LE DROIT DE LA FAMILLE ET LE DROIT DE PROPRIETE

Le droit de la famille était pourtant respecté chez les peuples de la Grèce héroïque. Ils le plaçaient sous la sauvegarde des Erinnyes ^ et ils attachaient même à la qualité d'aîné l'idée d'une autorité supérieure 2. Et non-seulement la famille était chez eux, comme partout, le fondement de la société civile, mais elle en constituait, en quelque sorte, l'organisation même : les groupes de familles formant la phratrie, les groupes de phratries formant la tribu , étaient les subdivisions de l'État ; on les retrouvait jusque dans les camps et sur les champs de bataille : c'étaient eux qui formaient les compagnies et les bataillons *. De même, à Rome, on votait par centuries de juniores et de seniores. De même aussi ^ Tacite » a pu dire des Germains de son temps : Quodque praecipuiim foriitudinis incitamentum est , non casus nec fortuita conglobatio turmam aut cuneum facit , sed familiae et propinquationes. De même encore , chez les Celtes , « la cenedl ou gens bretonne , dont il est parlé dans les antiques coutumes recueillies par Hoël- Da, en 943 , peut, presque en tout, être assimilée aux cogna-

tiones et aux g entes de la Germanie. >^ « Le choix dup(?n-

kenedl (tête du clan) devait se faire parmi les plus âgés et les

plus capables de la parenté , jusqu'au neuvième degré Le

pen-kenedl était le seigneur de tous ses gentiles , et sa parole exerçait sur eux une autorité souveraine. Il était une des trois colonnes de la justice du pajs; dans l'exercice de ses fonctions de magistrat, il devait être assisté par sept vieillards et par le

représentant de la parenté Le mot kenedl, dans la législation

de Hoël le Bon , implique l'idée d'une société complète, vivant d'une vie indépendante, au milieu de la société qui l'environne. C'est une association analogue aux antiques fara des Germains,

* //., XV, 204. M. l'abbé Duchesne rapprochait ce passage du rôle domestique des Erinnyes dans Eschyle.

Mbid., XV, 178-83, 203-11.

3 Ibid., II, 362-3; cf. IX, 63, où Nestor rapporte et identifie en quelque sorte les épithètes outrageantes de àçpiiwp, àôtpLKrroç et àvjcmo;. . ^ Ce rapprochement avait été saisi et signalé par M. Graux,

* Germ., 1,

où les chefs de maison, les f avortes^ vivaient sous l'autorité d'un fara-mund {protecteur de la far a ^). > On peut d'ailleurs, en suivant la filiation de ces coutumes, remonter bien plus haut peut-être que la séparation des Celtes et des Germains , ou que celle des Germains et des Grecs. « En zend, dit M. Pictet 2, vlç ou viç (= vicus) signifie une maison et un hameau ; mais le sanscrit védique viç a l'acception plus étendue de familles ou d'hommes en général. » Le viç-pati e%i\e chef du clan, \epencenedl 3. De même aussi , le sanscrit kula veut dire à la fois famille et village, et le persan kul, famille, race, nation *. Le viç ou kula peut correspondre à la phratrie hellénique ; mais le zantu des Bactriens (rac. zan = scr. gan : nasci, oriri), c'est la gens romaine, le y^voç ou plutôt la ç6Xy) grecque, n'ayant audessus d'elle que la nation, comme le zantu-paiti de l'Avesta est directement intermédiaire entre le viç^aiti et danhu-paiti , chef de province &.

Un rapprochement de plus à faire entre les Germains et les Grecs demi-barbares, c'est que , dans Homère, la dot est payée non pas peut-être à la fois, comme chez les Germains, par l'époux et par l'épouse s , mais du moins tantôt par le fiancé, tantôt par le père de la fiancée 7. Nous avons vu d'ailleurs , et il résulte de tout l'ensemble des poèmes homériques , combien le respect de la femme était faible chez les Grecs de ce temps , pour ne pas dire chez les Grecs durant toute l'antiquité : à cet égard, les Germains passent pour l'avoir emporté de beaucoup sur eux ; sur ce point pourtant , on soupçonne , en lisant Grégoire de Tours, que Tacite a moins reproduit l'exacte vérité des mœurs que fait la satire de Rome.

Enfin le droit de propriété foncière , aux temps homériques, est constaté par la borne qui forme la limite d'un champ ^® et par la promesse de cinquante orgyies de terres, faite par les Etoliens à Méléagre, s'il veut marcher à leur secours 9. A cet égard, comme à plusieurs autres, la Grèce héroïque possédait une civi-

* De Gourson, ubi supra, II, p. 5, 9, 10, 13.

* Ubi supra, 8 304, 1.

» Ibid., 2-3.

* Ibid., 3.

^ Ibid., g 305.

• Tac, Germ., 18; cf. Pardessus, xrn« Dissert. (p. 668-9), et, pour les Celtes, Gffîs. de B,, 6r., VI, 19.