ATTITUDE FUYANTE DE L'ALLEMAGNE

tombât pas sous la dépendance politique de l'Autriche. Que des assurances fussent données sur ce point, et la paix n'était guère douteuse. Mais quand M. Sazonoff demanda au Gouvernement allemand de l'aider à les obtenir, il essuya un refus. M. de Pourlalès, avec qui il eut une conversation à ce sujet le 29 juillet, se borna à lui répondre qu'il transmettrait sa demande à Berlin, mais qu'il ne pouvait rien faire de plus. 11 ajouta même que, en faisant cette proposition, on demandait à l'Allemagne « de faire, par rapport à l'Autriche, ce qu'on reprochait à l'Autriche de vouloir faire par rapport à la Serbie : on voulait attenter à sa souveraineté. En déclarant qu'elle n'avait aucune prétention territoriale, l'Autriche s'était engagée à tenir compte des intérêts russes : grande concession de la part d'un Etat engagé dans une guerre! On devait donc lui permettre de régler seule ses affaires avec la Serbie. Il serait toujours temps, quand se tiendrait la Conférence de la paix, de revenir à la question de savoir si et dans quelle mesure la souveraineté de la Serbie devrait être épargnée ))(1).

La politique réelle de l'Allemagne ne concordait donc aucunement avec son langage : tout en prolestant d'un vif désir de sauvegarder la paix, elle rejetait tous les moyens proposés pour arriver à ce but et n'en suggérait aucun autre. Les principes dont s'inspirait le Gouvernement allemand expliquent cette ambiguïté. Suivant lui, en effet, la Russie n'était pas fondée à intervenir, mais devait se désintéresser

(I) L. 5., p. 9. — On lit pourtant dans la Préface du Livre Blanc : « A notre suggestion, l'ambassadeur austro-hongrois reçut des instructions le '2'J juillet pour entrer en conversation avec M. Sazonoff. Le comte Szapary était autorisé à expliquer au ministre russe la note adressée à la Serbie, et à accepter toute suggestion venant de la Russie, aussi bien qu'à discuter avec M. Sazonoff toutes les ([uestions concernant les relations austro-russes (p. 10). » On vient de voir quel lanrjage l'ambassadeur allemand tint à M. Sazonoff justement le 29 juillet : il n'y est pas trace des dispositions conciliantes qiie^ au, même moment^ le Gouvernement de Berlin aurait suggérées au cabinet de Vienne. D'ailleurs, le 29, le comte Berchtold venait de refuser toute conversation directe avec la Russie. On voit quel respect le /.ivre Blanc a pour la vérité. Bien entendu, d'ailleurs, il ne cite aucune pièce à l'appui de son affirmation.

K. DLHKHEIM et E. DENIS. 3

fie la Serbie : du moment que l'Autriche avait prorais de respecter le territoire serbe, il n'y avait rien de plus à lui réclamer. Or, c'est ce que la Russie ne pouvait admettre. La paix à laquelle l'Allemagne se disait si désireuse de travailler se trouvait ainsi subordonnée à une condition qui rendait la guerre inévitable. La médiation qu'elle offrait était le contraire d'une médiation; car le rôle d'un médiateur ne consiste pas à faire abstraction des intérêts et des revendications d'une des parties en cause. Elle parlait d'apaiser le conllit, mais en oubliant la difficulté qui en était l'origine. Elle prononçait le mot de conciliation, mais en entendant par là la soumission pure et simple d'un des deux adversaires. Nulle part, celte contradiction n'éclate avec plus d'évidence que dans deux télégrammes adressés vers ce moment par l'Empereur d'Allemagne à l'Empereur de Russie. Rentré d'une croisière le 20, Guillaume II télégraphiait, le 28, à son cousin pour lui dire qu'il allait agira Vienne; mais, en même temps, il déclarait avec force que les exigences de l'Autriche étaient entièrement justifiées; et comme le Tzar, dans sa réponse, avait contesté celte assertion, Guillaume II télégraphiait à nouveau pour la maintenir; il ajoutait impérieusement que, dans la guerre austro-serbe, la Russie devait s'en tenir au rôle de speclalrice et que, d'ailleurs, cela lui était facile (1).

Au reste, ce qui montre bien quelles étaient les dispositions réelles de l'Allemagne, c'est que, pendant les journées mômes où se poursuivaient ces négociations, elle préparait un acte qui, s'il avait abouti, aurait immédiatement déterminé la guerre.

Premier ultimatum de l'Allemagne à la Russie. — Dès que

la crise s'était ouverle, le Gouvernement russe avait dû se préoccuper des mesures militaires qui pouvaient devenir nécessaires. Le 25 juillet, à un Conseil des Ministres présidé

(I) L. B.. n-'^Oet 22.

