Fer en barre ou fonte de fer (en détail) i

738 Fonderie de fer de 2» fusion 3. 318. .581

123 Maîtres de forges. 6,969.903

52 Hauts fourneaux 3.391.881

31 Entrepreneurs de laminerie 719.330

si; Tréfilerie en fer ou en laiton 721.695

24.350 Total des établissements des métaux et substances minérales (au-dessus et audessous de .500.000 fr.) . 30.044.334

1. Le VERRIER. Note sur les progrès récents de la métallurgie, 1890.

2. La première découverte de Talurninium a été faite par rallcmand Wœhler en 1827. La première fabrique d'aluminium, qui avait été établie à Salindres en 18,59 par la Compagnie des produits chimiques d'Alais et de la Camargue, a été transportée en 1897 à Saint-Michel-de-Maurienne où elle opère au moyen de l'électricité. Le prix du kilogramme d'aluminium était coté 3 fr. 10 en 1904.

3. Le procédé Héroult n'ayant pas obtenu le brevet d'invention aux Etats-Unis, Hall en a pris postérieurement un pour un procédé (|ui en réalité est le même.

4. Les emplois de raluminiiim se sont multipliés à mesure que le prix baissait. On a construit des bateaux démontables en aluminium ; on s'en sert pour les bicyclettes, les nulomobilos, pour le transport de la force électrique. La combustion de l'aluminium, rjui dégage une énorme (juantité de calorique, est emiiloyée pour réduire certains oxydes, pour souder le fer.

tifiqiieson l'applique à la produclion de nombre d'autres métaux moins usuels.

Parmi les produits obtenus au moyen de la chaleur développée par le courant électrique, on peut citer le carbure de calcium.

En mélangeant de la poudre d'aluminium avec de l'acide vanadique et en le projetant sur un bain d'aluminium en fusion, M. Moissan a obtenu (1896), par l'inflammation aune très haute température du mélange,un alliage d'aluminium et de vanadium ; il a opéré de mémo pour le nickel, le chrome, etc. M. Goldsmith a modifié le procédé et obtenu la production de grandes masses de chrome et de manganèse par réaction de l'aluminium. En enflammant un mélange d'aluminium et de sesquioxyde de fer bien divisé, dit thermite, il a produit une élévation presque subite de la température à 3.000 degrés environ et soudé le fer dans des conditions pratiques, quoiqu'un peu coûteuses: ce procédé de l'alumino-thermie a pénétré en France vers 1904.

La France extrait de ses mines du sel, des pyrites de fer, du plomb^ un peu d'argent et de cuivre, de l'antimoine (en plus grande quantité qu'aucun autre pays) i,du zinc. Elle ne produit guère en grande quantité que le fer. La production de tous les autres métaux a été de 56 millions et demi en 1904, à savoir près de 23 millions pour le zinc dont le prix a beaucoup augmenté depuis 1894,11 millions 1/2 pour le cuivre dont le prix est aussi en hausse, 5 à 6 millions pour le plomb, le nickel et l'argent dont la production diminue depuis une douzaine d'années.

Dans les siècles passés le fer et les autres métaux étaient consommés presque exclusivement pour des usages domestiques, un peu aussi pour la guerre ; une petite quantité suffisait. Aujourd'hui la guerre, la marine, le bâtiment, l'outillage, la télégraphie, etc., en consomment d'énormes quantités-. L'usine s'est ingéniée à trouver des procédés expéditifs et économiques pour répondre à la demande ; l'offre qu'elle a faite à bon marché a, à son tour, considérablement amplifié et diversifié la demande. Les deux causes ont agi l'une sur l'autre. Laquelle a été la plus énergique? Nous estimons^ conformément à une théorie de l'économie politique, que l'ofîre commande en général la demande et que c'est au progrès de l'art industriel qu'il convient surtout de rapporter l'accroissement de la production et de la consommation.

