PROPOSITIONS PACIFIQUES REJETÉES PAR L'ALLEMAGNE

allemand à déclarer, sur un ton catégorique, qu'il n'avait rien su de la note autrichienne avant les autres puissances et qu'il n'en partageait pas la responsabilité. Quoi qu'il ait dit, il en connaissait l'essentiel.

Non seulement il la connaissait, mais il l'avait approuvée, il s'y était, suivant le mot qui vient d'être rapporté, associé de tout cœur: il l'avait faite sienne. Il doit donc être considéré comme co-auteur d'une démarche que l'Autriche n'aurait jamais osée si elle n'avait su qu'elle serait soutenue par son puissant allié. Aussi bien, l'état d'esprit était il aussi belliqueux à Berlin qu'à Vienne. « Tous les journaux, écrit, le 24 juillet, le chargé d'affaires russe à Berlin, accueillent avec une grande sympathie le ton énergique adopté par l'Autriche, même ceux qui reconnaissent l'impossibilité pour la Serbie d'accepter les conditions posées (1) ». c Une personnalité allemande, dit M. Cambon, m'a confié qu'on avait craint ici que la Serbie n'acceptât en bloc la note autrichienne (2) ». L'.Mlemagne avait même eu, dès le début, plus clairement

(conscience des risques auxquels elle exposait l'Europe : en Autriche, en effet, on paraît avoir cru que, suivant le mot I d'un diplomate, la Russie ne « tiendrait pas le coup » el laisi serait faire (3) ; au contraire, dès le 28 juillet, dans une circulaire confidentielle, le Chancelier allemand avertissait les ■ gouvernements confédérés que, si la Russie intervenait en fa- •;■ venr de la Serbie, il en résulterait une guerre européenne (4) .

i Attitude des Puissances. Premières tentatives de conciliation, repoussées par l'Allemagne et l'Autriche. — Dès ce

moment, l'Allemagne, bien qu'elle ne soit pas directement intéressée dans la question, passe au premier plan et l'altitude qu'elle adopte est nettement intransigeante et même comminatoire.

Le 24 juillet, M. de Schoen vient exposer à M. Bienvenu- Martin, ministre intérimaire des Affaires étrangères, le point

(1) L. 0., a* 7. (2) L. J., n" 47. (5) L. J.. n« \% 50; Cor. B., n<" 71 ' et 80. (4) L. B., n» 2.

de vue (te «on gouverneBoent. L'Allemagne estime^ dit-il, que la question Jie concerne que l'Autriche et la Secbie; elle doit donc ^ire réglée emlre ces deux pays. Toute intervention d'une autre puissance provoquerait, « par le jeu des alliances, des conséquences incalculables (1) ». C'était .refuser à la RussieJe droit d'intervenir (2). Or, ioul le monde safvait bien qu'une complète abstention *le la Russie était moralement et politiquement impossible. iKntre le peuple russe et la nation sor.be, il existe des liens étroits, qui tiennent aussi bien à la fraternité ethnique qu'à .une communauté de souvenirs historiques. Protectrice naturelle et traditionnelle des sociétés slaves, la grande Russie ne pouvait laisser la petite Serbie sans défense. D'ailleurs, ily allait pour elle d'intérôtis vitaux: oar Ja Serbie -vaincue, tombée sous ki suzeraineté de, l'Autriche, c'était l'équilibre des -Balkans 1:roublé au profit de oette<ieRBière (3). « La domination de l'Autriche sur la Serbie, dit un jour M. Sazonolî, le Ministre russe des AiTaires étrangères, est aussi intolérable pour la Russie que lèverait, pour l'Angleterre, la domination de l'Allemagne sur les Pays-Bas. Grest,.p©ur la Russie, une question de .vie ou de. mort •> (4). Pardessus la Serbie, la Russie était donc visée et atteinte par l'ultimatum, et la question, telle que la posait l'Allemagne, pouvait s'énoncer ainsi : ou Thumiliation et ia diminution morale de la Russie ou la gâierjc.

Les autres Puissances se tronvèrent unanimes ;pour voir, dans l'ultimatum, un scandale juridique et diplomatique. On n'a jamais vu, dit Sir Ed. Grey* un ?État adresser à un autre État indépendant un docume»l d'un oamctère aussi formi-

H) L.J.,in-.îii.

(2) Le lendomain, il est .vrai,; M. île Sclxoen protesta que sa communication n'avait rien de comminatoire (L. J., n" 06). Le même jour, à Londres, l'ambassadeur d'Autriche expliqua à Sir Ed. Grey que la note autrichienne n'était pas un ultimatum, mais « luie démarche avec une limite de temps » {Cor. B., n" 14), et qu'il n'était queslinn (fueiile " pri?paTaiit« »u1ttatres,!D0nid'opérations ». <3eï9;pr»testatioiK^ verbales, que révénement allait démentir, n'étaient qu'un moyen d'endoNnir l'inquiétude et de ralentir l'axîtiviké des Pmssanres.

