AUTRES PROPOSITIONS REJETÉES PAR L'ALLEMAGNE

proposa que les quatre grandes Puissances qui n'étaient pas directement intéressées au débat intervinssent comme médiatrices. Les ambassadeurs de France, d'Allemagne et d'Italie seraient autorisés à se réunir en conférence avec Sir Ed. Grey pour chercher de concert une issue; mais il serait convenu que, pendant la durée des négociations, la Serbie, la Russie et l'Autriche « s'abstiendraient de toute opération militaire » (1). Cette procédure paraissait offrir de multiples avantages : la Serbie céderait plus facilement à l'Europe qu'à l'Autriche, et, en gagnant du temps, on augmenterait les chances d'une solution pacifique.

L'idée fut acceptée avec empressement par la France et par l'Italie (2). M. Sazonoff se déclara également prêt à s'y rallier. Seulement, dans l'intervalle, il avait essayé d'arriver à une entente par une autre voie : il avait offert à l'Autriche de causer directement avec elle, sans recourir à aucun intermédiaire. Il lui fallait donc attendre quelle suite serait donnée à sa proposition. Mais, môme si la conversation qu'il souhaitait venait à s'engager, il y aurait intérêt, pensait-il, à ce que, pendant la durée de ces pourparlers directs, il restât en contact avec les Puissances, et celles-ci les unes avec les autres. Les deux procédés, loin de s'exclure, se complétaient donc mutuellement (3).

L'Angleterre fut vite fixée sur le sort de son projet : l'Allemagne refusa net de s'en occuper. Elle acceptait bien, en termes très vagues d'ailleurs, le principe général d'une médiation exercée par les quatre Puissances, mais ne voulait pas d'une conférence. Ce serait, disait-elle, faire comparaître l'Autriche et la Russie devant une sorte de cour d'arbitrage ; ce qui lui paraissait inadmissible. En vain, Sir Ed. Grey et l'ambassadeur d'Angleterre à Berlin répondaient qu'il s'agissait simplement de procéder à un examen privé et sans caractère protocolaire, au cours duquel on chercherait en commun ce qui pourrait être tenté (4). M. de Jagow main-

(I) Car. B., n» 3C. (2) Cor. B., n*» 51, 49. (3) Cor. B., n»" 55 et 55. (4) Cor. B., n" 43 et 67.

% JOIJHNÉES DU 25 AU 28 JUILLKT

tenait sa posiliou, sans d'ailleur« la justifier. Le "21 juillet, il eui avec M. J. Cambon, sur ce même sujet, une conversation qui prit, à un moment, un tour pathétique. Gomme il répétait une fois de plus qu'on ne pouvait « instituer une conférence pour traiter des aflâires die l'Autriche et de la Russie », M. Gambon se récria. La proposition de Sir Ed. Grey, dit-il, dépasse une simple question de forme. Ge qui importe, c'est d'associer l'Angleterre, la France, l'Allemagne et l'Italie « dans une œuvre de paix » ; cette association, une fois formée, pourrait « se manifester par des démarches communes à Vienne et à Saint-Pétersbourg ». et ce serait d'un bel et salutaire exemple que les deux grx>upes d'alliance, au lieu de s'opposer perpétuellement l'un à l'autre, agissent d'un commun accord pour empêcher le conflit : on verrait ainsi qu'il existe réellement un esprit eui'opéen. Mais M. de Jagow se dérobait en formules évasives : il alléguait ses engagements envers l'Autriche; il pa*étendait n'avoir pas encore lu le texte de la réponse serbe que toute l'Europe pourtant connaissait (on était au 27 juillet). Alors, las et, sans doute, irrité de ces réponses obscures et fuyantes^, M. Gambon demande brusquement à son interlocuteur « si V Allemagne voulait la guerre ». Et comnae ce dernier piiotestait vivement de ses bonnes intentions, « il faut donc, reprend l'ambassadeur français, agir en conséquence. Quand vous linez la réponse serbe, pesez-en les termes avec votre conscience, je vous en prie au nom de l'humanité, et n'assumez pas personnellement une part de responsabilité dans les catastrophes que vous laissez préparer » (1). L'appel resta sans écho.

