Vie de Numa

2. Varron, De Re rusiica, I, 10 : Bina jugera, quod [quoi f\ a Romulo primum diviêa virilim, qux heredem uquereniur.

3. Pline, XVIII, 2, 7 : Romulus in primis inslituil,,.. Bina lune jugera populo Romano salis eranl nullique majorem modum altribuil. — Nonius, édit. Quicherat, p. 61. — Festus, v" cenlurialus ager.

se QUESTIONS HISTORIQUES.

sen, si ces deux jugères suffisaient à la nourriture d'une famille; elle est plutôt de savoir si le fondateur, qui n'avait qu'un très petit territoire et une population déjà nombreuse, pouvait donner davantage. Les lots furent insuffisants, apiiaremment parce que le territoire Tétait ; mais de celte insuffisance on ne peut pas induire, comme fait M. Mommsen, que les Romains aient pratiqué la communauté. Cette insuffisance explique d'ailleurs les conquêtes que fit bientôt le premier roi.

Pour conclure, il me paraît tout à fait téméraire de soutenir que les Romains aient pratiqué d'abord la communauté. Une telle assertion ne repose sur aucun texte des auteurs anciens. Les textes, au contraire, nous montrent dès l'origine un partage de terres qui est contemporain de l'acte de la fondation ; et il s*agit d'un partage en pleine propriété héréditaire. Quelques années plus tard la cité a conquis un nouveau territoire; ici encore il s'est opéré, sans beaucoup de retard, un partage en propre. Voilà tout ce que disent les textes.

Ils font d'ailleurs apercevoir que ces deux partages successifs ne se ressemblèrent pas de tout point. 1^ premier ne porta que sur Vager romanmy c'est-à-dire sur cette partie du territoire qui était primitivement attachée à Vurbs; le second porta sur des terres conquises. Dans le premier, le sol fut distribué entre les curies, chaque curie le distribuant entre ses gentes, d'où il vient que ces lots conservèrent longtemps les noms des gentes romaines; dans le second partage, qui s'ajouta au premier, mais qui ne l'annula pas, le sol fut partagé par têtes, virilim. Innovation très grave pour qui connaît les idées des anciens et les règles du droit antique. Dans le premier partage la propriété était encore familiale; dans le second elle fut individuelle. Nous voyons ainsi se constituer, à quarante ans d'intervalle, les deux sortes de propriétés que l'antiquité a successivement connues. Le peuple romain fut l'un des plus empressés à substituer la propriété privée à la propriété familiale. De très bonne heure il pratiqua le testament et la vente. Le droit romain conserva quelques traces des anciens principes de la propriété familiale; mais son caractère essentiel fut de faire prévaloir la propriété individuelle.