VOUS

Le général Meczery ne se fit pas long-temps attendre ; nous étions seuls 'dans son cabinet , et il entra de suite en matière. « Vous savez , « mon cher général , me dit-il , l'amitié que je « vous, porte; elle m'engage à rompre pour « vous un secret que je devrais peut-être « garder. Pour en finir une bonne fois avec « les révolutions, le roi Louis XVIII est conte venu avec les souverains alliés de se dèbar- « rasser de tous ceux qui seraient, par opinion ce et par leur crédit ou par leur talent , en état « de se mettre à la tête d'un mouvement popu- « laire. La liste en a été dressée, et le nombre « s'élève environ à cinq mille; mais on ne veut « pas. s'en défaire tout d'un coup ; dans le mo- « ment où nous sommés, il y aurait à craindre

« un soulèvement général qui pourrait avoir « des conséquences funestes. On commencera « par une très faible li*te de proscription , puce bliée de manière à tranquilliser les masses , « en leur faisant croire que tout s'arrêtera là. « Plus tard , et successivement , on avisera au « moyen d'attendre les autres de différentes « manières. Vous êtes sur la liste générale; mai* « je ne sais pas si vous serez compris sur la « seule qu'on veuille publier, et qui doit, je « crois, paraître aujourd'hui ou demain. Si « vous y êtes , nous le saurons , le général en « chef est décidé alors à ne pas vous laisser « aller à Paris. Si tous n'y êtes pas, allez à « Paris mettre vos affaires en ordre. Mais si « vous ne parvenez pas à faire votre paht, arec rangez-vous pour quitter la France et vous « retirer ailleurs, je vous en donne le conseil « en ami ; vous seriez victime d'une imprudente « sécurité. Si vous allez en Hongrie, souvenez* « vous de moi et comptez sur mon amitié. »

£,e conseil était trop bon, et je connaissais

trop, la loyauté de celui qui me le donnait r pour ne pas le suivre. Il me rappela qu'en partant de Metz , le général Belliard m'avait donné une lettre de recommandation , disait-il , pour le fameux Fouché, l'un des trois qui ont si largement su reculer les limites de l'infamie. Timeo Oanaos et dona ferentes. Je résolus, en rentrant chez moi , d'en prendre connaissance. Elle était sous enveloppe, et il n'y avait rien d'étonnant à ce que je fusse porteur d'une lettre de recommandation ouverte. Peut-être Fouctjé aurait-il pris moins» d'intérêt à moi, et,

en vérité , sous tous les rapports le mal n'était

pas grand. Je l'ouvris donc* Le général Belliard m'annonçait à Fouché comme un officier distingué, zélé patriote 9 capable de rendre de bons services , et jouissant de la confiance de ses concitoyens de Metz. A ce titre, iljpe recommandait. Ensuite il faisait la peinture des embarras dans lesquels il se trouvait. Malgré son désir personnel, qui le portait à adresser déjà , par son aide-de-camp, l'acte de sa sou*

mission particulière, il n'avait pas encore pu faire proclamer et reconnaître l'autorité des, Bourbons. L'agitation extrême des esprits , et des mouvemens qu'on avait eu peine à comprimer, ne l'avaient pas encore permis, malgré

la précaution qu'on avait prise d'écarter les principaux agitateurs et les plus accrédités. Il espérait cependant y parvenir dans peu de jours, et remettre cette ville fidèle et dévouée au roi de France. Le singulier amalgame d'agitations qui n'avaient pas permis de faire proclamer les Bourbons à Metz, d'agitateurs qui s'y opposaient , et dont les plus accrédités avaient été écartés , avec mon patriotisme zélé, avec mon voyage et le crédit qu'on m attribuait à Metz; ne me parut pas composer Un tout qui pût produire un effet bien avantageux sur celui qui venait de vendre vilement sa patrie; dont 1 les destinées lui avaient été confiées. Je résolus de garder la lettre par devers moi , et pour uiie* meilleure occasion. Le surlendemain, date' des ordonnances de proscription, le général

en chef nous dit que nous pouvions continuer notre voyage à Paris ; j'y arrivai le a5 juillet, en même temps que la députation partie la veille de Met*, pour annoncer que le drapeau d'Azincourt et de Rossbach y avait succédé à celui de Fleurus et de Iéna.

