Lettre du commandant supérieur de Géryville (mai

2. Lettre du commandant supérieur d'Aîn-Sefra (13 juin 1890).

Bou Amama, en dépit de ses antécédents, de ses intrigues actuelles, acceptât l'amnistie, si on la lui accordait, comme ont fait, avant lui, Mohammed ben Abdallah et tant d'autres. On peut même, à la rigueur, se demander, sous bénéfice de sérieux inventaire, s'il ne se prêterait pas à jouer au Touat un rôle politique pour notre compte.

Ce sont là des hypothèses qu'on ne peut pas qualifier d'absolument invraisemblables. Mais elles n'enlèvent rien à la réalité des faits, qui est celle-ci pour l'instant : Réfugié au Touat, le chef de l'insurrection de 1882, a actuellement une influence prépondérante sur nos tribus du Sud algérien. Quelques défections s'y sont déjà produites. Il ne dépend que de lui, s'il le veut, de les soulever une fois de plus, comme Mohammed ben Abdallah, comme Bou Choucha. Les circonstances ne sont plus les mêmes qu'en 1859 et 1871. Mais la certitude que leurs efforts seraient inutiles, n'a jamais détourné nos nomades d'un coup de tête.

Au moment même où le sultan du Maroc cherchait à mettre la main sur le Touat, une autre cause nous imposait le devoir de songer sérieusement à la situation de cette région. Une fois de plus, elle est devenue un centre d'intrigues qui peuvent aboutir à une insurrection du Sud.

Ce n'est pas à dire qu'un soulèvement soit immi--

nent, ni même probable : mais les éléments en sont prêts, un hasard peut les mettre en œuvre.

Si nous voulons, une bonne fois, que la sécurité de l'Algérie ne dépende plus de chances incertaines, le temps est venu de regarder du côté du Touat.