecque et est l'ami d'un prince de Sainos; qu'un voyageur parti d'Halicarnasse peut visiter Babylone, Thèbes d'Egypte et venir mourir en Italie. C'est la Grèce qui est le lien de cette grande unité; elle domine tout. Peut-être n'eut-elle jamais de plus glorieuse époque que celle-ci, dont le souvenir est cependant presque effacé. Le hasard, qui se joue de l'histoire, nous a conservé le détail de sa décadence et nous laisse ignorer ces temps où elle régnait par le commerce, par l'esprit et par sa civilisation déjà avancée. C'étaient alors les Ioniens qui élevaient la race grecque à cette hauteur. Ce nom, qui était dans la Grèce continentale le nom d'une race vaincue*, et dont les Athéniens rougissaient lorsque Aristophane le leur appliquait comme une