En arrivant je me hâtai de prendre langue , et ce' que j'appris fut loin de me tranquilliser, moi qui connaissais la fureur sanguinaire de la faction qui s'appuyait sur les baïonnettes ennemies et la profonde hypocrisie du prétendu auteur de la Charte. Le même soir , quelqu'un m apporta chez le libraire Barrois , où je me trouvais, la fameuse ordonnance du *4 juillet, en me félicitant d'avoir échappé à la proscription, puisque mon rfom n'y était pas (i). Il se fondait sur ce qu'il était dit que la liste ne serait pas augmentée ; mais il y avait un petit appendice conçu dans ces mots: ce Excepté

(1) J'appris plus tard que j'étais sur la première liste et que le général Grenier demanda ma radiation. Fouché y consentit: il n'avait pa vu la lettre de recommandation.

ceux contre lesquels des poursuites auront été commencées. * J'en fis l'observation , en dé-

clarànt que cet appendice même me prouvait le projet arrêté d'étendre la vengeance et les proscriptions. On me traita de visionnaire; mais je n'en restai pas moins fidèle à mes vissions qui furent à coup sûr plus prophétiques que celles de Jérémie et de tous les prophètes juifs. Je connaissais l'art de messieurs les gens du roi à renouer.les fils d'une procédure , eut+elle même été abandonnée , et à antidater , au besoin, des poursuites. Ces gens* là sentaient bien qu'on leur ferait acheter une nouvelle institution ou une confirmation, et ils n'étaient pas hommes à sacrifier leurs places à un scrupule aussi mince que de se refuser à poursuivre et condamner un homme que le pouvoir leur donnait à détruire , sous le prétexte qu'il était innocent. On verra plus bas qu'ils usèrent largement à mon égard du privilège d'extension <et d'interprétation.

L'esprit occupé de la confidence que m'avait

faite le général Meceery, j'examinai avec attention ce qui se passait à Paris et dans lé restant dç la France , afin de nie faire une idée positife de l'étendue de la réaction qui me paraissait inévitable. Aucune circonstance, aucun fait passé ou présent, ne devait échapper à mon examen , parce que leur combinaison pouvait me donner quelque lumière qui servît à me guider. Tout ce que j'apprenais me confirmait dans l'idée que , vendue par les Bourbons et la faction qui les avait rappelés , la France aurait à subir .une paix humiliante et dure ; je savais que, pendant que Talleyrand concluait à Vienne un traité qui livrait la France à l'invasion ennemie , mais qui au moins faisait intervenir son gouvernement comme un des membres de l'alliance contre la nation , le lâche et hypocrite Louis XVIII en concluait un avec Wellington , par lequel il mettait la France à la disposition de la coalition, sous la seule condition de le débarrasser des libéraux , c'est-àdire de tout ce que la France avait de plus pur

et de plus honorable. Ainsi se trouvait confirmé l'avertissement que m'avait donné le général Meczery. Mais, s'il avait fallu des preuves qu'un pareil traité ne contenait rien de trop lâche pour la faction victorieuse , il n'aurait pas été difficile de les réunir; partout on voyait les soldats de cette coalition , qu'on a eu l'impudence d'appeler Sainte-Alliance , continuer le siège des places fortes , malgré qu'elles eussent arboré le drapeau de Rosbach , qui était cependant la condition de la paix ; mais il fallait voler l'artillerie et les armes qui s'y trouvaient. Lorsque ce premier pillage fut fini, alors le gouvernement restauré commença à dépouiller lui-même ceux de nos arsenaux qui étaient restés intacts. Plus de cinq cent mille fusils furent livrés à l'ennemi par ses ordres.

