lOlRNKES DES 'iU ET 50 .11 Il.I.ET

la plus grande réserve à l'appel chaleureux qui lui rlail adressé et aux olïres qui lui étaient faites. Il s'était borné à déclarer que, à son avis, Sir Ed. Grey ne serait pas disposé à s'engager d'une façon t|uelcon(iuc, mais tiendrait à gardeisa liberté (4). De plus, un peu plus tard dans la nuit, le Chancelier apprit, par un télégramme de Londres, une conversalion qui avait eu lieu, dans la journée même, entre Sir Ed. Grey cl l'ambassadeur allemand. Sir Ed. Grey avait pris l'initiative de prévenir le prince Lichnowsky que, si la guerre éclatait et si la France y était entraînée à la suite de l'Allemagne et de la Russie, il ne s engageait aucunement à « rester à l'écart ». Il avait ajouté, d'ailleurs, qu'il ne fallait voir dans son langage rien qui pût ressembler à une menace; pour cette raison, il se refusait à spécilier les circonstances dans lesquelles l'Angleterre pourrait intervenir. 11 désirait seulement réserver sa liberté ; mais il ne voulait pas que le ton amical de ses relations avec le prince put faire croire au Gouvernement allemand que l'Angleterre s'abstiendrait dans tous les cas. Surtout, il tenait à ce qu'on ne pût pas lui « reprocher un jour d'avoir, en induisant rAllemagne en erreur, empêché les événements de jnendre un cours différent » (2). Ce! entretien, qui confirmait le précédent, était encore plus significatif et M. de Bethmann-Hollweg en comprit aisément toute la portée (o).

L'Allemagne tenait essentiellement à la neutralité de l'Angleterre (i); la démarche du Chancelier en est la meilleure preuve et nous en trouverons d'autres. Or, la seule raison par laquelle elle pouvait justifier, à ce moment, une mobilisation générale contre la llussie était insoutenable, puisque lAutriche, seule intéressée, ne faisait pas d'objection aux préparatifs russes. Il était donc à craindre que la guerre, déclarée dans ces conditions, ne fût une de ces circonstances dont avait parlé Sir Ed. Grey et qui l'obligeraient à intervenir. C'est

(1) Cor. B., n° 85. (2) Cor. B., n" 89.

(5 Cor. B., n° 98, in fine. (4) Cor. B., ir* "5, 70.

1>REM1KH ULTIMATUM ALLKM AND A LA lUJSSll- 51»

pourquoi on prit le parti d'ajourner les mesures déjà décidées et d'attendre (t).

Nouvelle proposition pacifique de la Russie, repoussée par l'Alleinag^ne. — Mais cet incident offrit à M. Sazonofl" une nouvelle occasion de montrer la sincérité de ses intentions pacifiques.

Au cours de sa seconde visite au Ministère des Affaires élrangères, M. de Pourtalès avait répété une fois de plus que la promesse faite par l'Autriche do ne pas porter atteinte au Iciriloire serbe devait suffire à la Russie. « Ce n'est pas seu- IcnuMil rinlégrité territoriale de la Serbie que nous devons sauvci^arder, répondit M. Sazonoff, c'est encore son indépen- <lance et sa souveraineté. » Puis il ajouta : « L'heure est trop grave pour que je ne vous déclare pas toute ma pensée. En intervenant à Pétersbourg, tandis qu'elle refuse d'intervenir à Vienne, l'Allemagne ne cherche qu'à gagner du temps afin de permettre à l'Autriche d'écraser le petit royaume serbe avant que la Russie n'ait pu le secourir. Mais l'Empereur Nicolas a un tel désir de conjurer la guerre que je vais vous faire en. son nom une dernière proposition : S/ l'Autriche, reconnaissant que son conftU avec la Serbie a assumé le caractère d'une (jiiextion d'intérêt eiirojiéen, se déclare prête à éliminer de son ultimatum les clauses qui portent atteinte à la souveraineté de la Serbie, la liussie s'engage à cesser toutes mesures militaires » (2).

Le comte de Pourlalès promit de transmettre celte propo- .sition auprès de son gouvernement. Mais le même jour, M. deJagow, mis au courant, la déclarait inacceptable pour l'yVutriche (.")), .sans même avoir consulté cette dernière.

En résumé, il y a, à cette période, un contraste marqué

(1) Dans le IJvre Blanc allemand, comme dans la Préface, il n'i/ a pas trace de cet ultimatum ni des événements dont il est connexe.