1. En 1904, la production a été de 41.600 tonnes de zinc, de 188.000 tonnes de plomb, de C.OOO tonnes de cuivre, de 1.647 tonnes d'aluminium (74.000 tonnes de bauxite, matière première de l'aluminium, dont .3.100 traitées en Fiance), de 2.116 tonnes d'antimoine, de 57 tonnes d'argent. La production du sel a été de 642.000 tonnes de sel gemme et de 512.000 tonnes de sel marin ; celle des pyrites de fer a été de 271.544 tonnes.

2. On estimait la production de la fonte à environ 12 millions de tonnes, et celle de l'acier peut-être à 600.000 tonnes en 1S70 dons le monde civilisé. On l'estime en 1903 à 40,6 millions de tonnes et â 32,6.

l^a machine à vapeur et autres moteurs. — Parmi les produits de l'industrie mécanique le premier à citer est le moteur à vapeur. Il a fait de grands progrès depuis trente ans.

Tout d'abord, enregistrons le nombre des chaudières à vapeur dans les établissements industriels: 35.150 en 1869 ; en 1904,94.880 (sans l'Algérie).

Appliqué au transport par voie ferrée, le moteur à vapeur c'est la locomotive. Le nombre des locomotives a passé (France sans l'Algérie) de 4.822 en 1869 à 13.269 (y compris les tramways à vapeur) en 1904 ; leur puissance qui, en 1876, était de 2.502.000 chevaux', s'est élevée à 6.801.060 en 1904.

Appliqué au transport par eau, c'est le bateau à vapeur. La puissance des machines motrices de la marine marchande (eau douce et mer) a passé de 251.000 à 939.000 chevaux- vapeur ^.

Appliqué à l'industrie, c'est la machine à vapeur fixe ou locomobile. Le nombre des chevaux-vapeur de machines appartenant à des établissements industriels (appareils fixes surtout, locomobiles, rouleaux compresseurs) était de 320.000 en 1869 et de 2.172.000 en 1904. La catégorie des appareils fixes est celle qui intéresse spécialement notre sujet ; or, le nombre de ces machines était de 27.088 à la première date et de 66.367 à la seconde ; leur force moyenne a augmenté de 12 à 39 chevaux ; en même temps leur nombre pai» établissement a été porté de 1,2 à 1,3 : autant de signes de l'importance croissante des exploitations industrielles.

La disposition des foyers a été heureusement modifiée : exemple, la chaudière Michel Perret qui date de 1874.

Les générateurs ont été construits de manière à donner un plus fort rendement en vapeur. Les chaudières d'acier multitubulaires, telles que la chaudière Belleville, ont remplacé dans beaucoup de fabriques les chaudières en tôle de fer munies de bouilleurs et résistent à une pression beaucoup plus forte. L'emploi des surchauffeurs a économisé le calorique.

« Dans l'ensemble, disait déjà M. Hirsch en 1878, les machines sont mieux combinées, mieux entendues qu'en 1867 ; un chemin considérable a été parcouru, mais ce n'est pas par de grandes inventions que le progrès s'est fait sentir, c'est par mille perfectionnements portant sur tous les détails des organes. » Le progrès a continué durant les années suivantes. Les deux systèmes qui prédominaient en 1878 étaient la machine verticale à balancier avec détente Wolf et la machine horizontale simple ou à deux cylindres. Le second l'emportait de beaucoup en

