SES ÉCRITS PERDUS

Quelque nombreux que soient les écrits qui nous restent du B. Alcuin, il est néanmoins certain que nous n'avons point tous ceux qui sont sortis de sa plume. On en a déjà vu quelques preuves dans le catalogue que nous venons de donner de ceux qui sont venus jusqu'à nous. Voici une liste des principaux entre ceux qui nous manquent.

1°. De son traité général sur les arts libéraux, la postérité ne nous a conservé que les deux premières parties, qui traitent de la grammaire et de la rhétoriaue. Ainsi nous n'avons point les cinq parties suivantes, qui étoient emploïées à traiter de la dialectique, l'arithmétique, la musique, la géométrie et l'astronomie. Il est pourtant vrai que si Alcuin n'avoil fait dans les cinq dernières parties de ce traité, que ce qu'il a fait dans les deux premières qui nous restent , la perte n'en seroit pas grande , puisqu'on en trouveroit le fonds dans Cassiodore, où il a puisé, comme on l'a dit, et la préface et les deux parties presque entières qui la suivent. aicu. vit. n. 24. 2°. ' L'auteur de la vie d'AIcuin, qui vivoit de son temps ou peu après, nous apprend que ce pieux abbé avoit fait sur les proverbes de Salomon un commentaire succint, mais clair et au-dessus de tout éloge: luculenta sub brevitate ineffabiliter. Il faut cependant observer que cet écrivain parlant de la même manière du travail d'AIcuin sur le cantique des cantiques, dont il n'expliqua qu'un seul endroit ainsi qu'on l'a vû, n'a peut-être voulu dire autre chose à l'égard des proverbes. Il

est vrai qu'y joignant aussi l'ecclésiaste, sur lequel il y a de 1X sieclk. lui un petit commentaire, on peut croire qu'il aura commenté de la même sorte cet autre livre de Salomon.

3°. ' Alcuin, selon le même auteur, avoit expliqué qua- im. tre des épitres de S. Paul : celles qu'il adresse aux Ephesiens, à Tite, à Philemon et aux Hébreux. Vincent de Beauvais ne fait mention que de son commentaire sur cette dernière épitre. Mais par une espèce de dédommagement,' Tritlieme, Tnt.scri.c.asi. i Possevin et d'autres veulent qu'il ait commenté toutes les «"^v'jf/à'rîùS: épitres de cet apôtre, et comptent à cette occasion jusqu'à p-**5guatorze livres de ses commentaires : ce qui n'est nullement fondé.

4°. ' Le même auteur de la vie d'Alcuin ajoute, que ce aico. u>. grand homme avoit écrit sur l'orthographe. Les termes dont fl se sert, portent naturellement à l'entendre d'un traité en forme sur ce sujet, plutôt que de quelques traits qu'il en auroit inséré ou dans ses letres, ou dans ses autres écrits sur les arts libéraux.

5°. ' Nous apprenons de la même source, qu'Alcuin avoit iwa. fait en deux volumes un recueil d'homélies des pères, sans doute pour servir aux offices de l'église, comme les missels et le lectionnaire qu'il avoit ou dirigés ou retouchés. Cet homiliaire d'Alcuin est perdu, ou encore caché dans l'obscurité de quelque bibliothèque.' Celui qui paroit aujour- iiab. an. î.ts. n. d'hui sous son nom, n'est point son ouvrage, mais de Paul 02 1 27 ' 31 Warnefride, comme il conste, et par la letre de Charlemagne qui se lit à la tête et que Dom Mabillon a donnée plus entière, et par les vers qui la suivent, tant dans les imprimés, sur-tout l'édition de 1530 à Cologne, que dans un très-ancien manuscrit de Richenou. L'on croit cependant qu'Alcuin le retoucha après le diacre Paul. Et c'est peut-être pour cela seul que l'auteur de sa vie l'aura compté au nombre de ses écrits, et qu'ensuite les copistes lui auront fait porter le nom d'Alcuin. A dire le vrai, il paroît qu'il éloit fort inutile que celui-ci travaillât à un nouveau recueil d'homélies, vû qu'il y en avoit déjà un autre fait de son temps, et pour l'usage deVéglise de France.' Dom Mabillon ne laisse i. «. n. r.i. pas néanmoins d'en distinguer deux ; l'un de Paul Warnefride, et l'autre d'Alcuin.

' Celui qui nous reste ne contenoit point originaire- ibid. |i.3<. n.i» ment d'homélies postérieures au vénérable Rede. Dans la