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bicyclette à pétrole : industrie considérable, qui a donné naissance à d'autres industries devenues considéiables à leur tour, comme celle des pneus. La bicyclette a contribué au développement de la fabrication des aciers élastiques et résistants. Les rôles primitifs des contributions portaient 132. '276 vélocipèdes en 1895 et 1.150.098 en 1904, sans compter les rôles supplémentaires (|ui en ajouteront probablement plus de 200.000.

L'automobile est un v(''hicule dont l'importance commerciale aujourd'hui dépasse celle de la bicyclette. Elle a commencé vers 1885 par des moteurs à vapeur et des chaudières de petite dimension à vaporisation instantanée. Le moteur à pétrole, dérivé du moteur à gaz et le moteur électrique les ont en grande partie remplacés et ont facilité le perfectionnement d'une construction comparable à une horloge par la complication et la précision du mécanisme.

Le nombre des personnes employées dans ces industries nouvelles est, dit-on, d'environ 100.000. En 1899, les premiers rôles des contributions enregistraient 1.672 automobiles ; en 1904, 17.107 avec une force de 120.924 chevaux-vapeur *. On estime même le nombre des automobiles construites en"1903 à près de 20.000, valant 171 millions de francs. Avec les cycles, motocycles, etc., on porte à 414 millions la valeur totale de ces fabrications qui sont devenues, avec les fabrications accessoires, une des plus florissantes industries de la France, une de celles pour lesquelles elle occupe le premier rang parmi les nations. Le progrès [a continué les années suivantes et continuera. L'exportation d'automobiles a été de 71 millions de francs en 1904.

Chacune des inventions dans ces diverses fabrications a sollicité la consommation en lui offrant un genre de jouissances auparavant inconnu ; elle a créé le besoin en créant le moyen de satisfaction et de nouvelles industries se sont ainsi constituées dont la production se chiffre par des dizaines de millions. Sans doute de tels besoins qui s'ajoutent aux besoins antérieurs contribuent à rendre la vie plus coûteuse. Mais, d'une manière générale, l'équilibre se rétablit par la production même de la nouveauté qui accroît la somme des objets échangeables : c'est la marche ordinaire du progrès de la richesse.

La constniclion. — Nous devons dire quelques mots de la construction des maisons et édifices, non pas au point de vue de l'art dont nous

1. Cest dans la région du bassin de la Seine et de la vallée de la Loire que ces divers engins de locomotion sont le plus employés ; les automobiles le sont beaucoup aussi dans les Alpes-Maritimes et les Bouches-du-Rhùne. Pour avoir une idée complète du développement de cette industrie récente, il faudrait ajouter à la vente en France le chiffre de l'exportation qui a été de 30 millions en 1902 et de plus du double en 1903. L'e.\portation d'aulomobiles et de pièces détachées d'automobiles en 1902 a été de 3.021.938 kilogrammes valant 30.219.380 francs; par contre, il y a eu une importation de 1.008.000 francs. Voir le rapport de M. Aslier, député.

parlerons plus loin, mais sous le rapport des matériaux et des procédés, puisqu'il s'agit d'une des industries qui occupent le plus de bras.

En effet, le nombre des maisons en France, non compris les bâtiments affectés à l'exploitation agricole, a augmenté de plus d'un million de 1870 à 1902 ; et, de 1891 à 1902, la valeur locative, telle qu'elle est fixée pour la contribution foncière, a augmenté de 357 millions i.

Dans beaucoup de campagnes les procédés de construction n'ont guère changé. Cependant, dans les nouvelles bâtisses, la brique et le moellon ont remplacé en grande partie le pisé ; la tuile et l'ardoise ont remplacé le chaume ; l'aménagement intérieur ^s'est, dans presque toutes les régions, sensiblement amélioré.