La proposition russe n'eut pas une meilleure fortune. Le Gouvernement allemand avait déclaré à plusieurs reprises qu'elle avait ses préférences ; et, en effet, il n'avait aucune raison de s'y opposer puisqu'elle n'engageait aucuaemeni l'Allemagne (2). Mais quand on lui demanda de l'appuycf à

(1) A. </., n" 74. {"D /.. J.. Il" 7i; /,. 0.. n» 10.

DÉCLARATION DE GUERRE A LA SERBIE Tt

Vienne et d'inviter amicaJemenl le Gouvernenaent autrichien à « s'engager dans celte voie de conciliation », M. de Jagow répondit « qu'il no pouvait pas conseiller à l'Autriche de céder » (i). Aussi lAuLi-iche ne fil-elle rien ponr entrer dans les vues de la Russie. Un premier entrelien avait eu lieu, k litre purement privé, entre M. Sazonoff et l'ambassadeur autrichien, et les résultats en avaient paru satisfaisants : on était tombé virtuellement d'accord sur la nature des i^aranties qui pourraient être légitimement réclamées de la Serbie (2). Dans ces conditions, M. Sazonoff demanda au comte Berchlold d-onvoyer à son ambassadeur des pouvoirs réguliers et des instru/Rtiotns afin que la conversation commencée pût so poui'suivre officiellement. Mais, le 28, M. Sazonoir n'avait pas encore de ix'pou«e et commençait à se rendre compte que « l'Autriche ne voulait pas causer » (3). En fait, au même moment, le comte Berchlold informait lambassadeur russe à Vienne qu'il no saurait entrer en discussion sur les termes de la note autrichienne (4). C'était décliner le principe même des pourparlers (ri).

Au reste, ce môme jour, se produisait l'événement qu'on voulait prévenir ou retarder. Après la rupture des relations diplomatiques, l'Autriche s'était bornée à mobiliser : elle laissait même entrevoir que les hoslilités ne commenceraient pas tout de suite. Or, le 28, comme si l'on avait voulu couper court aux négociations qui se poursuivaient, la guerre était déclarée et les opérations militaires commençaient aussitôt (6). Celle décision était d'autant plus regrettable que, ce môme 28 juillet, le chargé d'affaires serbe à Rome faisait, auprès du ministre italien des Affaires étrangères, une <lémarche qui était de nature à faciliter la paix. « Si, disait-il, quelques explications étaient données sur la modalité selon

(1) L. a, n" 38. (2) L. 0.. n» 52; Cor. B., n" 56. (3) L. J., n" 82.

(4) Car. B.,n'Gl. (5) L. 0., n" 50.

(6) Déjà avant In déclnration do ifueno, I»^s Autrichiens avaient lire >,ur deux vapeurs sorbes et les avaient endommagés: deux navires marchands serbes avaient été capturés par un monitor hongrois (Cor. H.. W 6.5).

laquelle les agents autrichiens exigeraient d'intervenir conformément aux articles 5 et 6, la Serbie pourrait accepter la note autrichienne dans son intégralité {{) », M. de San Giuliano, de son côté, faisait observer que si, par dignité, l'Au triche refusait de donner ces précisions à la Serbie, elle pourrait sans difficulté les faire connaître aux Puissances qui les transmettraient au Gouvernement serbe. La question de savoir si les mots enquêtes et recherches étaient ou non synonymes, pourrait enfin être élucidée autrement que les armes à la main.

Aussi se demanda-t-on à quoi pouvait être due cette violente résolution, survenue au milieu de négociations qu'elle parais-sait destinée à arrêter. Parmi les soupçons qu'elle inspire, écrivait, le 28, M. Paléologue, « le plus inquiétant est que l'Allemagne l'aurait poussée (l'Autriche) à l'agression contre la Serbie, afin de pouvoir elle-même entrer en lutte avec la Russie et la France, dans des circonstances qu'elle suppose devoir lui être le plus favorables et dans des conditions délibérées » (2). Nous nous bornons à reproduire cette opinion à titre de document.

(1) Cor. e., n- 64. (2) L. J., n" 83.

