Rapport général, t. V, p

4. Vers 1900, Lille avait, dit-on, 93.000 broches de filature de lin, occupait 20.000 ouvriers et ouvrières et produisait 70 millions dont 20 pour le fil à coudre. Armentières avait pour le lin 13 filatures (61 .600 broches), .51 tissages mécaniques (8.840 métiers) 35 tissages à la main (2. .500 métiers).

5. Notamment en 1902 ; l'année a été difficile pour la filature, meilleure pour le tissage.

6. Le jute est la fibre du corchorus, plante qui au Bengale atteint 3 mètres et plus. Elle se détache de la tige par le rouissage. L'importation du jute, qui n'était que de 17 millions en 1869 (8 millions de francs), s'est élevée à 70 millions en 1897 et à 119 millions en 1902 (43,6 millions de francs). Le fret de Calcutta à I5oulogne ne coule guère à la maison Saint que 15 à 22 shelling la tonne.

)00 CHAl'lTRE IMŒMIEIl

prélarls. Il l'est aussi pour les étoiles d'ameublement et pour les lapis. Les premiers essais de lissage mécanique de ce textile sont dus aux frères Saint, manufacturiers de la Somme, qui ont eu la prudence d'isoler leurs manufactures (à Harondel, à Moulins Bleus, à Saint-Ouen, à Flixécourl, à Gamaches, etc.) ' et alimentent aujourd'hui 40.000 broches et 2 000 métiers à tisser. Celle industrie prospère ; toutefois les fabricants se plaignent de ne pouvoir réaliser sur leurs sacs toute la hausse qu'ils doivent payer sur leurs fils.

La corderie a été transformée par la mécanique sous l'impulsion de Paméricain Good el le chanvre a conservé dans celte industrie un débouché important. Angers, Abbeville, Le Mans, Tonneins, Lille, Bordeaux etc. sont les centres principaux.

La laine. — En France, la laine a été au moyen âge le textile le plus employé, étant naturellement plus prêt qu'un autre à être mis en oeuvre. Elle a gardé le premier rang au xix^ siècle et elle l'occupe encore, avec la soie. Le régime des traités de commerce, après l'année 1860, avait eu sur elle une influence très différente de celle qu'il a exercée sur le coton ; il lui avait ouvert des débouchés dont elle a su profiter en renouvelant son outillage, el ses ventes se sont alors largement développées.

On n"a pas sur la consommation de la laine des chiffres aussi précis que pour le colon qui provient tout entier du commerce extérieur. Cependant on peut juger approximativement de l'accroissement d'après les statistiques publiées par l'administralion, lesquelles comprennent révaluation de la tonte el l'excédent de l'importation sur l'exportation au commerce spécial : 100 millions de kilogrammes, moyenne de la période quinquennale qui a précédé ces traités ; 157 millions, moyenne des cinq dernières années de l'Empire - ; 250 raillions, moyenne de la période 1894-1902^-*; 252 en 1904. L'accrois-

1. La maison Saint frères existe depuis une centaine d'années à Beauval. Elle emploie le jute depuisl840 et 1856 ; elle a créé successivement ses autres établissements, pour filature, tissage, couture, corderie où elle fait des sacs, des bâches, des prélarts, des tissus d'ameublement, des cordes, etc.. utilisant 7.000 chevaux-vapeur et consommant par an plus de 20 millions de kilogrammes de jute.

2. En évaluant la tonte des moutons en Franco à GO millions de kilogrammes.

3. En comptant la tonte pour 41 millions de kilogrammes. Lo rapporteur de la Commission des valeurs de douanes pour 1889 dit que la tonte française peut être évaluée de 50 à 50 millions de kilogrammes ; la tonte de 1890, 1S98 et I9(J2 est évaluée à 43 millions. Il s'agit de laine en suint. Cette laine contient jusqu'à 55 p. lOO de suint; le lavage à dos en enlève de 20 ;i :îO p. 100 : le passage au savon enlève ensuite 15 à 20 p. 100 de matières graisseuses.

4. Le rapporteur de la Commission des valeurs de douanes donne des chiffres moins élevés : pour 1896, 264 millions ; pour 1898, 256 ; pour 1904, 2-32 millions de kilogrammes (importation de laine 136 — année très faible - importation de peaux avec leur laine 41, tonte 43).

Ailleurs, on trouve, pour l'année 19u2, un approvisionnement de 268 millions de

sèment a été considérable •, et à peu près conlinu jusqu'en 1894 ; il est moins régulier depuis cette date. La tonte fournit le complément, lequel est moins important aujourd'hui qu'il y a cinquante ans.

On a pour la laine les mômes appréhensions que pour le coton, La production dans le [monde semble ne pas progresser et ne répondre qu'imparfaitement aux besoins de consommation d'une industrie dont l'outillage s'installe dans des pays nouveaux et devient plus dévorant ; car, de 1892 à 1905, la quantité de laine apportée sur les marchés de l'Europe et de l'Amérique du nord est restée slationnaire ; elle a même été en diminution. Serait-ce le symptôme d'une rupture d'équilibre entre la production d'une matière dont raccroissement est

kilojrramnies de laine en suint (dont 92 de la Plata, G7 de l'Australie et du Cap, 43 de la tonte indigène, 37 des laines de peaux, etc.) qui, après lavage à fond, ont rendu 115 millions d^ kilogrammes sur lesquels 20 ont été exportés ; il est donc resté pour la consommation française 95 millions de kilogrammes de laine lavée à fond. Le poids total des flls de laine consommés (déduction faite de l'exportation) a été, année moyenne de 1898 à 1902, de 37 millions de kilogrammes.