Dans les grandes villes et surtout à Paris, des moteurs mécaniques et même électriques ont très souvent remplacé les manœuvres pour l'élévation des matériaux ; l'électricité a rendu possible le travail nocturne. Grâce aux facilités de transport, les pierres de taille ont été employées en plus grande quantité pour les façades et ont pu être amenées de carrières lointaines.

Le bois, toujours en usage pour les échafaudages, l'a été de moins en moins pour la charpente intérieure ; le fer, colonnes de fonte, fers à T, poutrelles, etc., l'a remplacé. Le bois a conservé ses positions dans l'aménagement des appartements, fenêtres, boiseries, etc. Mais, dans certains cas, au lieu d'être faites sur place ou dans l'atelier de l'entrepreneur, les pièces sont arrivées de grandes fabriques spéciales, même de fabriques étrangères, toutes prêtes à être montées.

Il en est ainsi d'ailleurs pour toutes les pièces de serrurerie. La transformation de l'industrie du bâtiment avait commencé sous le second Empire ; elle est devenue plus générale sous la troisième République avec la production mécanique et avec la division du travail qui en a été la conséquence.

Pour le gros oeuvre, l'entrepreneur de serrurerie a vu se dresser devant lui un nouveau concurrent, le ciment armé qui emprunte, il est vrai, au fer son ossature, mais qui s'est constitué en industrie distincte embrassant à la fois 1 armature et son enduit. Le ciment armé a fait avec éclat sa grande entrée dans le monde à l'exposition universelle de 1900.

Parmi les nouveautés de la construction il faut citer au moins les

i. En 1871, le nonibre des maisons (y compris les propriétés publiques adectées au logement des fonctionnaires, mais non compris les bâtiments affectés à l'exploitation agricole) était de 8.159.5r)2 ; en 189G, il était de 9.017..'j05 : accroissement 838.3."):}. En 1891, le nombre des maisons (non compris les propriétés publiques ni les bâtiments d'exploitation agricole) était de 8. «26. 80") ; en 1!)02, il ét;iit de 0.15:1507 ; accroissement 220.702.

D'autre part, le nombre des usines a diminué : 140.857 en !871 et 129.548 en 1902. par suite non d'un amoindrissement de l'industrie, mais à cause de la concentration; car la valeur locative a passé de 211 millions en 1891 à 200 en 1002.

calorifères dont l'usage esl devenu ordinaire dans les maisons habitées bonrgeoisement ', la distribniion de l'eau et de l'électriciU'î, la vidang;e directe à l'égoul et les ascenseurs à Paris el dans les grandes villes -.

L'clectricilé. — De toutes les conquêtes que la science a faites sur la nature une des plus étonnantes et des plus fécondes en applications industrielles est celle de l'électricité. La vapeur avait doté le xix" siècle d'une force inunense ; dans le dernier tiers de ce siècle l'électricité a donné une force non moins étendue et plus souple, en même temps qu'une des lumières les plus brillantes et que la chaleur la plus intense.Elle était connue dans l'antiquité, comme l'avait été la tension de la vapeur d'eau; mais, jusque vers le milieu du xix'' siècle, elle était resiée confinée dans les cabinets de physique : c'est à l'exposition de 1849 qu'on avait vu en France les premières horloges électri({ues.

Sous le second Empire, la France avait construit son réseau télégraphique ; elle l'avait prolongé sous la mer dès l'année 1850 et elle avait commencé à éclairer ses phares avec des machines magnéto-électriques. i\lais là se bornait à peu près l'emploi de l'électricité. « (.)n ne re-

1 . Le chauffage des maisons par calorifère se fait par l'air cliaud, par l'eau chaude, par la vapeur à haute ou à basse pression. Ce dernier mode est une importation américaine qui a commencé à se faire connaître à l'exposition de 1889. Comme il dispense de la surveillance des ingénieurs des mines, il a été en général préféré à la haute pression. — Voir exposition universelle de 10U0, rapport de la classe 74, groupe

XII, p. 264.

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