II. I

sacrifié , ai-je bien fait ? Aujourd'hui je ne balance pas à l'affirmer; mais si nous eusions été

vaincus le 28 juillet i83o Je n'ignorais

pas en 181 5 tout ce que l'Autriche voulait tenter pour arracher la Lorraine à la France. Elle savait bien que ses alliés ne lui permettraient pas de la réunir à ses domaines; mais il était un moyen terme auquel tous auraient consenti ; j'en ai acquis la preuve peu après : c'était de rétablir l'antique duché de Lorraine, en plaçant sur le trône ducal le fils de Napoléon, prince lorrain , par sa mère. Toutes les garanties de l'antique constitution lorraine, et plus encore, eussent été accordées à ce prix; mes concitoyens ont souvent prouvé qu'ils ne laissaient pas violer leurs droits. Personnellement je ne pouvais que trouver* des avantages dans cette combinaison, qui aurait rencontré bien des. partisans; mais, à côté de cette idée , venait se placer celle du morcellement de cette France, pour laquelle nous avions tout sacrifié , et dont les citoyens , Gau-

lois comme nous, étaient nos frères. Le sentiment d'horreur pour un projet parricide remporta bientôt sur un désir, né de celui d'é*chapper au joug humiliant des Bourbons. Je n'avais pas perdu l'espoir de revoir la France libre et de nouveau glorieuse , et quinze ans de proscriptions et de malheurs n'ont pas étouffé, dans mon cœur cette espérante, que le 3o juillet i83o paraissait devoir réaliser.

Mon refus n'empêcha cependant pas une insurrection d'éclater. Les agens provocateurs étaient à l'ouvrage, et parmi eux, un surtout qu'on voit, figurer à chaque page de la procédure , sans qu'il ait été arrêté ni même interrogé. La nouvelle d'uu licenciement prochain des corps soldés s'était répandue dans les rangs des troupes et y portal'effervescence, mais cette effervescence n'avait rien de politique: il ne s'agissait pas de rappeler la république ou de détrôner Louis XVIII avec ses! camarades les Cosaques; il s'agissait tout simplement d'intérêts matériels, d'un arriéré de solde que les

troupes voulaient recevoir avant de se dis* soudre. Le 1 5 au matin , quelques officiers de la garnison et des corps francs se rendirent chez le général Belliard et, dit-on, chea le gouverneur pour lui présenter cette réclamation; ils y mirent de l'insistance et de la viva* cité; l'armée voyait bien qu'elle était rendue et livrée par ses chefs, cependant, kïa première injonction du général Belliard > ils se retirèrent. Tout était fini là, et aucune trace de mouvement ne se faisait plus apercevoir ; mais on craignait , ou l'on faisait semblant de craindre pour le moment où il faudrait renvoyer ignominieusement dans leurs foyers ces soldats coupables, aux yeux des transfuges, d'à voir voulu défendre leur patrie. On savait que le commandement m'avait été offert, et on n'ignorait pas davantage que je l'avais refusé ; mais os qu'on refuse une fois, on peut l'accepter une autre: on résolut de se défaire de moi pour m'ëmpecher de me raviser.

Pour me rattacher à tout prix à une dé-

— lfiô —

marche insubordonnée, on fit semblant de croire que j'en étais le chef, comme si j'avais eu besoin de me cacher, moi qui n'avais ^u, qui n avais peut-être encore qu'à dire on mot pour faire au moins renvoyer tous ces chefs pusillanimes qui ployaient sous la crainte de compromettre leur fortune. On voulut me charger de faire rentrer dans le devoir des officiers q#i étaient déjà rentrés chez eux , et des troupes que je ne commandais p$s : je ne pus m'empê~ cher 4e rire au nez de ceux qui m'en firent la proposition. N'y avait-il pas un commandant de place , un général du département, un de la division ? Que ne prenaient-ils le parti de réunir les troupes qu'ils commandaient, de leur parler, de leur adresser des expressions consolantes, en leur témoignant l'intérêt qu'ils prendraient à leurs subordonnés, au lieu de se renfermer lâchement chez eux à méditer le prix de la défection ?

