SÎ

vâmes à Pont-à-Mousson que vers deux heures après midi. À peine arrivés, pendant que nous changions de chevaux, le général en chef russe Essen III, qui commandait le corps stationné dans la Lorraine, nous 1 fit inviter à dîner. Il y mit tant d'instance, en nous annonçant qu'il en avait fait avancer l'heure pour nous, que nous ne pûmes nous y refuser. Je ne fus pas long-temps à in 'apercevoir que le repas ou nous trouvâmes réunis tous les officiers supérieurs établis à Pont-à-Mousson et dans les environs, était donné à mon honneur. Pour ne pas me laisser long-temps dans le doute, le général Essen , dès que nous fumes à table y me présenta un exemplaire de la proclamation que j'avais fait afficher, en qualité de président de la confédération du département de la Moselle, en me demandant si elle était de moi. Je ne sais jamais nier ce que je fais, et je ne fais rien que l'honneur me défende d*a vouer : je répondis qu'oui. — « Quoique nous n'y «- soyons pas traités en amis, me dit ce loyal

« militaire , noua ne sommes pas assez injuste» « pour blâmer ce qui est honorable en soi.

« C'est l'oçuvre d'un patriote loyal et zélé : si- « tous vos camarades avaient été aussi décidé* « que vous, Wellington ne serait pas k Paris. » Le général Essen uous combla d'attention»

pendant le dîner; et elles étaient si cordiales qu'elles s'étendirent jusqu'à une petite chienne favorite qui nous accompagnait. Quoiqu'il parlât bien français, il voulut s'entretenir avec nous en allemand , et nous dit différentes choses qui m'ont été utiles pour l'histoire du temps. Ce fut de lui que j'appris en premier lieu que l'établissement du duché 4 de Lorraine aurait été chose possible. Le lendemain r le journal de Pont~à*Mousson rendit compte de mon passage dans des termes qui prouvent que la loyauté et le patriotisme sont le plus sûr moyen de se faire estimer» même par les ennemis.

De Pont-à-Mousson on nous fit passer 9 je ne sais pourquoi, sous les murs de "VitryJe-

Français, et, le lendemain m^tin, nous àrri* vâmes à Chàlons. Le général en chef russe».

Barklay de Tolly, y avait son quartier-général. Il nous reçut fort bien ; mais il nous annonça que nous ne pouvions pas continuer notre route sur Paris , avant qu'il n'eût reçu l'autorisation de son souverain dç nous y laisser aller. Personnellement, il médit qu'ayant été dénoncé par des individus envoyés par les royalistes de Metz à Paris, il ne voulait pas me livrer au hasard avant d'avoir une garantie qu'il demandait li ajouta qu'ayant appris que le général Rigaud 9 qui avait commandé à Cbâlons, et capitulé avec Gzernischeff , devait être arrêté à son arrivée à Paris, il avait donné l'ordre de le conduire à la droite du Rhin , oh il serait remis en liberté. En effet , nous le vîmes dans la journée repasser à- Chàlons, escorté par des Cosaques. J avais été invité à dîner chez le général Barklay de Tolly ainsi que mes deux corn* pagnons de voyage; mais je m'y rendis seul, le savais que l'un des deux n'était pas mon ami,

depuis l'Italie , où il avait cherché à me nuire dans l'esprit du prince Eugène , dont il était l'aide~de-camp. Il n'y avait pas de ma faute, mais ceux qui ont des torts réels envers nous r et surtout de cette nature, n'en sont que phis implacables. Je n'attendais rien de bon de lai dans la position où je me trouvais à l'égard des Bourbons f et je m'en éloignais. À table r le général en chef russe me plaça à sa droite; à sa gauche était le préfet de Châlons. Il ne me parut pas faire grande attention à ce person-1 nage obséquieux , et s'entretint presque tou~> jours avec moi. Nous parlâmes de la campagne de i8o5, de celle de 1812 et des généraux] russes que j'avais connus. Je n'aurais fait au-: cune mention de ce dîner, sans une circonstance qui y eut lieu, qui me frappa et me fournit ample matière à réflexions. Parmi les convives se trouvait le lieutenant-général Mec*' zery, commissaire autrichien près de l'armée russe. J'avais connu à l'armée d'Italie ce brave Hongrois , et nous étions liés d'amitié. En sor-

tant de table, il me prit à part. « J'ai un avis « intéressant à vous donner, me dit-il, mais je « ne puis vous le donner ici. Faites-moi le « plaisir d'aller dans quelques raomens m'at- « tendre chez moi. J'y. serai peu d'instans après