1. C'est depuis 1876 seulement que la statistique donne exactement le nombre de chevaux-vapeur des locomotives.

2. En 1904. les chemins de fer employaient 12.010 locomotives et les (ramways 659

ÎMIOGRÈS UE LKNDUSriat; I^KANÇAlSE 4^

1889, machine horizontale à un cylindre pour la force moyenne, machine compound à deux cylindres pour la grande puissance, délenle à échelons dans plusieurs cylindres, rapidité des pistons donnant 100 à 200 tours à la minute ', ajustement parlaitde toutes les pièces-, diminution du poids. On obtenait assez couramment un cheval-vapeur par kilogramme de houille et par heure en 1878 ; on arrivait à GOO grammes en 1900 ^.L'Amérique avait fourni un type, la machine Gorliss, qui procure une notable économie dans la consommation du charbon; elle avait fait sa première apparition en Europe à l'exposition de 18G7 ; à l'exposition de 1889, le Creusot la fit figurer par un beau spécimen de 400 chevaux. Les perfectionnements apportés aux divers systèmes ont eu pour résultat de présenter à l'exposition de 1900 des machines à vapeur de 100 chevaux dont le prix était moitié moindre que celui de machines de môme force à l'exposition de 1867.

Depuis longtemps la vapeur d'eau n'avait plus le privilège exclusif de la force motrice. Les moteurs à gaz, grâce à Lenoir, étaient entrés dans la petite industrie *. D'autres systèmes à explosion avaient paru ^ ; on calculait qu'ils utilisaient mieux que la vapeur d'eau les calories contenues dans le combustible brut. Les machines à air chaud ou à air comprimé se sont propagées aussi dans la petite industrie. Dans les forges, les gaz qui s'échappent des hauts fourneaux ont été utilisés pour mettre des moteurs en mouvement, quelquefois même, à Nancy par exemple, hors de l'usine.

Un autre moteur, à savoir la turbine, a pris depuis quelque temps place dans l'industrie et s'en est fait déjà une importante. La turbine a l'avantage d'une construction plus simple, d'une installation plus facile, moins encombrante et moins coûteuse, d'une plus exacte/ régularité de travail, d'une usure beaucoup moindre. La première idée delà turbine

i. Et même 2o0 tours en 1900.

2. A l'exposition de 1889, beaucoup de constructeurs ajustaient à 1/20 et môme ;'i à l/ôO de millimètre.

3. « La machine, son pain à elle, c'est le charbon et ce pain noir qui, au sortir de la mine, coûte à peine 10 francs la tonne, le cheval-vapeur en demande et en absorbe de moins en moins. L'enirin primitif, le steam engine à balancier de .300 à 400 chevaux, pesait 800 kilogrammes par cheval, et le cheval consommait par heure 4 ou 5 kilogrammes de houille. Or, à l'exposition de 1900, on a vu figurer des moteurs dont le poids par cheval ne dépassait pas 80 kilogrammes, et dont la consommation n'était plus que de 600 grammes environ. C'est une différence en moins de 90 p. 100 sur la masse du métal et une économie presque égale sur les dépenses de combustible. » Rapport de M. A. de FoviLLE sur le prix Rossi (1904) à r.\cadémie des Sciences morales et politiques.

4. On faisait raêm.e en 1889 des moteurs à gaz de 100 chevaux.

5. Système au pétrole, a l'alcool pur ou carburé. En 1889, on n'employait guère que des moteurs à quatre temps et à effet simple ; en 1900, on employait aussi des moteurs à deux temps et à double effet. Les machines à explosion des automobiles étaient en général à quatre temps et à effet simple et atteignaient 400 à 1.000 tours à la minute.

à vapeur date de loin. L'application est devenue pratique avec la turbine à détente progressive de Parsons agissant sur une série de roues (1884), avec la turbine Râteau qui est une des plus employées en France, avec la turbine de Laval dans laquelle la vapeur à haute pression agit sur les aubes d'une roue unique (1889), avec d'autres encore (Curtis, etc.). A l'exposition de 1889, la turbine Parsons atteignait 18.000 tours à la minute* ; mais cette extrême vitesse était un obstacle plulût qu'un avantage ; on est parvenu à la réduire à environ 500 tours. La turbine est utilisée pour les bateaux. Le Creusot et Belfort en construisent ; en 1904, on coramem^ait à en faire plus que de machines à cylindres (bateau de Calais-Douvres, etc.). On en fait surtout pour dynamos.

