OUI A VOULU LA GUERRE

ment allemand s'est déjà saisi de la question et a prétendu la résoudre à l'aide de documents exclusivement allemands. La solution qu'il en donne est exposée dans la préface de son Livre Blanc : suivant lui, c'est la Russie qui serait responsable de la guerre. Nous ne pouvions laisser sans réponse une thèse au service de laquelle a été mise la plus large publicité. Toutefois, si nous croyons devoir la mentionner dès le début de ce travail, ce n'est pas que nous ayons l'intention de la prendre directement à partie et de la discuter en elle-même. Pour faire voir ce qu'elle vaut, il suffira de raconter les faits, simplement, honnêtement, dans l'ordre même où ils se sont produits, en nous bornant à signaler chemin faisant ce qu'ils sont devenus dans le système allemand. Une fois ces constatations faites — et on les trouvera consignées dans les notes mises au bas des pages (1) — la conclusion s'imposera d'elle-même.

Mais en abordant le sujet de ce travail, nous ne devons pas oublier que nous sommes nous-mêmes juge et partie dans le débat, puisque notre patrie est en cause. Nous avons donc à nous prémunir et surtout à prémunir nos lecteurs contre l'influence possible d'un parli-pris national, si respectable qu'il soit. Pour cela, nous nous astreindrons à faire d'abord un récit objectif et complet des événements, sans y mêler aucune appréciation. Nous nous permettrons ensuite de conclure ; mais, à ce moment, il sera facile au lecteur de contrôler, par l'exposé qui aura précédé, les résultats auxquels nous serons parvenus.

(1) Pour signaler ces notes à l'attention du lecteur, nous les avons mises en italique.

I. — L'Ultimatum autrichien et la Réponse serbe [23-25 juillet).

Le 28 juin 1914, à Serajevo, capitale administrative de la Bosnie, l'archiduc François-Ferdinand, héritier présomptif de la couronne austro-hongroise, fut assassiné ainsi que sa femme, la duchesse de Hohenberg. Ce double crime fut lé point de départ de la guerre.

Manifestement, les assassins étaient des conspirateurs qui avaient voulu protester ainsi contre l'annexion de la Bosnie et de l'Herzégovine à l'Autriche et préparer la réunion de ces provinces à la Serbie. Pour cette raison, l'Autriche posa tout de suite comme une évidence que l'origine de ce complot devait être cherchée à Belgrade et qu'il avait été organisé, sinon par le Gouvernement serbe, du moins par des associations que ce Gouvernement avait le tort de tolérer et même de protéger. C'est dans cet esprit que fut conduite l'enquête ordonnée par le Gouvernement de Vienne : aussi était- il facile de prévoir à quels résultats elle aboutirait. Elle était à peine commencée que déjà la presse officieuse annonçait qu'une « démarche » comminatoire allait être faite auprès de la Serbie pour l'obliger à cesser ses coupables agissements . Dès le 2 juillet, l'ambassadeur français, M. Dumaine, avertissait son Gouvernement que la situation lui paraissait inquiétante (1). Mais, comme sur un mol d'ordre, quand approcha le moment où les conclusions de l'enquête allaient être publiées, le ton changea. On ne parlait plus de « démarche », mais seulement de « pourparlers ». Le comte Tisza fit même à la Chambre un discours dont la modération alla