En même temps on se, servit des troupes coalisées pour s'assurer une chambre qu'on avait destinée à démolir cette Charte que Louis XVm n'avait consentie que par force ; on voulait donner une couleur légale au par-

jure , à la fraude et à la violence. Les élections furent dominées, et là où les vainqueurs de dili- . gences, les héros de grands chemins, décorés du nom d'électeurs, craignirent de rencontrer trop d'obstacles, ils ék servirent des baïonnettes étrangères pour assassiner les patriotes qu'ils n'auraient osé attaquer en face. Ce fut ainsi qu'on parvint à composer cette chambre , de hideuse mémoire , que toute la canaille privilégiée avait appelée X Introuvable. Elle pouvait , en effet , alors mériter ce nom ; car on n'avait pas encore vu dans l'histoire qu'il eût existé une autre réunion d'êtres plus vils et plus déhontes que ceux qui formaient la majorité qui a dominé les délibérations , et étouffé les voix éparses qui cherchèrent à défendre les intérêts de la patrie et à modérer une réaction • qui ne connaissait plus de frein. Ceux qui ne croyaient plus en revoir une pareille doivent se convaincre qu'il n'y a rien d'introuvable.

Dès les premiers moment de mon séjour xi. / i3

à Paris j'avais pensé à m'éloigner, au moins ipomentanément, de la France; mais je voulais essayer de le faire , en me conservant 1 la possibilité du retour , dans le cas où Louis X.VED serait obligé de renoncer #sa politique perfide et sanguinaire. Il ne fallait pas espérer qu'il changeât de lui-même une conduite qui était inhérente au naturel de l'homme à qui les qualités dont U était doué peuvent, par ressemblance t faire donner le nom doublement odif&ug de Tibère-? UeUius ; maisenfin 9 lactaiote d'un soulèvement pouvait influe* «ur un cotjtur inaccessible à la vertu. Je demandai donc au maréfthal, Saînt-Gyr, alors ministre <k* la guerre» un congé d'un an , au inoins , pour voyager en Europe, sans lui cacher le motif qui me guidait. Il me le refusa, croyant agir dans mon propre intérêt, a II est vrai , me difcil v que j'ai « reçu de Metz des dénonciations contre votre; « mais je les ai jetées an feu, et tant que je « serai au ministère , vous n'aurez rien à crain* « dre ; en vous absentant en ce moment ; vous

« vous rendriez suspect. » Force me fut de reqpnçer k mpn.pcojet ; ; jq me trouvai donc à peu pçès subordonné à ifo dtf rée d'un ministère, sbu$ le rapport de mon. sort, futur. Sans prévoir un changement aussi rapproché, j'étais bien persuadé que les Vendéens et les émigrés qui dominaient au conseil de Louis XVIII ne lai*seraient Sain t*Cy* en place que le moras qu'ils pojirr^ent.Jç n'étais donc pas tr^s trknqaiHe par ^^^s^urances ; pwisiU'estpa^polvde'dipe^ un ministre qui nous veut »du bien ^qn'onj ne croit p^s à la, dur^ç de son, pouvoir $ je mè tus doue et m<ç tins renfeçoré et presque caché dans ua mpdeste ^ppart^mealç ppès du pont Saint-Michel; je ne voulais pas aJJer habiter k

campagne que j'avais alote près de Ghoisy-sur- Seine; elle était dégarnie dp meubles, qu'on avait jàit tra^ppyter à Paris v à l'approche de l'eimea^, et en les y faisant freporterij je risquais de me voir * obligé déroger ch^z moi des Prussiens qui oçç»pweal; Chowy, *t j'aurais autant ,aimé, et pénétre méo}fc préféré* cou-

cher au bagne de Brest ou de Toulon, que de loger sous le même toit qu'eux. Je n'en fus pas plus épargné pour les charges; le maire de Choisy était un des royalistes les plus éprouvés; aussi, à défaut de ma personne, traitait-il ma propriété comme ses camarades avaient traité les diligences dans le temps.