Enfin les moteurs électriques, dont il sera parlé plus loin, ont commencé depuis une quinzaine d'années à faire, grâce aux chutes d'eau, concurrence à la vapeur. Une statistique du ministère du commerce, citée par le commissaire général de l'exposition de 1900, porte que 48.000 établissements utilisaient 50.000 chutes deau d'une puissance totale de 575.000 chevaux -.

Les grandes usines métallurgiques possédaient, outre des moteurs plus puissants, un outillage considérable de machines perfectionnées ou nouvelles, appareils de levage et de transmission, tels que chariots, grues, poulies et moufles, monte-charge, appareils de compression, tels que marteaux-pilons et presses hydrauliques (dont nous avons déjà parlé), laminoirs, machines-outils pour façonner la matière, tours horizontaux ou verticaux, machines à percer, à tarauder, à aléser, à raboter, à fraiser, à tailler les engrenages. L'ingéniosité de ces outils est merveilleuse et leur variété infinie s'accroît chaque année avec les besoins de la fabrication. Leur précision a permis de produire des séries interchangeables, c'est-à-dire si parfaitement semblables qu'elles peuvent sans retouche se substituer l'une à l'autre dans une machine. Leur automatisme de plus en plus complet a simplifié la maind'œuvre". Faites de fer et d'acier qui coûtent moins qu'autrefois, elles sont elles-mêmes d'un prix moins élevé et contribuent par leur bon marché relatif comme par leur puissance à abaisser le prix des objets qu'elles servent à fabriquer.

Une des nouvelles machines les plus étonnantes par la puissance

1. A l'exposition de 1900, la turbine Râteau, de 1.260 chevaux, se recommandait par sa légèreté (3 kilop. par clievalj.

2. C'est nalure!l(;mcnt dans les régions montagneuses que se trouvaient la jilup.irl de ces établissements: Isère, 37.000 chevaux; Savoie, 31.000; Haute-Savoie, 20.(Hi0 : Haules-Pyrénées, 20.000; Basses-Pyrénées, 20.000; Vosges, 13.000, etc.

3. « Un nombre considérable d'inventions et de perfectionnements de délai!, dit M. Lkon Masso.n, rapporteur de la classe 21 à l'exposition universelle de tUOO, avaient amélioré, diversifié, multiplié les appareils de la mécanique générale destinés à soûle- Ter et déplaier les fardeaux, a transmettre le mouvement, à le régulariser, à l'aide de chaini's, liîviers, béliers, pompes, ventilateurs, conduites d'air, compresseurs, etc. »

est le laminoir dit blooming réversible. Ce monstrueux engin, nuiui de trois rouleaux; d'un mètre et plus de diamètre sur près de trois mètres de longueur, saisit un lingot incandescent de deux à trois tonnes, l'entraîne et le ramène maintes ibis entre ses rouleaux en laplatissanl, le courbe en plaque de blindage ou le livre à un autre train de laminoir qui l'élire en rail. La force exercée sur les rouleaux est de plusieurs milliers de chevaux. L'aération, qui ne dure que quelques minutes, se fait sans qu'une main humaine paraisse intervenir. Deux hommes suffisent pour diriger la manœuvre en pressant, au moment opportun, un bouton électrique ' : c'est un spectacle qui donne une idée grandiose de la mécanique -.

Ferronnerie, chaudronnerie, quincaillerie. — La petite chaudronnerie en cuivre, qui comprend un très grand nombre d'articles, est pratiquée principalement à Aurillac,,à Saint-Flour, à Villedieu et dans quelques grandes villes, Paris, Lyon, Marseille, etc. La grosse chaudronnerie, qui emploie surtout le fer et l'acier avec le cuivre, fabrique les chaudières, les machines motrices, etc. dont nous venons de parler et a pour sièges les usines métallurgiques.

