LIBRAIRIE ARMAND COLIN

t03, Boulevard Saint-Michel, PARIS, 5«.

Comme tous les événements historiques, la guerire actuelle dépend, en partie, de causes profondes et lointaines. Les historiens auront un jour à rechercher .par suite de quelles conditions démograpliiques, économiques, ethniques, les occasix)ns de conflits semblaient, depuis quelque temps, se multiplier entre les peuples ; comment l'état précaire de l'Empire austi-o-hongrois, le développement des sociétés balkaniques, la conscience plus claire que certaines nationalités prenaient d'elles-mêmes devaient, dans un avenir plus ou moins prochain, déterminer un remaniement de la carte d'Europe; comment enfin, de tout cela, résultait un état de malaise et d'inquiétude qui préparait les esprits à la guerre.

Mais, quelle que puisse être l'irapoulance de ces causes imper?ionnelIes, elles ne sont pas efficaces par elles-mêmes. Pour qu'elles produisent leurs effets, encore faut-il que des volontés humaines se prêtent à leur action. Pour qu'une guerre éclate, il faut qu'un État la veuille, et c'est lui qui en porte la responsabilité. Si, dans ces dix dernières années, nous avons traversé des crises très graves — conférence d'Algésiras, gdîaires de Casablanca et d'Agadir, annexion de la Bosnie et de l'Herzégovine, guerre balkanique, — sans qu'il en soit résulté de.gjuerre européenne, ce n'est pas qué»la situation morale de l'Europe ait été alors beaucoup plus satisfaisante qu'elle ne Test aujourd'hui; mais c'est que des volontés pacifiques réussirent à conjurer le danger. Si donc,

i OUI A VOULU LA GUERRE î

celle fois, la catastrophe s'est produite, c'est que ces volontés, ou certaines d'entre elles, ont fléchi. Et alors une question se pose : où s'est produit ce fléchissement? Quel est le peuple qui a voulu la guerre de préférence à la paix, et pour quelle raison l'a-t-il préférée ?

C'est cette question que nous nous proposons de traiter. Elle s'impose si naturellement à l'atlenlion que chacun, sans doute, l'a déjà résolue pour son propre compte. Seulement, jusqu'à ces derniers temps, il était difficile de se faire, sur ce point, une opinion éclairée et réfléchie ; car nous n'avions, pour nous décider, que des informations trop fragmentaires pour qu'il nous fût possible d'embrasser la crise dans son ensemble et dans la suite de son développement. Aujourd'hui, nous disposons de plusieurs recueils de documents diplomatiques qui, émanés de gouvernements différents, se complètent et se contrôlent mutuellement (i). S'ils ne nous dévoilent probablement pas encore tous les secrets des chancelleries, ils nous permettent, du moins, de suivre pas à pas la série des pourparlers qui ont rempli l'angoissante semaine au cours de laquelle a été joué le sort de l'Europe. Nous pouvons ainsi y distinguer des périodes successives, chercher, à chacune de ces étapes, ce qui a été fait pour et contre la paix, d'où sont venues les tentatives de conciliation et d'où les résistances tacites ou avouées. Cet inventaire achevé, il devient possible d'établir le bilan moral des différents acteurs du drame et de déterminer, par suite, la part de responsabilité qui revient à chacun. Tel est l'objet et tel est le plan de l'étude qu'on va lire.

Cette étude est d'autant plus nécessaire que le Gouverne-

(I) Nous avons cinq recueils de ce genre : le livre russe, connu sous le nom de Livre Oranye (désormais L. 0.), le livre français ou Livre Jaune (L. J.). le livre belge ou Livre Oris (L. G.), le livre allemand ou Livre Blanc (L. D.), enfin celui que le Gouvernement anglais a publié sous le titre de Correspondance du Gouvernement britannique relative à la Crise européenne, que nous désignerons par l'abréviation Cor. B. Pendant que notre travail était sous presse, a paru le livre serbe ; mais il n'ajoute rien d'important aux précédents.