A mesure que mon séjour se prolongeait à Paris, Forage grossissait. La recherche des proscrits , par les ordonnances du a4 juillet, donna lieu, ou plutôt Ait le prétexte d'un grand déploiement de police et de gendarmerie. Ce dernier corps , qui avait déjà été vicié en 1 8 1 4, reçut alors toute l'écume des brigands qui avaient désolé les provinces de l'ouest; les verdets du midi , les assassins de là Glacière d'Avignon , y prirent place. Aussi jamais les loups , après- une bataille , n'ont-ils été plus ardens à déterrer les cadavres , que les héros dû corps*royal Tétaient à la recherche de tout ce qui pouvait être soupçonné de patriotisme.

Un bruit se répandit que le maréchal Ney était

caché dans Paris. La faction féodale, qui baissait en lui une des illustrations de la révolution ;les

transfuges, qui voulaient justifier leur double défection; les coalisés, qui désiraient la: perte des généraux |L souvent leurs vainqueurs; tous avaient juré sa mort v et le* bourreaux attendaient déjà la victime qu'il leur était ordonné d'immoler. On fU courir toutes les rues de Paris et ex^upinpr > lefc Recoins les plus obscurs. A cette époque, ma >ressem* blauce, au moins jusqu'à <u» certain peint, avec l'infortuné maréchal , me fit; çotirir uiie aveptu^e qui aurait pu mal finir* Étant sur le quai Voltaire , à converser avec un de mes camarades , deux gendarmes s'arrêtèrent près

de nous. J'entendis l'un dire : « C'est lui , oui

c'est lui, » tandis que l'autre répétai t : « Non ! ce n'est pas lui. » Je devinai le motif de leur doute 4 et pour faire voir que je ne me cachais pas, jedeman lai à mon camarade s'il irait ce soir chez le ministre, et sur sa réponse affirmative, je lui dis que je viendrais le prendre dans m$

toiture. . 4lor* le second gendartne dit ï « Tu toU bien que oé : n f eèt pad lui »?ét ïfe fc'éloighèrent. Feh fus fert ateé , non pa* que f erreur

fifct difficile k i^ebritrttître , maife parce que je craignais qu'une ibft entré en prison! pour le «wpte'du «àréchal 'ïfèy ï oh tiè me reprît à h> sortie pow* tfiotf ptopre eorfipte (r).* * ' -• iPeU de 5 j&Utt après j'appris : fâirestatitm du colonel Labédoyètlj qui avait eu Tfmprudcrice de venir à<<Pari». iQtiëlqtaés autres arrestations qui furent faites à cette épbque, et quifrap-

pèrent des hommes héto fcoirtpris dans lèi listes de juillet, mafe fcontre lesquels des procédures

\ . ' . :) .: . ' il». ' ' ' «f.

• (») L'anecdote tarant* prouvera qu'A nef finit jamais -se- hisser mettre en prison , même pour le compte «fo» fiatra* Un ancien cJbef vendéen, renégat à ses héros , et qui, en 1808 , avait été le délateur dW«on*ptitj|toi\i}^ àtàa

place, parce qu'il portait le même nom que moi. Il est certain que Terreur Fut bientôt reconnue, mais on se souvint de son/ rôle en 1808, $m fOTÛt «> «• î m eni^ ain prewrem qui) fofntssait. >&*&!, après plusieurs mojs de, prison, il s'adressa au général Yignoles, pour en obtenir 1 Une déclaration de non-identité, on savait que j'avais vécu

pansant quinte^ an* près du géjiéraAjYigfotlej.ou aotuj .aes ordvstiet on ne pouvait pas rejeter son témoignage formel. Alors, seulement mcfci homonyme fui relâché.' }

avaient été commencées ,' me • firent voir que ma position allait devenir dangereuse. Bientôt elle se compliqua encore, et il fallut songer à me préparer à quitter la France. Les conditions de la paixqUi devait nous délivrer de \â présence des hordes» de sauvages qui inondaient la plus grande partie de I4 France, se discutaient depuis quelque temps, et avaient d'abetsd 'laissé fentarevoitf la possibilité de revenir sur les copctessiorçs si lâchement faites par Louis- &VIH. Mf is lorsque farinée jeut été hcencjéeyet que ses armes eurent é^é livrées à fënnéiniv la 'Soèae changea , et ies arrpgantes prétentions dès coalisés devinrent un ultimatum qui fut porté à la délibération du cortséil des ministres. Là voix généreuse de SaintrCyr et de quelques-uns de ses collègues se fto entendre et repoussa une pslix hbnteuse. La disr sftkjtioii du ministère Veiî àurvit, etTalteyrâWd méÀi^ fut entraîné à doïiiier '$& démission. Le Ministère qui suivit ne fut pas aussi difficile; composé d'hommes pour qui' le nom de pâ-