Je croyais tout terminé , mais je me trompais étrangement. Le courage revient aux poltrons

lorsqu'ils croient le danger passé, et c'est alors qu'ils deviennent menaçans. La tranquillité la plus parfaite régnait dans la ville; je m'étais retiré chez moi et j'allais me livrer au repos (i) lorsque, vers minuit, je reçus l'invitation de me rendre chez le gouverneur; en même 'temps le brave citoyen chez qui je logeais monta' chez moi pour me prévenir que, depuis une demiheure environ , de nombreuses patrouilles parcouraient les rues, quoiqu'on n'aperçût pas la plus légère trace d'émeute ; des agens de police circulaient autour de la maison, et quelques propos qu'il avait entendus l'avaient mis au fait du motif de cet appareil. « C'est à « vous seul qu'on en veut, général, me dit-il; « vous êtes trop patriote pour que ces gens-là « ne vous sacrifient pas ». Il me conjura de ne pas m 'exposer , en me rendant au gouvernement, à tomber dans un guettapens ; il me

(i) C'est ce dont sont convenus les généraux Belliard et Miollis dans leurs dépositions. A quoi servait donc tout cet appareil qui ressemblait à celui qu'ont déployé depuis MM. Périer et compagnie dans la fameuse émeute des bouquets de violette , en mai 1 83 1 ?

proposa de faire réunir la garde nationale et d'opposer la force à la fraude et à la violence : je me refusai à tout, parce que ma conscience ne me reprochait rien et que je ne pouvais croire à la lâcheté et à la perfidie que craignait mon hôte; mais je ne pus l'empêcher de m'accompagnef. Il était sergent de la garde nationale, il prit son uniforme et ses armes. « Je vous * ci servirai de planton, me dit-il, et si je vois « que vous couriez quelque danger, je sais ce « que j'ai à faire, ail y aurait eu de la folie à le refuser.

En arrivant au gouvernement, je trouvai deux canons braqués devant la porte ; trois bataillons de gardes nationales mobiles (i) étaient en bataille sur la place; le major Philippe, ancien officier de la garde impériale ? qui les commandait, vint à moi et me dit: ce Ces prépaie ratifs sont contre < vous , mon général , mais

(i) Us ont eu honte de ce déploiement de forces, et dans leurs dépositions , ils ont nié avoir réuni des troupes pour comprimer une révolte.

* cuti ex sans crainte, et comptez sur nous au

« besoin », La cour du palais était pleine de

gendarmes; j'entrai cependant dans la grande salle, où je priai mon compagnon de m'at* tendre. Dans la seconde pièce, je trouvai les généraux qui étaient à Metz : il y en avait pré* cisément ce qu'il fallait pour composer ce conseil de guerre dont m'avait parlé le major Phi* lippe dans notre court entre tien. Deux individus, que leur caractère rendait très-propres au ministère public , semblaient devoir être appelés aux rôles de rapporteur et de commissaire du roi. J'avoue qu'à la vue de cette parade tragicomique, j'éprouvai un sentiment profond d'indignation et je pensai éclater. Les acteurs mêmes de cette jonglerie en paraissaient bon* teux, et, baissaient ou détournaient la tête lorsque je portais les y eu* *ur eux. Je m'arrêtai un moment à les contempler à la ronde, et in'ap* prochant de l'un d'eux, le général Rousseau (t),

(i) Il avait été envoyé à Metz pour organiser et inspecter la garde nationale et il n'avait rien inspecté ni organisé. Lorsque les plaintes,,

je soulevai le coin du manteau dont il s'enveloppait la figure, « Que signifie cet appareil « rifliblement lugubre? lui demandai*-je. » — «Laissez-moi, je ne sais où j'en suis, » fut la seule réponse que j'obtins. Je passai de là dans le cabinet où m'attendaient les généraux Belliard et Miollis, et je leur demandai froide* meut ce qu'ils me voulaient.

