ULTIMATUM AGRESSIF DE L'AUTRICHE

renoncer à toute indépendance. Non seulement on humiliait gravement la Serbie en l'obligeant à faire publiquement amende honorable, et dans des termes qu'elle ne pouvait même pas discuter, mais de plus, en lui imposant dans une enquête judiciaire et dans son action administrative la collaboration de fonctionnaires étrangers, on empiétait sur sa souveraineté; on la traitait comme une vassale de l'Autriche. Le ton même de la note semblait destiné à froisser l'État auquel on s'adressait et à rendre ainsi la soumission plus difficile. Quoi de plus offensant que la brièveté du délai qu'on accordait aux réflexions de la Serbie? C'était poser en principe que les résultats de l'enquête autrichienne, bien qu'elle eût été unilatérale et singulièrement sommaire, ne pouvaient pas être mis en discussion (1).

D'autre part, la date choisie, la procédure adoptée, tout paraît bien prouver que l'on tenait à prévenir toute intervention en faveur de la paix. L'optimisme que l'Autriche officielle professait au dernier moment, et que l'événement devait si vite démentir, avait fini par endormir la défiance môme des États les plus intéressés à suivre de près cette affaire. Sur les assurances formelles qui lui avaient été données, l'ambassadeur de Russie à Vienne venait de partir en congé (2). Le président Poincaré, accompagné de M. Viviani, Ministre des Affaires étrangères, était en voyage dans les capitales du Nord (5). Le ministre de France était absent de Belgrade pour cause de maladie. Les diplomates de la Triple-Entente ne pouvaient donc pas facilement se concerter pour s'interposer entre les deux adversaires. D'ailleurs, on ne leur en laissait pas le temps. L'ultimatum ne fut communiqué aux Puissances que le 24 juillet, le lendemain du jour où il avait été remis à Belgrade. Il ne leur restait donc qu'un peu plus de vingt-quatre heures pour prévenir la rupture.

(1) Nous négligeons complètement la question de savoir ce que valaient les allégations de l'Autriche : elles ont eu trop peu d'influence sur la suite des événements.

Celle' altiludo beliiquousc ôlait. tVailleurs. iVîclarawe par une- partie uulahle de ropiuiou pnbHque. On voulait la g:uerre et Ion jugeait rfue l'instant était favorable pour la faire. « Si nous ne nous décidons pas à la guerre, écrivait la Mililih'isrfie Btindsofmit, celle ipie nous devrons faii'e dans deux OU' trois ans- au plus lard s engagera dans des càrvconstances beaucoup moins propices.... Puisqu'un jour n©»» devrons acceplei" la lutte, provoquons-la tout de suite. » Et la Ne^/e Freie Pr«8«e s'indignait qu'où pfil parler d'apaiseraenti Pour elle, l'apaisement ne pouvait ivsuUer que « d'une (fwenre au couteau contre le pansorbisme » (1^. Aussi, une fois l'ultimatum lancé, n'avait-on qu'une peur, c'est que la Serbie ne cédât' (2). e Le ton de la presse, écrit le 25 juillet Sir M. de Bunsen, laisse l'impression que la soumission de la Serbie n esl ni attendue ni vraiment désirée » (5).

Or la guern' avec la Serbie, c'était la porte ouverte à la guei're européenne. Certes» il serait injuste de dire que toni le monde à Vienne ait a'«u1u délibt'rément cette extension du conflit. Oh- assure que le comte lîerchiold et sonientoui'age se seraient contentés d' « une opération localisée contre la Serbie ». Mais tout un clan estimait, au contraire, qu'il fallait' « marcher avant que la Russie ail terminé ses grands perffectionneraents de l'armée et des voies feirées et avani que la France aitmis au point son organisation militaire » {\\. En tout cas; même les esprits les plus motléres ne pouvaient pas ne pas^ se rendre eoraple que, une fois- la gaerre commencée, on n'était pas assuré de réussira la limilra'.

L'Ultimatum «tait connu de rAllemagne;. — La lourde responsabilité qo'a ainsi assumée FAutriobe a-t-elle été pailagjée par l'AlIemagiie ? Celle-ci a-l-elle connu l'ultimatum ayant sa publication et a4-olle encouragé son alliée à le risquer?

Le Chancelier, M. de Bethmann-Hollweg, et le secrétaire

(1) L. J., n» 12. {i) L. ./.. n» '27. (5) Cor. fi., w 2«. (i) L. J., n- It.

