AUTRK TRANSACTION REJETÉE PAR L'ALLEMAGNE

Une formule nouvelle, élaborée par l'Angleterre et la Russie, allait, d'ailleurs, faciliter à l'Autriche ce revirement.

Le '20, Sir Ed. Grey, en causant avec l'ambassadeur allemand, avait émis l'idée qu'il y aurait peut-être un moyen de rendre plus facilement acceptable le principe de la médiation : l'Aulriche, aussitôt qu'elle aurait occupé une partie du territoire serbe, déclarerait « qu'elle n'avancera pas plus loin jusqu'à ce que les Puissances aient fait un effort pour s'interposer entre elle et la Russie » (i). Le lendemain, 30 juillet. Sir Ed. Grey eut communication de la formule que M. Sazonoff avait, la veille, soumise à l'Allemagne par l'intermédiaire de M. de Pourlalès et que le Gouvernement allemand avait repoussée (v. plus haut p. 59). Il parut à Sir Ed. Grey qu'il y avait quelque rapport entre cette proposition et la sienne, et que, avec un peu de bonne volonté, la formule de M. Sazonoff pourrait être modifiée de manière à se concilier avec celle dont il avait eu l'idée de son côté (2). M. Sazonoff se rendit à ce désir et proposa la rédaction suivante : « Si l'Autriche consent à arrêter la marche de ses armées sur le territoire serbe et si, reconnaissant que le conflit austro-serbe a assumé le caractère d'une question d'intérêt européen, elle admet que les grandes Puissances examinent la satisfaction que la Serbie pourrait accorder au gouvernement d'Autrichc- Ilongrie sans laisser porter atteinte à ses droits d'État souverain et à son indépendance — la Russie s'engage à conserver son attitude expectante (3) ». En proposant cette formule, ^L Sazonoff faisait à la cause de la paix un nouveau et dur sacrifice ; car, comme il y reconnaissait le fait de l'invasion de la Serbie par les troupes autrichiennes, il avait l'air de la consacrer en droit.

(1) Cor. B., n'iS. — Le Gouvernement allemand assura Sir Ed. Grey qu'il avait transmis cette proposition à Vienne et l'y avait appuyée (Co)\ B., n^' 88 et 103). Nous verrons pourtant que, quand M. Sazonoff l'eut acceptée à peine modifiée, l'Allemagne n'en voulut pas entendre parler. En tout cas, dans le Livre Blanc, il n'y a pas une pièce où il soit question de l'action qui aurait été exercée sur le Gouvernement de Vienne à cette occasion.

(2) Cor. B., n» 103. (3) L. 0-, n» 67.

m JOURNÉES DU 51 JUILLET AU 5 AOUT

L'Angleterre el la France acceptèrent sans hésiter cette nouvelle proposition. Que l'Autriche y adhérât à son tour, et l'ultimatum qui venait d'être adressé à la Russie se trouvait sans objet. L'Allemagne obtenait satisfaction, car la mobilisation russe devait s'arrêter d'elle-même, dès que l'Autriche aurait consenti les concessions qu'on lui demandait de faire. L'Autriche les consentit aussitôt el en préviii l l'Allemagne (1). Elle acceptait le principe de la médiation: elle acceptait même de discuter « la substance de l'ultimatum » envoyé le 27t à la Serbie (!2). En môme temps, elle multipliait les démonstrations pacifiques. A Vienne, le (îorate Berchtold faisait venir l'ambassadeur russe et « le suppliait do faire tout son possible pour dissiper l'impression entièrement fausse qu'on avait à Saint-Pétersbourg » : c'est à tort, disait-il, quon y accusait l'Autriche-Hongrie « d'avoir brutalement fermé la porte aux pourparlers ». A Paris et à Londres, il faisait savoir que le gouvernement austro-hongrois « n'avait aucune intention de porter atteinte aux droits souverains de la Serbie ni d'obtenir une augmentation de territoire (3) ». La Russie n'avait jamais rien demandé de plus. Aussi, une fois mis au courant de ces pourparlers el de leurs résultats, que son gouvernement lui avait l-aissé ignorer, M. de Schoen ne put s'empêcher de reconnaître, le l*^' août au matin, qu'il y avait là « une lueur d'espoir (4)».

Sans doute, s'il s'exprimait, malgré tout, avec tant de réserve, c'est que le silence observé par son Gouvernement sur ces importantes négociations ne lui paraissait pas de très bon augure. Et en effet, cette formule, que tous les autres États trouvaient équitable, que les parties les plus directement engagées dans le conflit s'étaient empressées d'accepter, l'Allemagne lécarla. En vain, le l*"' août, l'ambassadeur anglais à Berlin s'appliqua à montrer à M. de Jiigow ce qu'il y avait d'étrange dans la situation : le différend principal était

(I) Cor. B., n° 155. (2) Cor. fJ., n» 155.

(5) Cor. B., n» 157: A. O., n" 75. (4) L. J., n" 12:..