trie n'était qu'un mot vide de sens , il accepta une infamie qui passera successivement à tous les ministères qui ne sauront pas en venger la France.

Dans ce nouveau ministère , le portefeuille de la guerre échut à Clarke , duc de Feltre , le plus cruel peut-être de tous les transfuges de cette époque. Il n'y avait aucun motif d'inimitié personnelle entre lui et moi;' mais son caractère m'était un sûr garant que je trouverais en lui le plus ardent de mes persécuteurs. Ne sachant cependant pas dans le moment pour quelle partie de l'Europe je pourrais obtenir un passeport qu'il me fallait demander aux étrangers, je résolus de chercher à gagner du temps. Il me fallait d'abord tromper, ou au moins tenir en suspens quelques dénonciateurs présens à Paris, et d'autant plus à craindre, par leur bassesse et leur acharnement, qu'ils étaient d'un rang assez élevé. Je me décidai donc à me trouver à l'audience de félicitations au nouveau ministre, afin de mettre ces individus

dans le doute, si j'étais un transfuge comme eux ; mais bien résolu de ne pas entrer dans le cabinet où Clarke donnait son audience , afin de ne pas me présenter à lui. Jamais je n'ai vu une foule pareille ; il semblait que tout ce que la France avait de généraux s'y fut donné rendez-vous : on dit en effet que le culte de Satan est suivi avec le plus dé ferveur.

Je m'arrangeai de manière à m'inscrire un des derniers , afin de ne pas risquer d'être appelé. Je me promenais dans le salon lorsque le général Bellavène , qui était assis, m'appela près de lui. v Que faites-vous ici? ne voyez-vous pas ces gens-là ? me dit-il en me montrant un

groupe où se trouvaient entre autres R et

B , l'un célèbre par le piège tendu au colonel Çaron qui y périt, et l'autre mort fou , de n'avoir pas vu ses turpitudes récompensées; Us clabaudent tous contre vous. Celui-là surtout, D. , . . r est un énergumène qui veut à toute force vous dénoncer sur-le-champ; partez au plus tôt. Il est bon de remarquer que j'avais toujours

vécu avec lés deux pretaiérs dans dés termes

d'amitié, et que le dernier me connaissait à

peine personnellement; mais ils voulaient se

mettre en foré&r, et il y ades^énspour.qtri

rien de ce qui peut y contribuer n'est trop bas.

Je quittai BeUavène , et sortis quelques instans

aplrès. '-'

Il me fallut alors penser sérieusement à iné

sbùétraire à un danger qui devenait pressant,

et trbùVer un p^eport polir sortir de France.

Mon épouse actuelle , née dans les États prusr

siens, et qui était alors à Paris, ainsi que je

f ai dit plus haut , espéra en obtenir un de Tarn-

bassadeur de ce pays, à la faveur duquel je

pusse passer avec elle ; j'efo doutais \ et j'avais

raisin. Ceux qui avaient exigé qu on nous as-

• • • sassinàt craignaient trop de nous voir êcHapper

pour ne pas avoir toute l'attention d'espions 4e policé 1 . On lui demanda ' son àstiè ' 'de naissance*, quelle tfavaïiirfertes^paâ le 'temps aç faire îréiifr. Je h^ ( ibiigteâr ^ks Mmëi l'ÀUtrïcfee Ai à 'la Russie; tiiaïs* je vbulbs essayer à

l'ambassade « d'Angleterre; ' ©n seul Anglais, nonmlé Stewart , colonel d J état-major ', aurait été disposé v sans < ihe connaître , : a faite pour moi toutes qde je dérirai»; màif tttélbeureusement H ven^t de quitte* te'plàcg'qtPil occupait à > l'ambassade; A ucun ' - autre ! nef voulut s'y prêter; Le moment était- fort embarrassant ; je ne ; savais plus de quel cbté'tofe toumëi-j je n^vai^ presque pas d'agent èmnptattty'èt irià compaghe t jle « < voyage , - qui ' s'était chargée de vendre ce qu'eifo pouvraif de • ttotre mobilière étaitiobligée d'y mettre beaucoup de précaution pour ne pas drrutguwîiotwpr^t de fuir. rf!