III. — Le premier ultimatum de V Allemagne à la Russie {Journées des 29 et 30 juillet)

Ainsi, à mesure que la crise se développait, on s'éloignait davantage d'une solution pacifique. En vain l'Angleterre, la Russie, la France et l'Italie se conjuraient pour prévenir le résultat redouté, chacune des étapes que nous venons de parcourir était un pas en avant vers la guerre. Celle-ci était même si proche qu'elle faillit éclater dès le 50 juillet.

La Triple-Entente et l'Italie poursuivent les négociations. Attitude fuyante de T Allemagne. — Tout le monde pensait que, si la Serbie était attaquée, la Russie serait forcée de lui prêter aussitôt assistance (1). Et cependant, même après la déclaration de guerre, les intentions conciliantes de M. Sazonoiî restèrent invariables. Le 29 juillet, M. Paléologue informait le Gouvernement français « que le Gouvernement russe acquiesce à toutes les procédures que la France et l'Angleterre lui proposeront pour sauvegarder la paix (2) ». Le même langage était tenu à Londres (3). Tout ce que demandait M. Sazonoft", c'est que l'on ne perdît pas de temps, afin d'éviter que l'Autriche ne profitât de ces retards pour écraser la Serbie.

A s'en tenir aux apparences, on pouvait croire que les chances de paix étaient encore sérieuses, car le langage que tint à ce moment l'Allemagne paraissait témoigner de dispositions plus favorables. On dirait qu'un revirement s'était produit et que le cabinet de Rerlin était maintenant décidé à user de son influence à Vienne en faveur de la paix. En

(l) Cor. B., W 11. (2) /.. J., n° 86. ô) Cor. B., n» 78; L. 0., n» 50.

30 JOURNÉES DES 'i!> ET 50 .U.ILIJ-.T

effet, le 29 au matin, M. de Schoen venait informer M. Bienvenu-Martin, à titre officieux il est vrai, que le Gouvernement allemand poursuivait ses efforts en vue d'amener le gouvernement autrichien à s'expliquer swr le but et l'extension des opérations qu'il projetait en Serbie. « Le cabinet de Berlin, ajoutait-il, espère recevoir des précisions qui seraient de nature à donner satisfaction à la Russie.... Quand on saura jusqu'où l'Autriche veut aller, on aura une base de discussion (1) ». La même communication était faite à Saint- Pétersbourg (2) et à Londres (3). Le ÔO, le Chancelier allemand disait à Sir E. Goschen qu'il « pressait le bouton » afimide mettre en marche le mécanisme de la médiation: il se demandait méome s'il n'avait pas eu le tort d'aller trop loin en prêchant à Vienne la modération, et si son insistance ne risquait pas de précipiter les événements (4).

Ces bonnes paroles, quoiqu'un peu vagues, pouvaient paraître rassurantes. Malheureusement, ni dans les documents diplomatiques ni dans la marche des événements, on n'aperçoit aucune trace de l'action modératrice que l'Allemagne prétendait être en train d'exercer, presque avec excès.

Le Gouvernement allemand a publié un Livre Blanc exclusiv^ement destiné à établir qu'il n'est pas responsable de la guerre, qu'il a fait, en faveur de la paix, tout ce qui était humainement possible. La meilleure manière de prouver sa thèse eût été de publier les dépêches dans lesquelles il donnait à son ambassadeur à Vienne, M. de Tschirsky, ces instructions pacifiques. Or, sur les vingt-sept pièces que comprend le Livre Blanc, il n'en est pas une ticule qui ctil cet objet. Nulle part, il n'y est questien d'une action à exercer sur le Gouvernement autrichien pour l'engager à modérer son intransigeance. On y voit bien le Chancelier allemand, dans un télégramme du 27 juillet, transmettre à Vienne, mais sans les appuyer d'aucune manière, la proposition de M. Sazomjff €t celle de Sir Ed. Grey. dont il a été question précr-

(i) L. J., n" 94. (2) Cor. D., n" 95. '-'" annexe. (5) Cor. fi.. n° 8i. (4) Cor. fi., n» 107.