L'ALLEMA«.\E CONNAISSAIT L'ULTIMATUM tl

d'État aux' Affaires ébi-ang^res; M. de- Jbgow, ont toujours soutenu' qu'il» avaient' totfeilement ignoré le» exigences autrichiennes avant qu'elles fussent communiquées à Belgrade et que, s'ils les approuvaient' sans réserve, ils m- sauraient pourtant en être rendus responsables.

Mhis ces affîrmadons réitérées ne rencontrèrent généralement que scepticisme et incrédulité. On trouvait bien' surprenant que l'Allemagmv pût soutenir, avec l'énergie que nous verrons, les pniUentîons autrichiennes, si elle en' avait ignoré la portée (1). 11 paraissait aus»i invraisemblable que M. de Tschirsky, l'ambassadeur altemanxl à Vienne, antiserbe et anti-russe' notoire, acqnis par avance aux résolutions violentes, eût été tenu dans l'ignorance de ce qui se tramait. En fait, Sir M. de Bunsen déclare savoir, « d'une source privée, que Va^nbassadeur allemand connaissait' le texte de Vultimatîirn autrichien à la Serbie avant qu'il n'eût été expédié, et qu'il V a télégraphié à Veinpereurailemundn (2).

Nous avons, d'ailleui*s, aujourd'hui tout un ensemble dé témoignages qui confirment cette présomption.

H existe en Allemagne une mesure préparatoire,|i la mobi*^ lisation qui consiste à prévenir les hommes et les officiers de la réserve de se tenir préts àunappel qui pomTait être pro»^ chain. C'est, suivant l'expression de M. Càrabon, «- un gaixlé à vous général » auquel» on recourt aux époques de tension. Cet avertissement avait été lancé en 1911 au cours des négociations relatives au Maroc (3). Or, dès le 21' juillet 1914', M. Cambon apprenait que cet avis préalable de mobilisation avait été adressé « aux classes qui doivent le recevoir en pareil caB(4) ». C'estjusteàce moment que l'Autriche s'appH* quait à rassurer l'Europe. H faut croire que rAllemagne, elle, était informée dé ce qui se préparait.

Vers la même époque (So juillet), Icprésidentdu Conseil de Bavière, s'entretenant de l'incident austco-serbe avec notre ministre à Munich, fut amené à lui- dire qu'il « avait connais-

(I) L. J.. n" 30; {2) Cor. B., n* m. (3) /;. J., n-5. (i) /,. J., n» 45.

12 JOURiNÉES DU 23 AU 25 JUILLET

sance » de la note autrichienne (1). Or, à celte date, la Serbie ne l'avait pas encore reçue, et elle ne fut connue des Puissances que le 24. Comment admettre que l'Autriche ait pu taire à l'Allemagne ce qu'elle avait cru devoir confier à la Bavière ? (2).

D'ailleurs, nous avons l'aveu du Gouvernement allemand lui-môme. Dans la Préface dont il a fait précéder le Livre Blanc, après avoir exposé la situation dans laquelle se trouvait l'Autriche à la suite de l'attentat de Serajevo, l'écrivain officiel ajoute: «Dans ces circonstances, l'Autriche était obligée de se dire que ni sa dignité ni le souci de son salut ne lui permettaient plus de rester spectatrice inactive de ces menées. Le Gouveiftement impérial et royal nous fil connaître sa facnn de voir et nous demanda notre avis. Du fond du cœur, nous avons pu dire à notre allié que nous étions d'accord avec lui sur la manière d'envisager la situation et d'assurer que toute action qu'il considérerait comme nécessaire pour mettre un terme au mouvement dirigé en Serbie contre l'existence de la monarchie aurait notre approbation. En agissant ainsi, nous avions parfaitement conscience qu'une démarche belliqueuse de l'Autriche-Hongrie contre la Serbie pouvait faire entrer la Russie dans l'arène et, conformément à nos devoirs

d'allié, nous entraîner nous-mêmes dans une guerre Novs

avons donc laissé à l'Autriche les mains entièrement libres pour agir contre la KÎerbie. Mais nous n'avons pas pris part à la manière dont celte action a été organisée (3) » . C'est avouer que l'Allemagne connaissait, sinon les termes mêmes, du moins l'esprit de lultimalum et son contenu général. Il est possible qu'elle ait ignoré les détails de la ^rédaction. Mais, à supposer que cette ignorance, d'un intérêt d'ailleurs très secondaire, fût réelle, elle n'autorisait pas le Gouvernement

[2; Depuis, le Gouvernement bavarois a cru devoir démentir te récit; mais son auteur, M. Allizé, le maintient intégralement. Peutêtre le Gouvernement bavarois joue-t-il sur les mots ; il ignorait le texte de la note, mais en connaissait le contenu certainement.

(5) L. B., Préf., p. 4-5.