DÉCLARATION DE GUERRE A LA RUSSIE

entre l'Autriche eL la Russie; rAlleraaguo n'intervenait que comme alliée tle l'Aulrichc ; si donc les deux Etats intéressés étaient d'accord pour converser, et c'était le cas, il serait illogique que l'Allemagne mît obstacle à une solution pacifique, « si elle ne. désirait pas la guerre pour son propre compte » (1). M. de Jagow ne voulut rien entendre. Sans doute, dit-il, « si la Russie n'avait pas mobilisé contre l'Allemagne, tout aurait pu s'arranger ». Maintenant il est trop tard. Le Gouvernement allemand ne voit qu'une chose : une sommation a été adressée à la Russie; il faut que celle-ci se soumette. Quant au.x; concessions si graves faites par l'Autriche, elles ne comptent pas pour l'Allemagne, car, suivant M. de Jagow, c'est à l'influence allemande qu'elles sont dues. Combien il est regrettable que les dépêches, où doivent avoir été consignés les conseils de sagesse que l'Allemagne dit avoir donnés à Vienne, n'aient pas été publiées ! Mais surtout combien il est surprenant que rAllemagne ait conseillé à Vienne une si exemplaire modération pendant ces journées qui vont du 29 au 51 juillet, c'est-à-dire juste à l'instant où elle j)renait elle-même une attitude nettement belliqueuse! D'ailleurs, à quelque cause que soit due la sagesse de l'Autriche, le souci des intérêts généraux de l'Europe et de la civilisation ne commandait-il pas d'en prendre acte aussitôt et d'en faire profiter la cause de la paix, et cela d'autant plus que, du môme coup, le Gouvernement allemand obtenait tout ce qu'il demandait, l'arrêt de la mobilisation russe (2) ?

Mais au moment où cette conversation avait lieu, la mobilisation allemande était déjà décrétée (l"^' août).

Déclaration de guerre à la Russie. — H n'est plus désormais question ni de la Serbie et du crime de Serajevo, ni de

(1) Cor. fi., n» 138

(2) i conce»

(\) Cor. B., n» 138.

(2) De la proposilion russe, amendée par l'Angleterre, aussi bien que des

nce»iiio>is de V Autriche, il nest pas fait mention dans le Livre Blanc.

18 JOURNÉES DU 5i JUILLET AU 3 AOUT

lAulriche et de son ullimatum. L'Allemagne et la Russie restent seules face à face.

C'est le l*'' août à midi qu'expirait l'ultimatum. La Russie jugea naturellement contraire à sa dignité de répondre, dans les limites de temps qui lui avaient été prescrites, à une injonction aussi hautaine. Cependant, l'Empereur Nicolas ne voulut pas laisser déclarer la guerre sans avoir fait, pour la paix, un nouvel et dernier effort. A peine le délai fixé étaitil écoulé que, le l®"" août à 2 heures de l'après-midi, il adressa à l'Empereur Guillaume le télégramme suivant : « Je conçois que tu sois obligé de mobiliser; mais je voudrais avoir de toi la même garantie que je t'ai donnée (1), à savoir que ces mesures ne signifient pas la guerre et que nous poursuivrons nos négociations pour le bien de nos deux pays et la paix générale, si chère à nos cœurs. Notre longue amitié éprouvée doit, avec laide de Dieu, réussir à empêcher une effusion de sang. Je t'en prie d'une manière instante, et j'attends en pleine confiance une réponse de toi » (2). C'était indiquer nettement qu'il restait ouvert à tout projet de conciliation. Mais, le même jour, l'Empereur Guillaume repoussait, avec hauteur, cette proposition. « Une réponse immédiate, télégraphiait-il, claire et non équivoque, de Ion Gouvernement est le seul moyen de conjurer une calamité infinie. Jusqu'à ce que je reçoive cette réponse, il m'est impossible, à mon vif regret, d'aborder le sujet de ton télégramme ». La fin de non recevoir était brutale.

Le soir même, à 7 h. 10, la guerre était officiellement déclarée par l'Allemagne à la Russie. Dans la note que M. de Pourtalès remit, à cet effet, à M. Sazonoff, le seul grief invoqué était le refus de répondre à l'ultimatum allemand (5). Il est curieux de noter que, en annonçant le lendemain la nouvelle à Sir E. Goschen, M. de Jagow crût devoir la justifier autrement (i). Des troupes russes auraient franchi la frontière ; ce

(l) Celle garantie avait été donnée par le Tzar dans un télégramme du ÔL (*2) /,. B., Préf., p. 15. (r.) L. 0., n" 7G. (4) Cor. B., n» 14i.