ATTITUDE FUYANTE DE L'AfJ.EMAGNK 31

demmenl; puis on Ircmve une dépêche, datée du 28, où M. de Tschifsky répond que le comte Berchtold les décline conwne trop tardives, la guerre contre la Serbie étant déclarée; et c'est tout. Sans doute, un recueil diplomatique ne comprend généralement que des pièces choisies. Mais il serait surprenant que la Chancellene allemande eût précisément omis celles qu'elle avait le plus d'intérêt à puljlier.

A défaut d'instructions écrites, les dispositions pacifiques de l'Allemagne se sont-elles manifestées par des actes?

Puisque l'Autriche avait radicalement repoussé les pourparlers directs avec la Hussie, il n'y avait plus qu'un moyen d'aboutir : il fallait revenir au projet anglais et faire intervenir simultanément, sous la forme d'une conférence ou de toute autre manière, les quatre Puissanices désintéressées. Les circonstances semblaient favorables. Maintenant que, par le bombardement de Belgrade, l'Autriche avait obtenu comme une première satisfaction, elle serait peut-être moins réfractaire à l'idée de soumettre son litige à l'Europe. D'autre part, les concessions nouvelles que la Serbie se disait prête à faire (v. plus haut p. 27) pouvaient rendre un arrangement plus facile (1). Aussi M. Sazonoff demanda-t-il instamment ([u'on reprît la proposition anglaise (2).

Sir Ed. Grey en parle donc de nouveau au prince Lichnowsky; mais celui-ci y oppose le même refus qu'auparavant, et en le justifiant par les mêmes raisons. Il lui paraît Inadmissible que l'Autriche soit traduite devant un tribunal européen. Mais Sir Ed. Grey insiste. L'Allemagne a accepté le principe d'une médiation. Si donc les mots de « conférence » et d' « arbitrage » l'effraient, c'est à ell'e qu'il appartient de dire sous quelle forme elle conçoit possible cette médiation qu'elle juge elle-même nécessaire. La formule qu'elle proposera, quelle qu'elle soit, sera agréée avec gratitude, si elle permet de maintenir la paix (5). L'AHemagne était ainsi obligée de renoncer aux généralités vagues dans lesquelles elle

(I) Cor. B.. n» 90. ('!) L. 0., n» 48. (5) L. J., n' 08; Cor. B., n» 84.

s'était tenue jusqu'alors et de faire enfin une proposition ferme. On allait pouvoir s'assurer si la médiation dont elle parlait n'était qu'un mot, ou si, au contraire, derrière ce mot, elle entrevoyait une réalité concrèle. Comme le disait M. J. Cambon, elle était mise au pied du mur (t).

Elle jugea, sans doute, la question embarrassante, car, le 30, elle n'y avait pas encore répondu ; et pourtant, on était à un moment où les heures et même les minutes avaient un prix inestimable (2). Comme M. Cambon interrogeait M. de Jagow sur ce retard, celui-ci s'excusa en alléguant qu'il « avait voulu gagner du temps » : il avait décidé d'agir directement et « avait demandé à l'Autriche de dire sur quel terrain on pourrait causer avec elle (5) », Il se vantait même d'avoir insisté aupiès d'elle pour qu'elle déclarât publiquement n'avoir pas d'autre objet, en ouvrant les hostilités, que de s'assurer les garanties nécessaires à son existence (4). Mais quand même l'Aulriche aurait consenti à faire celte déclaration, la marche des négociations n'en eût pas été facilitée, car le gouvernement austro-hongrois avait déjà bien des fois affirmé qu'il ne demandait que des garanties indispensables. Malheureusement, on ne savait toujours pas ce qu'il entendait par là. En somme, en adoptant cette manière de procéder, TAllemagne esquivait, au lieu d'y répondre, la question gênante qui lui avait été posée : elle évitait de dire comment elle entendait cette action des Puissances qu'elle admettait en principe, mais qu'elle écartait, en fait, sous toutes ses modalités pratiques. On avait perdu du temps sans faire un pas en avant.

L'Allemagne avait cependant un moyen très simple de travailler à la paix : c'était de peser sur le cabinet de Vienne pour l'amener à ne réclamer que des garanties acceptables. La Russie se bornait à demander que l'Autriche respectai, outre l'intégrilé territoriale de la Serbie, ses droits de souveraineté. Ce qui importait, en effet, c'est que la Serbie ue

(4) Cor. B., n» 75.