IMŒMIEIl LLTIMATl M AI.LKMAM) A LA RlSSIi: 5r>

par le Tzar, la mobilisation do treize corps d'arniéo, destinés à agir éventuellement contre l'Autriche, avait été envisagée. Toutefois, elle ne devait devenir efTective que si l'Autriclie prenait les armes contre la Serbie et après avis conforme du Ministre des Aflaires étrangères(l). Le 120 juillet, on jugea ((ue le moment était venu. La guerre contre la Serbie était commencée depuis la veille; de plus, l'Autriche se refusait à toute transaction coumie à toute conversation; enlin, elle avait déjà mobilisé huit corps d'armée et elle avait même commencé à masser des troupes en Galicie sur la frontière russe (2). Il fut donc décidé qu'on mobiliserait quatre arrondissements militaires.

Cette décision fut communiquée officiellement au Gouvernement allemand dans les termes les plus amicaux : on l'assura que la Russie n'avait aucune intention agressive contre l'Allemagne (ô). L'Autriche elle-même fut avertie que la mobilisation ne devait pas être interprétée comme un acte d'hostilité, mais seulement « comme un moyen d'indiquer l'intention et les droits du Tzar d'émettre un avis dans le règlement de la question serbe ». Aussi le Gouvernement autrichien n'en prit-il pas ombrage : il y eut même, le 50, une conversation entre le comte Berclitold el M. Schebeko, l'ambassadeur russe à Vienne, où des piopos très pacifiques furent échangés (4). Nous aurons à en reparler.

Mais l'Allemagne, bien qu'elle ne ffit pas menacée, prit tout autrement les choses. Dans la journée même du 29, le comte de Pourtalès alla déclarer à M. Sazonoff que, si la Russie n'arrêtait pas ses préparatifs militaires, [rarmée allemande recevrait l'ordre de mobiliser; et les événements nous apprendront que, pour l'Allemagne, mobilisation signifie guerre (-')). D'ailleurs, cette notification, dit M. Sazonoff, fut faite sur un ton qui décida « le (iouvernement russe, cette nuit même (29-7)0 juillet), à ordonner la mobilisation des

(1) /.. J., n" TiO. (-1) !.. ./., n"' 9:.. !»7. KH. !7t)'Cor. /?., n" 70.

(:.) Cf. /.. n., l'réf.. p. 7.

treize corps d'armée destinés à opérer contre l'Autriche » (I). Ainsi le Gouvernement allemand ne craignait pas de déchaîner la guerre sur l'Europe à l'occasion d'une mesure qui ne le concernait pas, qui ne visait que l'Autriche, et que l'Autriche, pourtant, acceptait sans protestation.

Et la menace fut bien près d'être exécutée. Dans la soirée du 29, un Conseil extraordinaire fut tenu à Potsdam sous la présidence de l'Empereur. Les autorités militaires y avaient été convoquées. Des décisions y furent prises qui ne furent pas rendues publiques, mais qui, certainement, n'étaient pas favorables à la paix; car, au cours de la nuit, le Chancelier fit venir en hâte l'ambassadeur anglais, Sir E. Goschen; et, . après lui avoir exprimé la crainte que la conflagration européenne ne devînt inévitable, il offrit « une forte enchère pour s'assurer la neutralité de l'Angleterre ». Si, dit-il, la Grande- Bretagne consentait à rester à l'écart, le Gouvernement impérial était prêt à donner toutes les assurances que, en cas de victoire, il ne chercherait aucun agrandissement territorial aux dépens de la France continentale; il se refusa, toutefois, à prendre le même engagement pour les colonies françaises. En même temps, il promit que l'Allemagne respecterait la neutralité de la Hollande, si elle était également respectée par les autres belligérants. Quant à la Belgique, « les opérations que rAllemagne pourrait se trouver dans la nécessité d'(y) entreprendre dépendraient de ce que ferait la France » ; en tout cas, si la Belgique ne se rangeait pas contre l'Allemagne, elle serait évacuée après la guerre. Enfin, il termina en rappelant que, depuis son arrivée au pouvoir, il avait toujours eu pour but d'arriver à un accord avec l'Angleterre. « Il espérait que ces assurances pourraient devenir la base de cette entente qu'il désirait si vivement. Il pensait

(I) L. ./., n° 100. — Toutofois, M. Viviani lui ayant exprimé le désir qu'aucune diisposition ne fût prise qui put olTrir à l'Allemagne un prétexte pour une mobilisation générale, Si. SazonolT lui fit savoir le 30 que, dans la nuit même, l'état-major avait l'ail surseoir à des mesures militaires (jui auraient pu prêter à l'équivoque (/.. y., n" 102).