DÉCLARATION DE GUEHHK A LA ilUSSIi; 49

serait donc la Russie qui, en fait, aurait pris rinitialive de la guerre. Bien entendu, cette accusation qu'aucune preuve n'accompagnait, qu'ignorait totalement la note officielle remise à M. Sazonofl", était forgée de toutes pièces. Le Gouvernement autrichien la reprit pourtant à son compte quand, cinq jours plus tard, il se décida enfin à suivre l'exemple de son alliée et à déclarer la guerre à la Russie (I). Lui aussi prélendit que la Russie avait ouvert les hostilités. La diversité même des prétextes allégués suffit à prouver que la cause «léterminante de la guerre était ailleurs.

On se demandera comment le Gouvernement allemand qui, le 20 juillet, ajournait son projet d'ultimatum parce qu'il craignait l'intervention anglaise, a pu, trois jours plus tard, passer outre à cette crainte. Ce n'est pas cependant que l'Angleterre ait changé d'altitude. Tout au contraire, le 30 juillet. Sir Ed. Grey télégraphiait à Sir E. Goschen pour lui confirmer que le marché, proposé la veille par le Chancelier en échange de la neutralité britannique, « ne saurait être accueilli un seul instant. Ce serait, disait-il, une honte pour nous de passer ce marché avec l'Allemagne aux dépens de la France, une honte dont la bonne renommée de ce pays ne se remel- Irait jamais » (2). Le 1'=' août, comme le prince Lichnowsky s'efforçait à nouveau d'obtenir des assurances formelles de neutralité en faisant entrevoir « que l'Allemagne pourrait garantir l'intégrité de la France et de ses colonies », Sir Ed. (îrey ne se laissa pas toucher parcelle surenchère et maintint sa résolution de ne prendre aucun engagement (ô).

Seulement, on ne prit pas ses paroles à la lettre. On ne crut pas que le Gouvernement anglais se reconnaîtrait des obligations, au moins morales, envers la France, mais on pensa, sans doute, qu'il voulait seulement garder les mains libres pour agir suivant les circonstances. Et comme Sir Ed. Grey répétait sans cesse que son attitude dépendrait avant tout de l'opinion publique, on se préoccupa de ménager

(1) L. 0., n" 79. (2) Cor. />'., n" 101. (5) Cor. D.. n» 12Ô.

l';. DLIIKIIKIM et !.. DI.MS. 4

hO JOURNÉES DU 3i JUILI.ET AU 3 AOUT

cetlo, dernière. Un grave déni de justice, un acte d'agression sans raison apparente pouvait l'émouvoir. Or, la déclaration de guerre que l'on méditait le 29 juillet avait évidemment ce caractère. Déclarer la guerre à la Russie parce qu'elle avait mobilisé contre l'Autriche, et cela alors que l'Autriche n'y trouvait rien à redire, c'était avouer qu'on voulait la guerre pour la guerre. On jouait donc un jeu dangereux en rompant dans ces conditions. Au contraire, une mobilisation générale de la Russie que l'on pouvait, avec un peu d'habileté, présenter comme dirigée explicitement contre l'Allemagne, était un motif plus spécieux et qui risquait moins de révolter les sentiments pacifistes de l'Angleterre. C'est pourquoi on préféra patienter. La patience était d'autant plus facile qu'il était aisé de prévoir, dès le 50 (1), le cours qu'allaient prendre les événements, pour peu surtout qu'on les y aidai. La mobilisalion générale de l'Autriche qui était imminente et que, très vraisemblablement, M. de Tschirsky connut et ne déconseilla pas au Gouvernement de Vienne, devait nécessairement obliger la Russie à une mesure correspondante. Une meilleure occasion était donc toute prochaine.

Déclaration de guerre à la France. — Qu'allait faire la France?

Nul ne mettait en doute qu'elle remplirait ses devoirs envers son [alliée. Mais, afin de bien faire éclater devant le monde la volonté arrêtée quavait l'Allemagne de faire la guerre à la France, le (iouvcrnement fran<*ais s'interdit tout ce qui^pourrait ressembler à un acte d'hostilité. En annonçant à nos ambassadeurs que la mobilisation française était décrétée, M. Viviani cul soin de les prévenir quelle consLiluail une simple mesure de préservation qui n'empocherait pas le Gouvernement de poursuivre les négociations cowimencées (2). De plus, pour éviter tout incident que l'Alle-

(I) Dès le 50, M. de Jagow annonçait que l'Autriihc allait dtMjder la mobilisation t^énéralc {L. ./.. n' 109;. Cl) L. J., n- 1-27.