La quincaillerie relève de la métallurgie. Elle appartient partie à la grande et partie à la petite industrie et comprend la ferronnerie, la serrurerie, la clouterie, le petit outillage, les ustensiles de ménage, etc. Nombreuses sont les régions où elle s'exerce. On peut citer parmi les plus importantes les Ardennes (Gharleville, ^Nlouzon, Revin, etc.), Saint-Etienne et le Chambon, Maubeuge, Laigle, Tinchebray. Rugles, le Vimeu ■' (Escarbotin, etc.), Beaucourt, Plombières et le Val d'Ajol,

1. "La souplesse de ces machines, disait déjà ea 1S88 Habels, rapporteur du jury, est extrême ; elles obéissent instantanément àla main du machiniste ; l'instantanéité de l'arrêt est telle qu'on prévoit aisément tous les accidents. « En 1889, la Société des for/ies de Chàtillon-Commentry a exposé le puissant laminoir de St-Jacques de Montlui.on qui laminait à 0 m. 60 une pièce de 1 m. 86 d épaisseur. En 1000, il y avait à l'exposition des laminoirs d'une puissance de .j.OOO chevaux,

2. En 1900, les machines motrices pour trains de laminoir développaient au moment de l'eflort maximum une force de 3,300 à 10.000 chevaux. Le Crcusot avait en 1889 un train à cylindrequi permettait la f.ibriialion de blindages de 3.ï tonnes avec une force de .t. 000 chevaux. En 1900, il avait remplacé ce système par une machine qui laminait des lingots de 60 à 80 tonnes avec un moteur de 12.000 chevaux. Les établissements de Longwy, de Micheville, d'Isbergues, de Trignac possédaient aussi des bloomings réversibles.

Voici le mouvement du commerce extérieur aux deux extrémités et au milieu de la période.

Machines et mécanique»

(Millions de francs)

Importations 14 87.6 112

Exportations 49 28 59

3. On évalue a. 8.000 le nombre des ouvriers serruriers dans les communes du Vi-

82 CHAPITRE t'REMIEn

Valentig-ney et Montbéliard, Tliiers», Pont- Salomon (Caux), Paris -.

Ea 1870 les fabriques des Ardennes qui s'étendent le long de la Meuse (Revin, Rimogne, Mouzon, Gharleville, etc.), étaient organisées la plupart en petits ateliers et fournissaient 14.700 tonnes de fonte, 26.200 de fers marchands, 18.400 de tôle. En 1896 ces hauts fourneaux étaient éteints et le petit atelier avait cédé le pas à l'usine; les usines, agrandies et approvisionnées par les fontes de Meurthe-et-Moselle, fournissaient 89.200 tonnes d'articles en fer marchand, 26.300 d'acier marchand, 1.3.900 tonnes de tôle de fer, 20.200 tonnes de tôle d'acier. On y fabrique la ferronnerie, la fonte moulée, clous, vis, boulons, et autres articles très variés.

Les établissements métallurgiques de la région de Maubeuge (avec Hautmont, Louvroil, etc.) fournissent 60 p. 100 de la production totale du Nord en tôle et articles de fer.

Le Vimeu est depuis plusieurs siècles un des centres les plus actifs de la serrurerie (Friville-Escarbotin, Fressenneville, Tully, Ault,\Vaincourt, etc.) ; 8.000 ouvriers, dit-on, y sont employés. Ils travaillaient presque tous jadis dans un atelier domestique, contigu à leur maison, éclairé par une large baie, aidés d'un ou deux compagnons et ayant chacun leur spécialité ; le travail était très divisé. Le nombre de ces « ménagers », unissant un peu de culture au travail de la lime, a diminué depuis que se sont créées des fabrique?, particulièrement à Escarbotin ^. Mais la division du travail n'a fait que s'accroître avec la multiplication et la variété des machines-outils. On produit l'article à bon marché ^.

