Lettre du 27 avril i

aUESTIONS SAHARIENNES 21

ce mouvement offrait une gravité particulière. Il avait acquis la certitude d'une entente entre tous les ksour au sujet de la ligne de conduite à tenir vis-à-vis du Maroc et rendait compte du départ prochain d'une délégation pour Fez.

La députation, dont il était déjà question, ne partit pas cependant aussitôt. Après s'être mises d'accord, les djemâa avaient fait sonder les intentions du gouvernement marocain par l'intermédiaire de gens du pays, fixés à Fez et à Meknés. Elles adressèrent ensuite directement au sultan, vers le mois de mai, un long message. Reconnaissant que le Touat, le Gourara et leurs dépendances faisaient partie intégrante du Maroc, elles protestaient de leur dévouement à Mouley Hassen et concluaient en demandant cette fois l'autorisation de mettre en route la délégation annoncée.

La réponse ne se fit pas attendre. Datée du 19 juillet, elle arrivait au Gourara dans le courant de septembre. Quelques semaines plus tard, le commandant supérieur de Ghardala pouvait transmettre à l'autorité supérieure * deux des lettres apportées par le messager du sultan.

L'une d'elles, adressée aux Khenafsa, tribu arabe du Gourara, n'offre pas d'intérêt particulier ". L'autre, au

1. Lettre du général commandant la division d* Alger au gouverneur général, du 5 novembre.