Modistes à façon

13 Magasins de vêtements confectionnés, vente en

demi-gros et pour particuliers 833.070

369 Fabricants de chapeaux . . '. 1.161.870

233 Fabricants de chaussures à la mécanique. . . 1.695.729

268 Fabricants de gants 565.240

^ Fabricants de lacets et tresses à la mécanique . 959.209

*^2.601 Total de thabillemenl et toilette. . 112.764.967 1. Rapport du Juri), groupe XIII, 2'= partie, classe 86.

. En 1897, un enquêteur estimait à 150 millions le chiffre dos affaires des maisons de couture à Paris, dont 30 millions pour celles de la rue de la Paix

l'ouvrière aux manteaux, la garnisseuse, la mécanicienne qui fait la couture à la machine. Ils ne faisaient guère de robe à moins de 500 francs : on en a cité une qui a coûté 20.000 francs. On a évalué (en 1889) le chiffre de leurs ventes à 40 millions, tandis que celui des grandes couturières n'excédait pas 3 millions.

Le rapporteur de l'Exposition de 1900 comptait, d'après le Botlin de 1895, 1.636 couturières ou couturiers établis à Paris : six grandes maisons occupaient 400 à 600 personnes, 100 en occupaient de 100 à 50, les autres une quinzaine en moyenne. Il ajoutait que 296 maisons de nouveautés faisaient la confection, qu'en mettant hors cadre les ateliers des grands couturiers , un confectionneur faisait travailler en moyenne une dizaine d'entrepreneurs employant chacun une dizaine d'ouvriers ; qu'ainsi le vêtement des femmes, confectionné ou sur mesure, occupait à Paris 65.000 personnes *. Couturiers, couturières, confectionneurs ont un certain nombre d'ouvriers et ouvrières qu'ils gardent toute l'année : c'est le « noyau », Les autres ne sont employés que pendant la saison, vingt-six à vingt-huit semaines : mais, comme la saison du confectionneur est à peu près l'inverse de celle de la couturière, le chômage se trouve fort réduit.

« C'est à Paris que l'on vient chercher la primeur de la nouveauté, soit pour la porter, soit pour la copier », dit le rapporteur du jury en 1900. Les modèles sont arrêtés avant la saison, en janvier et février pour l'été, en juillet et août pour l'hiver. 11 y a des maisons qui ont la spécialité des modèles. Pour les articles communs on procède avec moins de cérémonie parce quon vise avant tout le bon marché : en 1900, les confectionneurs arrivaient à faire des corsages non ajustés dits « blouse » à 16 francs la douzaine en coton, à 42 francs en laine, à 72 francs en soie. « Tous ces articles, ajoute le rapporteur, même les plus bas prix, ont un certain cachet ; le niveau de la qualité s'est élevé en même temps que le bien-être s'est développé dans les classes les plus modestes -. »

Le tarif protectionniste de 1892 n'a pas contribué à augmenter l'exportation des vêtements confectionnés pour hommes 3, laquelle a baissé

1. n apport du Jurif. jrroupe XIII, 2"= partie, classes 85 et 86.

2. Rapport du Jiiri/, groupe XIII, 2" partie, classes 85 et 86, p. 49.

3. A'oici (les ctiiflres qui montrent les changements survenus dans le prix, le poids et la valeur des confections exportées :

Vêtements confectionnés pour hommes :

ANNÉCS

Prix du kilog.

Poids net

l»oids (Milliers de kilos^

Valeur (Milliers de francs)

1877-1886 (mov. décenn.) 1902. . . ."......

parce que le prix de la matière première est trop élevé et que le confectionneur français se heurte à des concurrents qui peuvent fabriquer à plus bas prix.

Pour la confection des vêtements de femmes lexportation s'est soutenue '. D'ailleurs, outre celle qui est déclarée en douane, il y a une exportation occulte qui se fait dans la malle de la voyageuse. On en a une preuve dans les années d'exposition de 1889 et 1900 : l'exportation des vêtements confectionnés pour femmes a, dans les chiiTres de la douane, baissé de 25 p. 100 cette dernière année, quoique les ateliers aient été très occupés.

L'exportation des vêtements confectionnés en soie a eu une augmentation considérable, suivie d'une réaction. Cette augmentation était-elle due au protectionnisme? Non, elle était due à une augmentation de la richesse des autres nations ; cette augmentation de richesse a provoqué le goût de l'élégance féminine et les couturières de Paris, plus que toutes autres, ont été aptes à le satisfaire. Puis la mode a changé ; elle changera peut-être dans un autre sens et relèvera l'exportation des vêtements en soie qui, à leur tour, se modifieront pour satisfaire la mode.

La lingerie. — La lingerie, qui comprend le linge de corps, le linge de toilette, surtout la chemiserie, et le linge de table s'est transformée comme toutes les industries où la machine a pénétré. Paris en est le centre principal : Saint-Quentin, Argentan, Saint-Omer, Verdun, NeufchAteau, Vaucouleurs ont aussi leur part de travail et contribuent à approvisionner la capitale. Les grandes villes, comme Lyon, Marseille Lille, Rouen, Nantes, sont aussi des centres. La concurrence allemande a obligé les fabricants à s'outiller en vue de l'économie. Les machines à coudre de toute espèce remplacent la main de la couturière dans