(7t) L. 0., n" 05, L. J., n" 107. — Dans le Livre Blanc, il n'y a pas trace de cette nouveUc tentative de conciliation.

enlre les paroles et les actes du Gouvernement allemand. Aussi peut-on se demander si ses paroles n'étaient pas destinées à couvrir ses actes et à faire croire que les mesures prises ou préparées à ce moment par lAUemagne lui étaient arrachées par la malignité de ses adversaires, en dépit d'ellemême et des sentiments pacifiques qu'elle affirmait verbalement.

IV. — La déclaration de guerre à la Russie et à la France (3/ juHlet-3 août).

Nous arrivons au dénouement. Par suite de l'insécurilé cl de la défiance réciproque où vivaient tous les peuples d'Europe, la question de la mobilisation va se poser de nouveau avec une nouvelle acuité, et ce sera la guerre.

Le second ultimatum de l'Allemagne à la Russie. — L'Autriche n'avait encore mobilisé qu'une partie de ses troupes. Mais le 31 juillet, à la première heure, la mobilisation générale était décrétée : tous les hommes de 19 à 42 ans étaient appelés (1). La mesure était grave. Mais, sans doute, le comte Berchlold crut pouvoir y procéder sans inconvénient; car, la veille même, il avait été convenu entre M. Schbeko et lui qu'il n'y aurait pas lieu de considérer comme actes dliostilité les préparatifs militaires qui pourraient être faits de part ou d'autre.

A cette nouvelle, la Russie jugea naturel de prendre les mêmes précautions. Elle savait d'ailleurs que, depuis plusieurs jours, l'Allemagne se préparait à la mobilisation : la flotte de Norvège ralliait l'Allemagne ; les réservistes avaient reçu l'ordre de ne pas s'absenter (cf. plus haut, p. M); les officiers absents étaient rappelés, les propriétaires d'automobiles invités à tenir leurs voitures à la disposition de l'autorité militaire ; d'importants mouvements de troupes avaient lieu du côté du golfe de Finlande, etc. Dans ces conditions, étant donnée surtout l'extrême lenteur avec laquelle se fait la mobilisation russe, il parut impossible

42 JOLHNÉES 1)1 ôl JUILLET AU 7, AOUT

<lattendre davantage : le 51 juillet, vers le milieu de la journée, la flotte et l'armée tout entières furent mobilisées (1). L'Autriche accueillit la nouvelle sans aucune objection : c'était juste le moment où, comme nous allons le voir, les relations des deux pays devenaient meilleures et, à partir de là, elles continuèrent à s'améliorer. Mais, à Berlin, la protestation lut véhémente et elle se traduisit immédiatement en actes. Déjà, à 12 heures de l'après-midi, lEmpereur Guillaume avait envoyé au Tzar un télégramme d'un ton très menaçant. 11 n'y parlait pas encore de la mobilisation russe, mais se plaignait seulement de mesures militaires qui auraient été prises contre lui à sa frontière orientale. Il annonçait qu'il allait être obligé de prendre « les mêmes précautions défensives », et sans dire encore que la guerre en résulterait nécessairement, il faisait entendre qu'elle était inévitable si la Kussie continuait à armer; il en déclinait la responsabilité par avance et la rejetait tout entière sur l'Empereur Nicolas (2). L'élat de danger de guerre [Kriegsfjrf a firzin^tand) était aussitôt décrété; peut-être même le décret fut-il antérieur au télégramme : cette mesure a pour effet de couper les relations entre l'Allemagne et les autres pays, et permet

(1) Cor. B., n" 113, L. J., n" 118. — Ce fait capital que la mobilisation {lénérale autrichienne a été antérieure à la mobilisation générale ri'sse n'est, nulle part, signalé dans le Livre Blanc. Cotte antérionté est pourtant certaine. Elle est aftirmée non seulement par le lélégramnie explicite de M. Paléologue, mais par le rapport que Sir M. de Bunsen adressa à son Gouvernement après être rentré en Angleterre [Cor. B.. n° 161). Il y a bien un télégramme du même ambassadeur fixant au 1" août la mobilisation générale de l'armée et de la Hotte {Cor. B.. n" l'27j. Mais il faut entendre par là que le 1" août fut le premier jour de la mobilisa'.ion: la promulgation du décret était de la veille.

La presse allemande a fait grand état d'une lettre écrite par un agent diplomatique belge, nommé M. de l'Escaille, qui fut interceptée par le cabinet noir allemand. M. de TEscaille y exprimait des sentiments assez favorables à l'Allemagne, disant qu'elle avait fait le possible pour prévenir la guerre. Un fait montre quel crédit méritent les sources où se renseignait M. de l'Escaille : dans cette lettre, datée du 50 juillet, il est dit (jue le décret de mobilisation générale a été publié le 50 à 4 heures du matin; ce qui est certainement inexact. Pourtant la date d'une publication de ce genre est un fait facile à constater.