Miollis porta la parole le premier, et, avec son hypocrisie accoutumée, entra dans un long détail des prétendus mouvemens qui agitaient la ville, de l'inquiétude des esprits, des conséquences qui pourraient en résulter. Il m'insinua que j'étais considéré comme le chef des agitateurs, puisqu'ils voulaient me mettre à leur tête. Il entremêla tout ce verbiage d'extraits de rapports de police d'où il cherchait à déduire les preuves de ce qu'il avançait, et d'assurances d'amitié et d'intérêt auxquelles je

excitées pur l'odieuse partialité qui régnait dans la distribution du ser-< ▼ioe, obligèrent enfin à s'occuper d'organisation, il aurait dé en être chargé; mais les momens étaient difficiles ; on pouvait se compromettre, et., cette commission me fui donnée.

ne croyais pas. Je le laissai parler sans l'interrompre , admirant sa loquacité qu'il a voulu quelquefois faire passer pour de l'éloquence. Ma réponse était facile; elle fut courte. Je lui rappelai d'abord la conversation que nous avions eue l'avant-veille au soir. C'était moimême qui l'avais averti de l'agitation des esprits , qui lui en avais fait connaître les motifs et qui lui en avais indiqué les auteurs : c'étaient le maire, le commandant de la garde nationale, le président de la cour royale et le procureur du roi , aidés par une espèce de Franchet , qui remplissait les fonctions de commissaire de polite. Ces individus qui, à l'aide de leurs anciens, camarades de l'ex-club de Clichy , ont réussi, pendant les quinze ans de déceptions, à se faire une espèce de réputation de libéralisme , étaient de ces modérés furibonds capables d'égorger ceux qui ne croient pas en çux, et qui se sont bien démasqués depuis la révolution de i83o. Miollis savait aussi bien que moi les réunions qu'ils avaient eues et les

résolutions qu'ils y avaient prises. Quant au commandement, ni l'un , ni l'autre de mes interrogateurs n'ignorait que je l'avais refusé de manière à ee qu'on ne me l'offrît pas une seconde fois, et que ce qu'ils appelaient une insurrection n'avait rien eu de commun avec le commandement , et n'était qu'une réclamation d'arrière de solde, de la part de gens qui se voyaient à la veille d'être renvoyés sans un sou , au moment où ils seraient probablement obligés de fuir ou de se cacher.

L'embarras où ma fermeté et mon sangfroid mettaient les deux généraux, prolongea la controverse pendant uue heure , sans qu'ils sussent que faire. Miollis penchait beaucoup à s'assurer de moi , simplement, disait-il, afin de m'empêcher de nuire aux mesures qu'ils auraient à prendre. Il n'ignorait pas que, s'il me livrait en personne, sous le poids d'une prévention , sa capitulation en ■ serait bien meilleure. .

J^e sourire ironique qui m'échappa lorsqu'il

en énonça l'idée , le déconcerta un peu. Je ne ne sais si Beliiard s'en aperçut , mais il proposa, par amendement , de ni envoyer à Thionville.

Étroitement bloqués comme nous l'étions, c'était simplement me livrer dans les mains de l'ennemi ; et je pense bien que celui qui proposa ce moyen et celui qui l'accepta le savaient parfaitement, mais j'en fis moi-même l'observation, du ton d'un homme qui n'était pas disposé à se laisser opprimer , ni à permettre qu'on abusât de lui à ce point; et je posai à mon tour des conditions. Sachant fort bien que j'étais en butte aux intrigues de toute la tourbe des royalistes et des transfuges qui encombraient les emplois , et qu'ils inventeraient cent conspirations, pour me rattacher à une ( 1 ) ; mais décidé, non-seulement à ne pas me mettre k la tête d'un mouvement qui ne pouvait aboutir à rien , puisque la France entière était déjà vendue, encore moins à ne pas souffrir que

(0 On verra plus bas, dans le court résumé de mon procès , que je ne me trompais pas.

mon nom servit de plastron aux intrigues de quelques misérables, j'étais décidé à m'éloigner de leur foyer. Je le dis et j'ajoutai que, de mon plein gré, et fie pouvant pas sortir an cercle tracé autour de nous par lés postes ennemis , j'étais résolu à me rendre au camp établi à une demi-lieue de la ville , et que je demandais d'être employé dans Cette division de gardes, nationales.

