DIVERSES LEGENDES

tvt ol's sommes sortis d'un siècle fort fécond en Légendes; li et nous entrons dans un autre qui n'en produisit gueres moins, quoique d'ailleurs très-stérile en d'autres monuments de Literature. Il y a toutefois cette différence entre les unes et les autres, que celles du VU siècle portent pour l'ordinaire plus d'indices de l'époque du temps où elles reçurent l'être, que celles du VIII siècle. Dans la difficulté qu'il y a de découvrir en particulier les dates précises ou approchantes de ces dernières pièces, nous en rendrons compte, en les rapportant à certaines classes générales , suivant les temps ausquels elles nous paraîtront appartenir. Commençons par la fameuse légende de sainte Consorcie, qui a partagé tant de savants sur le sujet de son mérite.

' Le P. Chifflet, Jésuite, est le premier oui a mis cet écrit au pmi.m.i>.6*-ï7 i jour. Dom Luc d'Acheri et Dom Mabillon en ont ensuile J*}i84M.B' ' '' donné une nouvelle édition avec quelques courtes remarques ' D'abord à s'en tenir simplement à la letre, on le prendrait P. îbo. n. 11. pour une pièce fort authentique. L'Auteur ne craint point ef-

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fi«U. Si. Jun

vm siècle, fectivement d'assurer, que ce qu'il y rapporte, il l'a appris de deux Prêtres et d'un Soudiacre qu'il a soin de nommer, deux desquels avoient toujours été auprès de la Sainte , et le troisième vivait encore lorsqu'il écrivoit.et servoit Dieu à son tombeau. Rien n'est plus spécieux à ce premier coup d'œil.

w!mu.e' l'15 p* Mais ,0lls !es savants qui ont examiné les choses de plus près, ont découvert que cette pièce est remplie de faits si extraordinaires , si contraires à la pratique des Saints, si mal assortis, si approchants du roman, qu'ils conviennent qu'on n'y peut absolument faire aucun fonds. Le P. Chiffiet lui-même qui l'a tirée de l'obscurité, n'en pensoit point autrement; et le P. Théophile Rainaud son confrère, quoiqu'il fasse de cette légende son fort principal , pour établir contre toute l'Antiquité deux évêques à Lyon du nom d'Eucher, est néanmoins obligé d'avouer que l'Auteur y a brouillé des faits étrani. gers. ' Les doctes continuateurs de Bollandus, qui en ont publié une troisième édition, avec leurs remarques au vingtdeuxième de Juin, n'en portent point un jugement plus avantageux.

coio. hu. m. i.i. ' Le P. de Colonia est peut-être le seul , qui a pris un mip«.», p.an-«i7. jjeuentre ceux qUi rejettent cette prétendue histoire comme

un roman, et les autres qui croient devoir la regarder comme véritable et authentique. Il se range du côté de ceux-ci, et donne les raisons qui l'y ont engagé. Il convient cependant en quelque chose avec les autres , en reconnoissant que la piece a été altérée par des fables grossières, qu'on a mêlées avec la vérité du fonds de l'histoire. Ce sentiment, à quelques circonstances près, nous parolt le plus conforme à ce qui sera arrivé en cette occasion. Mais comment les choses s'y serontelles passées? Voici ce que nous en pensons.

On ne peut gueres douter qu'il n'y ait eu une sainte Consorcie Vierge, qui vivoit en Provence sous les règnes de Glotaire I et de Sigebert un de ses (ils, et qui avoit eu pour père un Eucher, Evêque, le même selon toutes les apparences que l'évêque d'Avignon de même nom, que nous avons vû paraître les années 524 , 527 et 529 aux conciles d'Arles, de Carpenlras, d'Orange et de Vaison. De-là il sera arrivé qu'on aura négligé d'écrire la vie de cette Sainte , lorsque la tradition de son histoire étoit encore récente et dégagée des gloses populaires. Dans la suite des temps, où l'ignorance extrême qui y regnoit, avoit obscurci et confondu les faits histori-