Depuis 1864, ou omet des mandats internationaux

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plusieurs reprises, est aujourd'hui en général de 2 centimes par journal et de 5 centimes par 50 grammes d'imprimés, de papiers d'affaires ou d'échantillons.

La poste transporte des valeurs déclarées, émet des mandats d'une valeur quelconque * et des bons jusqu'à 20 francs -, moyennant une légère redevance. Elle se charge, depuis 1879, du recouvrement des effets de commerce dont la valeur ne dépasse pas 2,000 francs, de l'envoi d'objets jusqu'à un certain volume et un certain poids contre remboursement.

En 1869, elle avait transporté 858 millions de lettres et 334 millions d'imprimés, papiers d'affaires et échantillons. En 1903, ces deux nombres s'étaient élevés à 1.062 et 1.368 millions; il y avait, en outre, 196 millions de cartes postales.

Par la loi du 9 avril 1881 a été instituée la Caisse nationale d'épargne ou caisse d'épargne postale qui, fonctionnant dans la France entière, permet aux porteurs de livret le dépôt et le retrait en tout lieu ^.

Une Union des postes avait été formée à Berne en 1874 ; elle est devenue l'Union postale universelle signée à Paris le 1®' juin 1878, laquelle a été renouvelée et étendue par plusieurs conventions successives,notamment par la convention postale universelle conclue à Washington en 1897.

Télégraphes et téléphones. — La réunion c[e l'administration des télégraphes à celle des postes avait été demandée sous le second Empire. Un premier essai en a été fait pour les bureaux secondaires de 1873 à 1876. M. Gochery, étant sous-secrétaire d'État des finances (décembre 1877), puis ministre des postes et télégraphes, a organisé le service '*. En 1886, le service technique et le service d'exploitation ont été réunis sous la même direction. Depuis 1878,1e nombre des bureaux a plus que doublé ; le nombre des télégrammes a quintuplé. En 1869, 14.085.000 télégrammes intérieurs et 669.000 internationaux ont été expédiés ; en 1903, 37.430.000 et 3.321.000.

Le télégraphe sans fil, qui a commencé à être expérimenté entre la tour Eiffel et Villejuif en 1898 et dont un décret a réservé le monopole à l'État'', fonctionne sur les côtes et à l'intérieur et s'ajoute aux moyens de communication antérieurement employés ".

Le téléphone, expérimenté en 1876 à Philadelphie, fut en France,