Le rapporteur ajoute que la consommation en France de la laine lavée à fond a éle d'environ lÛU millions de kilogrammes ; que l'exportation de la laine peignée a été. de 1896 à 1903, d'une vingtaine de millions de kilogrammes et que la filature française n'a consommé qu'environ 60 millions de kilogrammes (21 millions de moins qu'en 1901).

On peut prendre une idée des sources d'approvisionnement en laine par les statistiques commerciales. Le rapport de la Commission des valeurs de douanes en donne des extraits. Voici le résumé pour l'aonée 1904 (en millions de kilogrammes, luine en suiut) :

Laine provenant de la production :

France 43 \ En 1803, la production était évaluée à 1.0.38

Grande-Bretagne. . . 59.8/ (ni q millions : c'est le maximum. Le nombre

„ . . ,,c, .p., u> des moutons d'Australie est tombé de

Reste de 1 Europe . . 160.8 C ,Qg ^jujong g^ ,392 à 36 millions 1/2 en

Amérique du Nord. . 138.2 ) 1904.

de fexportalion :

.\ustralie 212.4

Cap 31.7

Plata 201.1 '^ •''*-•«

.\utres pays 97.4

Total ..... 94474

En 1902, la consommation de la Grande-Bretagne a été de 224 millions de kilogrammes ; celle de la France de 234 ; celle du reste de l'Europe de 327 (dont 160 provenant de la tonte indigène) ; celle de r.\mérique du Nord de 229 (dont 149 de la tonte indigène) : total 1.014.

En 1903 et 1904, l'approvisionnement (production et exportation) a été au-dessous de la normale ; en 1903, 996 millions ; en 1904, 994 millions.

1. L'importation de la laine, qui, comme on le voit, avait beaucoup augmenté sous l'Empire de 1833 à 1866, a dépassé en 1872 (240 millions de francs) le plus haut chiffre obtenu jusque-là et s'est élevée jusqu'à 26.j millions de francs en 1883 (en compensation de l'année 1884 où elle n'avait été que de 160 millions . La valeur a fléchi un peu depuis ; mais la quantité a encore été plutôt en augmentant jusqu'à ces dernières années.

arrêté par des conditions naturelles el la consommation industrielle de cette matière qui n'est pas arrêtée par les mêmes obstacles?

Quand, après le siège de Paris, le mouvement des affaires a recommencé, les lainages français manquaient dans les magasins étrangers. Il se produisit tout à coup une demande très forte de cette marchandise, comme de presque toutes les autres, de celle-ci peut-être plus que dautres. L'exportation des produits de la laine, qui ne figurait encore que pour 9 millions de kilogrammes dans le tableau du commerce extérieur de 1869, monta d'un bond à 17 millions 1/2 en 1871 \ pour retomber, il est vrai, à 8 3/4 l'année de la crise (1873). Pendant ce temps, le marché intérieur restait lourd : les Français étaient appauvris. Les magasins se trouvaient encombrés ; les prix baissèrent ; ; le tissage se ralentit à Lisieux, à Louviers, à Sedan ^. Cependant l'exportation re prit promptement son essor et atteignit 18 raillions 1^4 en 1880.

Pendant cette courte période, plus de 200.000 broches de filature de laine peignée et nombre de métiers mécaniques furent montés. On produisit vite et beaucoup. Aussi, une crise allemande ayant resserré les achats, la surproduction fit-elle encore une fois sentir ses effets ; les draps d'Elbeuf, de Sedan et de Louviers traversèrent de mauvais jours, pendant que les tissus de Roubaix et de Tourcoing étaient fort demandés, ainsi que les mélangés qui, ingénieux à se plier au gré de la mode et même à s'imposer à elle, étaient presque constamment en progrès. La période 1875-1880 est considérée par les Rémois comme étant l'apogée de leur industrie.

Les années 1881-1885 sont caractérisées au contraire par la langueur des affaires. A la fin de 1884 la mode s'étant engouée des tissus rudes anglais, il fallut faire venir d'Angleterre le fil pour les tisser. De 1886 à 1891 il y a eu une reprise ; c'est une période prospère, surtout pour la filature. La mode abandonnait alors les unis pour se jeter sur les étoffes de fantaisie, surtout sur les brochés à la Jacquart (en 1888). Aussi la laine peignée et plus encore le mélange des deux laines étaientils de plus en plus préférés à la laine cardée. En 1889, la ville de Roubaix était devenue le plus grand marché du monde pour la laine peignée, quoiqu'elle regrettât que son industrie, surtout la filature, eût été très éprouvée par une baisse de prix. Roubaix tint dès lors la tête de cette industrie*. La Commission des valeurs de douanes se félicitait

1. Aussi le prix des tissus, qui avait baissé au commencement de l'année 1871, s'eslil relevé après le mois de juin, sans atteindre cependant au prix de 1869. L'Allemagne a acheté en 1871 deux fois plus de laine peignée qu'en 1869. Uapport de la Commission des valeurs de douanes pour 1871, p. 360.