Aristotc, Êconomqueé, II

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, {j'imunense' intérêt qui liait toua les citpyens à là défense de rÉtat lui donnait une vitalité inconcevable^ L'homme perdait avec sa patrie sa liberté. civile^ sa dignité, ses biens et souvent sa vie. Sans patrie, Thomme n'était plus. Le patriotisme était commandé par rintçrôt 1q plus immédiat; Cette responsabilité qui pesait sur chacun tenait les courages toujours en éveil, lès esprits toujours surexcités, et les forces de chaque particulier plaient déjà doublées avant d'être mises tqut etitièrés au service- de l'État. •

L'esclavage pQriyiettail à Thorotne libre de se livrer sans résejrve à la pairie.

L'État sç servait aussi des esclaves; grâce à ces bras qu'on ne payait pas, il équipait ses flottes el remplissait ses armées. Sparte septuplait les siennes avec Içs hilotes. Par eux, on élevait les grands monuments publics; car ce fut pat* une honorable exception que Périclès. n'employa au Parthéhon que des mains libres.

r Nous verrons tout à l'heure Chiô ^rraer vingt-quatfe mille marins. Qu'un État moderne veuille, a un jour donné, mettre en mer une telle flotte, il devra entretenir perpétuellement les trois quarts des bâtiments et la moitié de l'équipage. Les trirèmes des anciens étaient construites en peu de temps et à peu de frais ; tes équipages étaient composés d'esclaves* et n'étaient pas permanents.

Il y (i des races que le morcellement condamne à languir ; il faut qu'une puissante concentration multiplie en elles les forces ,vitales,. pour faire éclore la fleur de la civilisation;. La race grecque n'a pas eu besoin de cette unité; chaque ville suffisait a son développement; le plus petit théâtre, était assez pour son énergie et son intelligence.

Toutes ces causes firent subsister la république de Chio pendant longtemps, et sauvèrent, son gouvernement municipal de TajOaissement intérieur et de la stérilité.. Mais elles étaient impuissantes à assurer sa liberté contre des ennemis étrangers.

Longtemps la division fut sans péril; les grands empires

i. On le sait en parliculier pour Chio (voir Thucydide, Vlil^ li>). , •

MÉMOIRE SUR L'ILE DE CHîO. 277

étaient sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, et dans le bassin de la Méditerranée régnait le morcellement. Un petit État comme Ghio ne voyait pas dans son horizon d'État plus grand que lui.

Les Grecs étaient alors dans une condition telle, que la guerre ne pouvait presque éclater qu'entre eux. Les seules luttes que nous sachions que Chio ait alors soutenues furent contre Érythrées. Ces deux vilkîs étaient sœurs; elles avaient même origine, même culte, même dialecte' : les haines n'en étaient que plus vives. Un jour les Érythréens invitèrent les Chiotes à un banquet, dans le dessein de les empoisonner. Chaque ville grecque eût souhaité que la ville voisine n'eût qu'une seule tête pour pouvoir l'abattre d'un seul coup*.

Tout ce qui fut perdu d'énergie, de richesse et d'intelligence dans ces querelles est incalculable. Mais le danger de la division apparut tout entier lorsqu'un empire puissant se fut formé en Asie Mineure.

L'insouciance de Chio pour la destinée des villes de l'Ionie et pour sa propre liberté est remarquable. Elle vit les rois lydiens subjuguer l'une après l'autre les villes du littoral et resta spectatrice de la lutte. Une fois seulement elle envoya un secours aux Milésiens assiégés, mais ce fut précisément le contraire d'un sentiment de fraternité qui la détermina. Milet venait d'aider Chio dans une guerre contre Éi7thrées ; Chio à son tour aida Milet contre Alyatles, comme elle l'aurait aidé au besoin contre Priène ou contre Éphèse *.

Les Chiotes ne redoutaient pas les rois lydiens, qui manquaient de marine. Ils ne songeaient pas que Crésus, en s'emparant des villes de la côte, avait conquis des marins, et que les Grecs déjà assujettis pouvaient lui servir à assujettir les autres.

Quand Cyrus eut étendu son empire jusqu'à la mer, Chio ne s'émut pas davantage : elle laissa les Ioniens résister et vendre