Un soir, en revenant^dè quelques courses inutilps ; je • rencontrai y en paséa ht sur te Pont- Neuf, un piquebuie fgettdjKftntirtei pied ;■ qui arrivait /par liesiquaisy do iaoboturg ÇàtatMGét*» umnpLes gendarmés étaient couverts d#poti^ sière^ Vofficier qui les içoifiiptandait marchât tristement > la * téte ! baissée ; quoique dHlfc pus phéàtpité} um mouvement « convulsif l'agitait avec tant der fence,i que son ç pée^ donf if tenait

la pointe de la main gauche, était ployée en arc. Il ne me fat pas difficile de deviner d'où ce piquet venait ; le matin l'infortuné Labédoyère avait été jugé par un conseil de guerre, tel qu'on les composait alors > de légitimistes et de transfuges , et condamné à mort. On avait publié et même imprimé qu'ayant appelé du jugement, le conseil de révision se réunirait le lendemain , après V expiration des vingt-quatre heures y pour prononcer sur son appel. Il me fut alors démontré qu'on avait voulu l'assassiner avant le terme fixé par la loi; je le dis le même soir, dans une société où je me trouvais ; on me traita de visionnaire.

Le lendemain on apprit cependant que je ne m'étais pafr trompé ; sa malheureuse épouse s'était empressée. d'accourir aux Tuileries, pour implorer sa grâce. On avait reculé le moment de son admission jusqu'à l'heure où Voû savait que sa démarche serait inutile. Ce retard donna lieu à une scène digne de Tibère. Lorsqu'elle se précipita aux pieds de Louis XVIII , pour

lui demander la vie de son époux , le Tartufe couronné tira sa montre , et lui répondit froidement : « Il y a une demi-heure qu'il n'existe plus ! » Et c'est ce lâche et sanguinaire hypocrite que les sycophantes de l'absolutisme appellent le clément et immortel auteur de la Charte !

Nous apprîmes également que la. déposition du général Devilliers fut celle qui décida la mort de Labédôyère. Il déclara que ce dernier, le 7 mars, à Grenoble, avait formellement désobéi à la . défense qu'il lui avait faite de suivre son régiment qui allait au-devant de Napoléon, et Labédôyère fut condamné pour désobéissance formelle devant l'ennemi. En admettant que le fait fut vrai , appartenait-il à un militaire de se charger seul du poids du sang d'un de ses camarades? Et Labédôyère était-il coupable d'avoir suivi l'impulsion donnée par sou régiment entier? J'ai vu le 20 mars le colonel d'un régiment qui était à Villejuif , après avoir inutilement sollicité ses soldats de se retirer sur Saint-Denis , les suivre vers Fontainebleau;

çppjendant on ue lui en a pas fait qft crufeté. là géuéral Pqyilhers m'avait déjà étonné lorsque je luiayais eo tendu disque la division Gépard^ dont il faisait partie, s'était battue presque lâchement à lÀgny. Cette xlmsiOn e$t précisément celle qui se qouvrit de gloire par sijva* leur héroïque ! Mais le général Devdlliers f légèrement blessé y à. ce .qu'il dit, au CoftM#£«(#r ment de Faction, s'était retiré du cb*mpde bataille 9 ayant .qu'elle ne fût bien engagés.-Aii reste , le général DevUliqrs ,a été . rapidement promu, au gradç de lieuten^nt-ge^érâl e( fait vicpmte. L'à-propQ* sst toujours utile^ . .