(2) L. B., Préf., p. 15.

SKCONI) ULTIMATUM A LA lîUSSlK ir.

iui gouvonicmeiit de procéder immédiatement à une véiilable mobilisation. Enfin, à minuit, la mobilisation russe ayant été connue à Berlin dans l'intervalle, le comte de Pourlalès venait sommer M. SazonoIT d'arrêter dans les douze heures lous les préparatifs militaires « aussi bien contre l'Allemagne i/xe contre VAutnche », sans quoi l'Allemagne mobiliserait (1). (Vêtait l'ultimatum sous sa forme la plus l)lessante pour un grand pays, puisque la Russie était mise en demeure de répondre dans un délai déterminé. De plus, on exigeait qu'elle cessât de mobiliser, non seulement contre l'Allemagne, c'est-à-dire sur les frontières de la Prusse orientale, mais môme dans le Sud, contre l'Autriche qui, |)ourlant, mobilisait toutes ses forces. Le Gouvernement allemand ne songea même pas qu'il eût été, en tout cas, <lc stricte équité, d'adresser la môme demande au Gouvernement de Vienne. En d'autres termes, on exigeait que la Russie se mil, vis-à-vis de l'Autriche, dans un état d'infériorité manifeste que l'Autriche elle-même ne réclamait pas. Gomme Sir E. Goschen s'étonnait auprès de M. de Jagow qu'on eût ainsi rendu l'ultimatum inacceptable pour le Gouvernement russe, il fut répondu que « c'était en vue d'empêcher la Russie de dire que toute sa mobilisation était dirigée uniquement contre l'Autriche » (2).

Suivant un mot de M. de Pourtalès, si ce n'était pas encore la guerre, on en était tout près.

Nouvelle formule de transaction, acceptée de l'Autriche, repoussée par l'AIlemagrue — Et cependant, à ce même moment, les négociations se poursuivaient en dehors de l'Allemagne et elles prenaient une tournure favorable qu'elles n'avaient pas eue jusqu'alors. N'étaient les menaces allemandes, on aurait pu croire la paix toute proche.

Nous avons vu (v. plus haut, p. 35) que, le 30 juillet, après la mobilisation partielle de l'armée russe, une conversation

(1) L. B., IV' 25. (2) Cor. B., n" 12L

4t JOURNEES DU ôl JUILLET AU ô AOUT

d'un Ion très conciliant, avait eu lieu à Vienne entre le eomle Berchtold et M. Schebeko. Mais nous n'avons pas encore rapporté les propos les plus importants qui furent échangés dans cet entretien. On ne s'était pas borné à se donner mutuellement des assurances pacifiques; on avait abordé le fond du débat. Pour la première fois, on avait parlé du conflit austro-serbe et des moyens de le régler. Il fut entendu que l'on reprendrait officiellement les pourparlers que M. Sazonoffet M. Szapary avaient engagés à litre privé, et que le comte Berchtold avait interrompus, le 58, en refusant à son ambassadeur les pouvoirs nécessaires pour les continuer (v. plus haut. p. 27) : ce refus aurait été du, disait le . Ministre autrichien, à un malentendu, mais M. Szapary allait être immédiatement « autorisé à discuter quel accommodement serait compatible avec la dignité et le prestige dont les deux Empires ont un souci égal ». Jamais concession de celte importance n'avait été faite par l'Autriche. De son côté, d'ailleurs, l'ambassadeur russe assurait « que son Gouvernement tiendrait un compte beaucoup plus large qu'on ne suppose des exigences de la Monarchie » austrohongroise (1).

Juste à ce moment, l'Allemagne se plaint auprès de diverses Puissances que les efforts qu'elle fait, dit-elle, pour prêcher la paix et la modération à Vienne sont embarrassés et paralysés par la mobilisation russe contre l'Autriche (2). Or, tout au contraire, jamais l'Autriche ne s'est montrée aussi conciliante et aussi disposée à négocier. Il est impossible d'apercevoir ce qui a pu autoriser le Gouvernement allemand à tenir un langage que les faits, aujourd'hui connus, contredisent manifestement. La vérité est que la mobilisation russe marque un moment critique à partir duquel, entre l'attitude de l'Allemagne et celle de l'Autriche, un contraste se produit qui va aller en s'accentuant. Plus la première va devenir belliqueuse, plus la seconde inclinera vers la paix.

(1) L. J., n" 104. (2) Cor. B.. n" 98, 103, 108; L. fi.. Télégramme du Kaiser, Préf., p. 13.