Presque en même temps jfe m'approchai d'une table et me disposai à écrire un billet. J'avais laissé ma famille dans lés plus crueHes inquiétudes; mon aide-de-carfip même, logé dans une autre maison que moi, n'avait pu être averti; je voulus tranquilliser l'un et Pautre et éviter par là un conflit inévitable, si un cri de vengeance pour teoi s'élevait dans le» rues. La manière dotit on procédait à mon égard était tellement odieuse, qu'elle ne pouvait manquer de réveiller et d'accréditer les imputations fettes aux chefs supérieurs militaires. Miollis, qui me vit écrire, s'élança pour

m'arracher le papier, en me demandant ce que je voulais faire. Je, lui répondis , en souriant, que mon intention était de tranquilliser les personnes qui s'intéressaient à moi, et qui, en voyant mon absence se prolonger au milieu d'un déploiement clandestin de forces aussi considérables, pourraient me croire victime . d'un guet-apens., « Vous y êtes, plus intéressé « que moi, lui dis-je, on est si persuadé que «vous ayez voulu m'attirer, dans un piège, oc qu'on a voulu m'empêcher de venir, et si un « cri d'assassinat s'élevait contre vous, je ne « sais ce qui pourrait vous sauver ; ce ne sea raient pas à coup sûr les bataillons sur « lesquels vous paraissez compter. » — or Ache- . a vez d'écrire, » me répondit,Miollis. Je le.fis en effet en annonçant que j'allais me. rendre au camp, et que nous nous reverrions le malin.

Lorsque je voulus partir, une nouvelle scène, à laquelle je ne sais pas donner de nom, eut lieu à mon égard. Je voulais me rendre ouver-

tement au poste que j'avais choisi moi-même,

mais ceux qui avaient inventé toute cette belle représentation dramatique ne l'entendaient pas ainsi. Ceux qui sont accoutumés à avoir des sermens par douzaines dans leurs poches, ne sont guère disposés, à croire à la parole d'un honnête homme ; ils auraient trop k rougir d'eux-mêmes. On prétexta que, si je sortais ou* vertement de la ville pour me rendre au camp, il était à craindre que la garde nationale s'opposât à ma sortie, et que cette opposition n'amenât une insurrection. On voulut doue que je fusse accompagné, par un officier de gendarmerie, et par un officier d'état-major. Dans le fait , si on voulait se prévaloir, pour faire valoir son zèle en faveur des. Bourbons, de l'invention d'une conspiration et des. dangers qu'on avait courus,. il fallait jouer la comédie jusqu'au bout. le m'y prêtai , pour en finir, quoique, si j'eusse voulu, je me serais facilement débarrassé de mes conducteurs. Mais lorsque je vis à quelque distance du gouverne* ment qu'on me jetait un manteau sur les

épaules , que deux gendarmes nous suivaient, et qu'on me Élisait passer par des rues détournée* et obscures, comme si j'eusse été dans les mains d'une bande d'assassins , j'avoue que je fus tenté dé me repentir de m'être livré de boum foi à des gefti de cette e&pèce ; je n'igno-

- rais pas de quoi les transfuges sont capables, et le passage de Tacite, d'où j'ai tiré l'épigraphe de ce* mémoires, était présent à mon esprit; mais d'un autre côté , je savais que les assassin* ne sont pas très-braves , j'avais conservé mon épée, et un aide-de-camp de Belliard, le capitaine Passy, à qui je pouvais me fier, était

, avec moi : je laissai faite.

Arrivé au camp, je vis une preuve de la loyauté qu'on employait à mon égard. Au lieu d'un ordre de service , ainsi qu'il avait été convenu f M. Passy se trouva, éans le savoir, porteur d'une invitation adressée au lieutenantgénéral Rouyer, qui commandait la division , pour me faire garder k vue. Je n'eus pas le temps d'exprimer mon indignation de cette

nouvelle ihfamie; le brave général Rouyer me devança. 11 dit à M. Passy que son général se trompait s'il le jugeait capable de trahir ses camarades et de leur servir de geôlier , pour les livrer à leurs ennemis , et qu'il saurait lui dire sa façon de penser le lendemain. M. Belliard se hâte d'accourir à cinq heures du matin, et , aptes avoir reçu d'assez vifs reproches du général Rouyer, il se vit forcé de changer Tordre de détention en un ordre de service.

Cependant, le sieur Miollis, à qui le courage était revenu depuis que je n'étais plus à Metz, célébrait sa victoire par les plus lâches vexations contre ce qui m'appartenait. Mon Henriette avait passé une nuit de désespoir', se livrant aux craintes même les plus exagérées. Mon billet ne l'avait pas rassurée; quelques coups de fusil , tirés la nuit par mégarde par des sentinelles, lui firent croire que j'avais été assassiné dans le guet-apens où l'on m'avait entraîné , et on eut peine à l'empêcher de s'élancer seule dans les rues, en appelant les pa-