J'avais, ainsi que je l'ai dit , rencontré à Paris, choisies cent jou^Jmdividu dont j'iai fait meip tion cii-dessus (iom... ï, p. a 83) r et dont on m'a* vafe «rerçijs 1 WLpapiersL à CétersbOur^ Ignorant cette, circonstance, il Vêtait présenté à moi coiRpie un républicain compromis dans l'affaire de , M#et * .& f obligé de> fuir 1$ France en j8jaj il/ne, montra mette; une caricature qu'ij avait composée contre les Bourbons * et

v qui fut gravée et publiée ( i). Je le laissai dire , et r me tins en garde de lui ; je l'évitai même tant qu'il me fut possible. Vers le temps de. la mort de Labédoyère^ je revis cet individu chez le libraire Barrois ? où il fut le premier à me parler des dangers que commençaient à courir les généraux de l'ancienne armée, qui n'étaient pas au nombre des transfuges. Il me dit qu'aucun ne «pourrait obtenir de passeports avant que les recherches qu'on faisait sur leur compte ne fussent terminées , et il s'offrit à m'en faire obtenir un sous un autre nom que le mien, soit de l'Autriche, soit dç la Prusse. Cette : ouverture , que je n'avais pas sollicitée, me l'aurait fait juger, si déjà je n'avais été persuadé qu'il appartenait à la police des Bourbons. Je ne refusai cependant pas , et me contentai de lui dire que , si le besoin se présentait , je ferais usage de son offre.

Le lendemain, à dix heures du soir, je reçus

(i) C'était celle qui les représentait emportant, à eux quatre, une' lourde caisse, qui contenait les diamant de la couronne.

— MB —

un billet du général Vignoles, qui m'engageait à passer sur-le-champ chez lui. En entrant il me dit qu'il sortait du cercle du prince de Coudé. Il y avait trouvé Voysin de Gartempe, le président de la cour royale de Metz , qui venait d'être nommé député ( l'un des introuvables), déclamant contre moi, et me dénonçant de toute la force de ses poumons. Le prince de Condé , en présence de qui on parlait de moi , vieil imbécile qui n'a jamais rien su dire ni faire de bien ou de bon , prit la parole et dit : « C'est un révolutionnaire dangereux dont il faut se débarasser. » A peine cet oracle fut-il prononcé , que M. Voysin de Gartempe assura qu'une procédure contre moi allait être commencée , et demanda à Clarke , qui était présent, de me faire mettre en lieu sûr, jusqu'à ' ce que la procédure fut assez avancée pour permettre un mandat d'arrêt. Ce dernier n'eut gardé de s'y refuser (i). De tout cela le général

(i) J'ai appris , depuis mon retonr, que mous Clarke m'avait adressé un ordre pour me rendre à Lille à sa disposition. L'eussé-je reçu , je

Vignoles conclut, avec juste raison, qu'il fallait me mettre en sûreté , sans perdre de temps , et quitter la France sans bruit.

Je partageais parfaitement son opinion, mais l'embarras était de trouver les moyens de partir aussi rapidement ; il fallait de l'argent , et je n'en avais ni ne pouvais en avoir; un emprunt sur mon héritage ou sur ma propriété de Choisy était impossible même à tenter dans ce moment; je commençai par me mettre en sûreté, en quittant le logement que j'occupais; je me retirai chez le libraire Barrois l'aîné , qui me cacha dans une chambre écartée de sa maison ( rue dé Savoie, n° 1 3 ) ; mon Henriette, qui prit possession seule de mon logement, se chargea donc de nous procurer quelque peu d'argent, en vendant à la hâte ce qu'elle pourrait du mobilier de la maison de Choisy, qui , dans

n'y aurais à coup sur pat obéi. C'est dans cette souricière que Ton a pris f infortuné général Chartran. Il s'y était rendu sur la parole d'honneur de Vîtrolles, que ce n'était qu'une simple formalité qu'on exigeait de lui. En effet, on ne remplît qu'une formalité, celle de l'assassiner. Comment a-t-il pu croire que ces misérables eussent de l'honneur ?