(.ï) Cor. B., n- 07. (4) Co . B., n" 159.

l'UOI'OSITIONS PACIPfOlJES RKJETÉES PAIÎ I 'ALLEMAGNE 15

dable » (l). L'Italie elle-mômo. i)ien qu'dïliée de l'Autricbe el de l'Allemagne, fil savoir « qu'elle n'aurait vraisembla- Wenienl pas a|>|>ronvé la mole autrichienne » si elle lui avait été communiqnée.avant diHre publiée, et elle diéelina « toule responsabilité de la grave initiative prise par l'Autriche » (2). Dans ces conditions, si la Russie avait réellënaent voulu la guerre, comme l'Allemagne l'en a pkis tard accusée, il lui était facile d'arriver. à son luit : elle n'avait qu'à laisser les événements suivrei leur eours. lïoul ou «ontraire, M. 'Sazotioff annonça aussitôt qu'il étail in'Holu à tout tenter pour arrêter le conllit.» "11 faut éviter, 'dit-il à iM. Paléologue, ambassadeur de France à Pétorebourg,flieint ce iqwi pourpait précipiter la cvise. J'estime que, niôin<? si lo gouvernement austrohongrois passait ^'Inotion contre la Sci^bie, nous ne «devrions pas rompre les négociations » (5). Sp« actes répondirent «se* paroles et non -se«le«n<enl la 1-T»nre, mais l'Angldjerre dt r Italie s'associèrent à ses éfl'orts.

L'All'omagne, ptjr la bouche de son amlwvssadeur à Londres, avait, ^dV»sle'premier«b«rd. flemandé à l'Angleterre d'agir à Snint-Pélersbonrg pour y <"onsoiller I abstention, c'est-à-dire, en somme, pour y délcndiv le point de vue allemand. Sir Ed. Grey 'répondit que les termes ^e 'l'ultimatum ne lui permettaient pas de tenir un semblable langage ; car le Gouvernement russe était l'onde à trouver inadmissibles les prétentions autrichiennes (4). Mais il proposa que les grandes Puissances s'entendissent pour exei-cer conjointement une action mwk'M-atrire et sur Vienne et sur Pétersbourg. Pour cela, le concours de PAUemagne était naturellement indispensable. Il fut demandé, mais catégoriquement Tét'iisé. Le Gouvernement allemand répondit qu'il ne pouvait « s'immis-

(1) Cor. 13., n» 5. (2) /.. ,/.. n° M. (3) L. ./., n» 58.

(4) On lit, cependant, dans la I^réface du J.irre IJIa/ic, (jue les (ïouvernements franrais et anglais avaienLt()u.s deiix, promis d'agir dans le même sens que le Gouvernement allemand ■• (p. 6). Gn est itér^ncerté en voyanténoncer avec autant de wrénilé une afdrmalion iiioriifestement contraire à In vérité.. .Ioni;»is ni lAni^lefoiTe ni !a l'ranco n'ont admis (pie la Hussie devait rester à l'écart.

cer dans le conflit » (i). La voie que l'on avait essayé d'ouvrir à la conciliation se trouvait ainsi fermée (2).

Les pourparlers s'annonçaient donc laborieux. Aussi, comme le délai accordé par l'ultimatum était très court, on jugea que le plus urgent était d'obtenir une prolongation. On aurait ainsi le temps d'aviser avant qu'aucun acte irréparable fût accompli. La proposition fut faite par M. Sazonoff (5); la France, l'Angleterre et l'Italie promirent de l'appuyer (4). Elle se justifiait, d'ailleurs, aisément; il fallait quelque temps aux Puissances pour examiner les griefs de l'Autriche. La demande fut adressée simultanément à Berlin et à Vienne. A Berlin, quand le chargé d'affaires russe, M. Bronewsky, pour s'acquitter de sa mission, demanda un rendez- vous à M. de Jagow, celui-ci commença par l'ajourner jusqu'à la fin de l'après-midi du tio, c'est-à-dire jusqu'au moment où l'ultimatum arrivait à échéance. A force d'insistance, M. Bronewsky finit par être reçu un peu plus tôt, mais ce fut pour s'entendre dire que l'indication serait simplement transmise à Vienne. Non seulement M. de Jagow ne parla pas de l'appuyer, mais il ajouta que la démarche était trop tardive et que, d'ailleurs, il trouvait peu opportun pour l'Autriche de céder au dernier moment ; il se demandait même si cela ne risquerait pas « d'augmenter l'assurance de la Serbie ». A Vienne, quand le chargé d'affaires russe se présenta au ministère des Affaires étrangères, il se trouva justement que le comte Berchtold était absent ; il fut reçu par le secrétaire général, mais qui lui témoigna « une froideur glaciale » et, tout en l'assurant que sa communication serait tran.smise, lui prédit, sans hésiter, un refus catégorique (5).

Dès lors, on ne pouvait plus rien faire en temps utile; il n'y

(1) L. J., n" 56 et 57.

(2) De cette première tentative de concdidlion. il n'y a pas trace dans le Livre Blanc, ni dans la Préface.

(5) L. 0., n» 4. (4) L. 0., n" 15 et 16, Cor. B., n" 29. (5) L. 0., n"' 14 et 11, L.J. n''45. — De cette seconde tentative de conci lialion et de son échec, il n'ij a pas davantage trace dans le Livre Blanc.