SÉNATEUR, ETC., ETC

à l’effet d’obtenir du CSouvernement un local gratuit pour la Société phrénologioue de Paris (1).

Paris, le 10 novembre 1853.

Monsieur le comte.

Quand je vous priais dernièrement de m’accorder un moment d’entretien, je dois vous dire que je voulais vous entretenir de deux objets bien distincts, que je vais prendre maintenant la liberté de vous exposer ici.

La phrénologie est pour moi, après plus de trente années d’études non interrompues, la science qui doit prochainement s’établir dans les écoles sur les restes de l’ancienne métaphysique, de l’idéologie, de l’absurde éclectisme et de la philosophie obscure et inintelligible des anciens. Pour qu’elle puisse prendre en France la position qui lui convient, et pour que nous ne soyons pas forcés d’être remorqués par d’autres nations, qui font actuellement des progrès étonnants, il lui faut des protecteurs puissants, éclairés et dépouillés de préjugés. En

(1) Le sujet traité dans cette lettre ayant quelque rapport avec les principes de la phrénologie, que je viens d’exposer, doit trouver sa place ici plutôt qu’ailleurs, quoique sa date soit bien récente comparativement à ce qui va suivre.

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m’adressant à vous, j’ài cm m’adresser à l’un de ces protecteurs ; et, en effet, vous pouvez approcher les autorités de l’État les plus élevées, vous avez un caractère et une position indépendantes, et vous pourrez plaider avec succès la cause d’une science qui a pour but d’améliorer la condition des hommes et de les moraliser bien plus efficacement que ne l’ont fait toutes les doctrines, si variées et si bizarres, qui ont régné jusqu’ici ; science qui, tout en éclairant les hommes et en les guérissant des affreux préjugés qui les égarent, leur laisse toutes les croyances religieuses compatibles avec le bon usage des facultés que le Créateur leur a données.

L’année 1848 a porté un coup mortel à l’Athénée royal, où la Société phrénologique se réunissait, et elle a dû succomber par contre-coup. Je suis resté son dernier président, et mes anciens collègues me regardent encore comme leur chef. C’est donc en cette qualité que je m’adresse à vous pour vous engager à obtenir du Gouvernement, pour la Société phrénologique de Paris, un local gratuit où l’on puisse placer notre musée phrénologique. A notre, ancienne collection, incomplète, délabrée et perdue en partie, chacun de nous pourrait alors' ajouter la sienne propre, et de cette manière on arriverait en très-peu de temps à avoir [la plus riche et la plus instructive collection du monde; mais il est nécessaire que cette collée 1 tion soit mise sous la protection du Gouvernement et dans les mains des phrénologistes, car, voyez ce que l’on a fait au Jardin des Plantes de la précieuse collection de Gall, après quelle a été placée dans les mains de nos adversaires ! On l’a reléguée dans des cases inaccessibles à l’œil, et on l’a ainsi soustraite à l’examen des observateurs (1).

Le local qui nous serait nécessaire devrait être composé de deux ou trois pièces : 1° une assez vaste, pour le musée, qui servirait en même temps pour faire des cours et à tenir des conférences pour l’explication delà doctrine phrénologique ; 2° une chambre pour la bibliothèque, pour les séances de la Société et les conférences des commissaires; 3° une chambre pour le service ou pièce d’attente.

Quand je pense, monsieur le' comte, qu’à Paris on a si largement et si richement logé tant de pierres et de minéraux de toutes natures, tant de végétaux de toutes les régions du globe, tant d’insectes, de coquillages, de poissons, de mammifères, etc.; qu’on adonné le plus vaste et le plus beau palais de l’Europe à la collection des objets d’art des

(1) Après la mort du comte de Las Cases, cette lettre a circulé et a été cause que les têtes de la collection de Gall ont été descendues et placées tout à fait en bas. On y voit à présent des écritures faites sur les têtes mêmes, Dieu sait par qui et pourquoi ’

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anciens peuples et des peuples les plus éloignés de nous ; qu’on a logé magnifiquement d’immenses collections de monnaies, de médailles, degravures et delrvres; quand je vois tout cela, je suis étonné qu’aucun souverain n’ait pris la résolution d’ajouter à toutes ces richesses la plus importante, la plus utile de toutes, celle qui doit apprendre aushommes à se connaître et à s’améliorer! Cependant, ma surprise cesse quand je réfléchis qu’aucun souverain n’a pu se livrer lui-même à l’étude de la phrénologie, de manière à pouvoir se convaincre de la vérité et de l’importance de ses principes. Instruits dès leur.enfance d’après l’ancienne routine, ils ont dû recevoir, comme les autres mortels, avec des connaissances réelles les préjugés qu’on leur a inoculés. Ils sont donc obligés, dans une circonstance comme celle-ci, de consulter leurs ministres, et ceux-ci les savants qui les entourent ; et nous n’ignorons pas que la plus grande partie des savants nous est contraire, soit parce qu’ils ont aussi reçu avec l’instruction les erreurs et les préjugés de leurs maîtres, soit parce qu’ils sont généralement sans fortune et forcés conséquemment de ménager leur position en ménageant les opinions de leurs supérieurs.

Il faut donc vaincre ces difficultés. Voyez, monsieur le comte, si vous vous sentez la force ou la volonté de combattre en faveur d’une si belle cause : prenez une bonne résolution. Le souverain qui le premier aura prêté son appui aux progrès de la physiologie du cerveau aura l’approbation de la postérité. Vous êtes à même de répondre à toutes les objections qu’on pourrait vous faire à ce sujet, et vous les réfuterez ; mais s’il vous faut le concours de mon expérience, disposez de moi librement.

Je passe au second objet dont je voulais vous entretenir, lequel se lie directement avec ce que je viens de dire.

Je voudrais faire un cours de phrénologie, non pas pour le public, ni un cours payé, mais pour la haute société, une société de choix, afin de répandre dans la classe élevée des connaissances utiles et des idées justes sur la physiologie du cerveau, et de dissiper une bonne fois la prévention mal fondée, qu’on conserve encore contre cette science. Pour cela, je ne demande qu’un lieu de réunion, une salle convenable et des personnes choisies et bien intentionnées. Voyez, si vous' êtes disposé à prendre l’initiative dans cette affaire, si la réalisation de ce projet est possible, quelles sont les démarches à faire et les mesures qu’il y aurait à prendre pour son exécution. Si vous pouviez faire naître en haut lieu quelque velléité de connaître notre doctrine, son triomphe serait assuré et les difficultés de détail seraient

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facilement vaincues. Agissez en diplomate scientifique, donnez-vous cette mission, qui vaut bien celle de la diplomatie politique, avec cet avantage que vous ne chercherez pas au moins à faire des dupes. Tâchons de réunir un nombre suffisant de personnes de la haute société, hommes etfemmes,réellement bien disposées àsuivre un coursde phrénologie, en leur assurant qu’il ne faudra de leur part ni une forte contention d’esprit ni des connaissances spéciales préparatoires. Vous savez déjà que je ne redoute pas les objections, qu’au contraire je les provoque, et que je ne m’arrête qu’aux limites de la science, ou, pour mieux dire, aux limites de ma capacité et de mes connaissances.

Je sais, monsieur le comte, que ce que je vous propose est délicat. N’oubliez pas que le local pour le musée et que mon cours sont deux objets séparés, et que l’un peut marcher sans l’autre.

Je serais bien heureux, monsieur le comte, si vous me dormiez une réponse favorable ; veuillez, en attendant, agréer l’expression de mes sentiments sincères d’estime et d’attachement.

Votre tout dévoué,

J. Fossati.