Le .Jura forme aussi un groupe très important. Là se trouvent les établissements métallurgiques Viellard à Monvillars et à Grandvillars. Là se trouve le grand et florissant établissement des frères Japy qui dans ses diverses fabriques (à Beaucourt, à Bart, au Rondelot, à l'isle-sur- Doubs, à Badevel. à Dampierre, à Fesches-le-Ghatel, etc.) occupe 7.000 personnes au travail de la quincaillerie, des articles de ménage, de l'horlogerie. Là se trouve aussi Audincourt qui fabrique de la tôle.

A Saint-Etienne, en 1872, la chambre de commerce évaluait à 3.000 le nombre des ouvriers de la quincaillerie, mais sa statistique ne comprenait pas toutes les professions ; car, en 1880, une estimation

meu. En Picardie, en 1889, on comptait environ G. 000 ouvriers ou artisans répartis en petits ateliers.

1. Thiers et ses environs fabriquaient les 4/.") de la coutellerie française, avec 500 patrons et 18.000 ouvriers.

2. Lyon, Saint-Dizicr, etc., avaient des spécialités, ainsi que le Doubs.

3. Il y a qucl([ues fabriques anciennes. .Ainsi la fabrique Depoilly, à Escarbotin, a été fondée en 1788 et était dirii^'ée en 1900 par le petit-fils du fondateur. Une fabrique récente, c«llc de Fressenneville a été incendiée le .S avril 1960 par des ouvriers.

4. On peut citer aussi, parmi les centres de serrurerie, Saint-Bonnet-le-Cliùlcau et, parmi les centres de quincaillerie, Le Cbnnibon-Feugerolles.

autorisée portait ce nombre à 8.000 ou 10.000 ' ; Tactivilé rég-nait alors dans les ateliers. Entravée i)ar la crise de 1873, elle reprit en 1874. A cette époque les prix baissaient et l'industrie se transformait ; de petits ateliers se fermaient et de grandes fabriques s'ouvraient, s'équipant avec un outillage mécanique et s'adonnant à une spécialité. La clouterie,la coutellerie, la serrurerie, de travail à la main devenaient un travail mécanique. La machine a pénétré même dans le petit atelier ; néanmoins la tendance générale est à la concentration, laquelle a donné une forte impulsion à la production. La hausse du prix des fers de 1896 à 1900 n'arrêta pas l'élan ; au contraire, la demande s'accrut, et, en somme, le prix des articles manufacturés baissa.

« Le petit ateher disparaît de plus en plus, dit M. Gras -. On ne le rencontre plus que dans les vieux quartiers de Saint-Etienne. C'est vers l'usine que se dirig-ent les capitaux ; ceux qui ont régénéré la fabrique de quincaillerie ont transformé complètement l'outillage, augmenté et perfectionné la fabrication et diminué les prix de revient. Sans eux, la quincaillerie stéphanoise ne serait plus qu'une industrie disparue ou envoie de disparaître. »

L'exportation des articles de ferronnerie et serrurerie est en progrès.

Le bois a adopté aussi des séries variées de machines-outils.

Innombrable est, dans la grande et même dans la petite industrie, l'outillage mécanique ; il serait impossible de tout énumérer et fastidieux de le tenter. La machine a pénétré partout : machines pour l'agriculture ^, machines pour les mines, les carrières, l'excavation et le dragage, machines pour la construction des bâtiments, machines pour la filature et le tissage *, machines à coudre ', machines de papeterie, machines d'imprimerie ^, machines à écrire '^, machine à faire

1. Les documents relatifs au nombre des ouvriers à Saint-Ktienne ne concordent pas. Voir Essai sur t' histoire de la quincaillerie et de la petite métallurijie à Saint-Etienne, par L.-J. GR.4S, 1 vol. 1904. L"auteur évalue à 8.000 le nombre des personnes employées aujourd'hui à la quincaillerie dans la région stéphanoise.