CHAPITRE VII

Histoire du monastère de Néamoni*.

Le christianisme dut s'introduire de bonne heure àChio; car ce fut par la côte d'Asie Mineure et par les îles de l'Archipel qu'il commença la conquête du monde'. Chio était un évéché dès l'époque du premier concile de Nicée*.

Il ne parait pas que l'ile ait donné naissance à d'énergiques

i. En grec, Nia Mov^J, ou « nouveau monastèi*c ». Jusqu*en 1822, Néamoni possédait les originaux des bulles impériales, où Ton aurait pu trouver sa fondation, ses progrès, ses privilèges et son histoire authentique. Ces titres, ont disparu à répoque du massacre général. Par bonheur, le couvent avait fait imprimer, en i8U4, un livre qui porte ce titre : 41 Oe^a xai Upà ixo>«uO!a tûv iafcov xal Oeo^^pcov Tiaripcuv iQjxcôv NixTjiât, 'fcjoÉwou xa\ *I(i)0T)9, tom xTiT^pcov x^ç Iv Xî(o ae6a9(ifac, ispôcc, paatXiXTjç, xat aTaupo?CT]Yiax^c Movfîç, t^ç iTzikf^oiiivriç Neaç icapà tou iXay^hiw Ev {(po8iax6vo'.c Nixi^çésou Xiou, tou Ix tt|c aùiî); N^aç Movî{c (in-8* de VIO pages, publié à Venise en 1804). Cet ouvrage est fort rare; le couvent en possède un exemplaire, qui m*a été communique. Il est divisé en deux parties : dans la première est la longue légende des ti'ois fondateurs du couvent, Nicétas, Jean et Joseph; la seconde est un recueil de prières. Ni l'une ni Taulre n*auraient d'intérêt, si l'auteur n'avait inséré dans son livre quelques extraits de ces bulles d'or, qui existaient de son temps pour la plupart, qu'il dit avoir vues, et qui devaient disparaître si peu de temps après lui. Ces extraits, choisis sans critique, mais dont quelques-uns sont curieux, sont de deux sortes : les uns font l'éloge des trois saints, les autres énumèrent les privilèges du monastère. C'est en partie de ces extraits, en partie des souvenirs et des traditions de l'Ue, que je tirerai l'histoire suivante, où nous verrons à la fois la vie d'un couvent grec et l'une des faces de l'administration byzantine. — [Le travail de Nicéphore a été réimprimé en 1864 (1865) par les soins du prieur d'alors, Grégoire Photinos; des notes accompagnent celte réimpression. EUe est suivie de contributions à l'histoire du monastère et de la publication (p. 177 cl suiv.) des bulles impériales conservées. L'ouvrage porte le titre Tât N«a{iovif 9ia. . . unô TOU xa07)7t>u|i£vou rp. <P(D7Etvou, Chio, in-8'*. D'autres bulles ont été imprimées par Kanellaki à la fin de ses 'ÂviXexTa.]